;「榎本。」
感受到瑞垣的视线，榎本闭上嘴巴。
「不用你来告诉我，你是多么厉害的投手，这一点我很清楚。一直以来我都站在你的身后守备。」
「那么为什么不派我上场？」
「我不能说。」
「瑞垣！」
榎本一把抓住瑞垣的胸口：
「别开玩笑了，少瞧不起人。」
在旁边的唐木慌慌张张站起来，制止唐木过来的瑞垣抓住榎本的手：
「你的肩膀受伤了吧？」
榎本的眉毛动了一下。
「受伤了吧？而且还是很严重的伤。」
唐木在旁边发出「咦？」的惊叹声，站在原地凝视榎本的侧脸。
「全国大赛那阵子，你的状况不是很差吗？」
榎本的手放开瑞垣的胸口：
「我没有对任何人提起……你怎么会知道？」
「我刚才不是说过了？我一直都站在你的后面，一直看着你的背影，所以我当然知道。如果你是最佳状态，我们早就称霸全国。」
「瑞垣……」
「之前与新田东的比赛，你不也说了什么补习班要考试，这种骗不了人的谎吗？其他的人就算了，你以为骗得了我吗？」
「已经好了。」
榎本试着转动肩膀。
「这样啊。」
「没错。医生说已经好了，可以投球了。我不是也参加练习，今天也过来了吗？瑞垣，让我上场吧。这是大家一起打的最后一场比赛，我要上场投球。」
「然后让好不容易治好的肩膀又受伤吗？」
「为什么会受伤？只不过是新田东而已，我不用那么拼命也能应付。」
「如果对手不是新田东，我就会让你上场。」
瑞垣轻摇手中的宝特瓶，透明容器里有些温热的水发出声响。
「你还是死心吧。这个对手不适合你。」
一直默默听着的唐木向前走近一步：
「瑞垣，你要把话说清楚。这样榎本根本无法接受吧？我们可是一路打拼过来的伙伴，而且这是最后一场球，会想上场跟我们一起打球也是理所当然。」
瑞垣低声念念有词：「没办法接受吗？」唐木，要让他接受的话可是很残酷的，就这样不死心地挣扎下去，说不定还会比较轻松。
瑞垣站起来抓住榎本的手，将他转向球场的方向，并用下巴指着球场：
「看着新田东的投手，你有自信可以跟那种球对抗吗？」
榎本沉默不语，只是眯着眼睛一句话也没说。
「新田东应该是以你为假想敌，一路练习过来。把那个投手当成练习对象，现在一定很能打快速球。」
榎本张开嘴唇吸了一口气。
「就算是我们的打线也不容易拿到分数。等发展成差距一、两分的投手战时，你还能够不给你刚痊愈的肩膀任何负担投下去吗？你可以完全不理会那种球，轻松投下去吗？」
在瑞垣的面前，榎本的嘴唇紧紧闭成一条线。
「你的防御率大概多少？应该是二点多吧。我们一直很放心在你后面守备，你真的是一个很棒的投手。大家都很信赖你，觉得只要是榎本投球就没有问题。」
「反了……」
榎本的脸慢慢从球场的方向转过来面对瑞垣：
「刚好相反，瑞垣。正因为有你们在后面……有横手这种守备阵容……我才能放心投球。」
「说得也是。包含所有的要素在内，你是我知道第二厉害的投手。如果不是新田东、对方派出来的不是那个投手，我一定让你先发。」
瑞垣用手轻推榎本的背：
「你在高中也想继续当投手吧？那就不要勉强。一个搞不好，说不定会造成你一辈子的后悔遗憾。」
「我倒是觉得不会后悔……」
深呼吸一口气，再次凝视球场的榎本只说了一句：「那就让我站在跑垒指导区吧。」便消失在球员休息区的后面。
唐木从背后叫着瑞垣：
「你怎么会知道榎本肩膀的事？」
「我可是游击手，投手的状况好不好，我一看就知道了。」
「我可是完全没注意。」
「因为你是名门的大少爷，傻傻的根本什么都不在意。」
「我才没有，不过我想让榎本投一局应该没关系吧。只是一局应该不要紧吧？」
「他撑不住的。」
榎本撑不住一局里的三个出局数。
「唐木，你也不想在最后一场比赛，看见我们的王牌投手被别人打爆吧？」
&