我问你原田的球，除了你之外还有人接得住吗？」
击球的声音响起。
「菊野，前进一点，视线不要离开球。」
野野村也在吼叫。清爽的风吹过脚边。
「例如说……吉贞吗？」
「谁都可以。除了你之外，你觉得还有人可以接住那种球吗？」
「没有。」
豪摇摇头补充一句：
「我想没有人接得住。」
「就算练习也接不住？」
「至少一定赶不上跟横手的比赛。」
海音寺双手叉腰，瞄了一下豪的脸：
「真是冷静。嗯，真是冷静的回答。」
「海音寺学长是想让我心慌吗？」
如果是的话，究竟是为什么？为了什么原因要让我心生动摇？豪转头将视线看向防护网，确认一下双手抱胸，站在原地不动的魔鬼教练身影。
是那个人吗？是那个人的指示吗？
——永仓，你要放弃吗？
冬天的球场上，正好就是在那个防护网前面，魔鬼教练用接近自言自语的声音如此说道。
你要逃避没关系，要转过身去也无所谓，这并不可耻，也不是你的失败。完全不用再跟原田有任何的瓜葛。你可以解脱了。
虽然教练没有将这些话说出口，但是从他的眼神和表情就可以知道他要说的话。
这种表现或许是教练的关怀与体谅，但是对豪来说一点帮助也没有。
如果拿下面具、放下手套、说声再见之后便能转身完全不理会，自己也不会陷在其中。
这是谁都无法了解的事，也没想过要让别人了解。
豪把视线移到自己的手心。
总之我选择留下来。虽然心里依然残留些许不安和恐惧，但是已经没有犹豫。
我要继续接下去。只要那家伙继续投，我就要继续接他的球。我决定了，我自己决定的。
在他人的眼里看来只是头脑不清，精神恍惚，或是因为焦躁而狂乱不安的时间里，豪其实不断扪心自问、寻找答案、伸手摸索，一路挣扎走过来。
我到底希望什么？
到底想要什么？
想要和谁一起、如何活下去？
我现在需要什么人、什么东西？
目标、理想、梦想，豪所面对的不是这种随便就能说出口的言语，而是潜藏在内心深处的欲望与想法。其实应该说是被迫面对。
然后他自己下了决定，只有他自己才能下的决定。他下定决心继续带着面具，继续摆出手套接球。
只要那家伙继续投，我就要继续接他的球。
「不是教练要我问的。」
海音寺说得很小声，把凝视自己手掌的视线向上移：
「教练不会做任何指示。那是我……我自己想要问你的问题。」
「为什么要问这种问题？」
海音寺的肩膀有点上下起伏。
「永仓，那个……」
「是。
「你就算投手不是原田，也可以担任捕手吗？」
海音寺以孩子气的偏头姿势，看着身高较高的豪：
「我不认为谁都接得住原田的球，他的球没有那么容易接得住。我问的不是技术层面，不是技术方面……应该说是心理方面……不只是接下来的这场比赛……永仓，由已经毕业的我来说虽然很懊悔，但是你不觉得现在这支队伍的实力很坚强吗？」
守备练习似乎已经结束，野野村将队员集合起来。豪没有回头，只是用耳朵听着队友们的脚步声，一边慢慢点头：
「我也这么认为。」
「对吧？就算去掉你和原田，也是支实力不错的好队伍。不管是春季大赛、夏季大赛还是地方预赛都没问题，甚至有打进全国大赛的实力。」
「是的。」
「如果再加上原田……」
「是。」
海音寺闭上嘴巴，接着皱起眉毛。豪前进一步之后说道：
「海音寺学长，如果是这件事，你可以不用担心。」
「不用担心？」
「也不是每场比赛都是巧一个人投球，高榇学长也会上场投球……我想野野村学长应该想过其他投手的事。」
「说得也是。如果是野野村，像这种小事应该早就考虑到了。」
「所以就算不是巧投球，如果需要我蹲捕，我也会上场。这是理所当然的事。」
不知为何，讲话的速度变快了，好像舌头在嘴巴里空转，口中吐出的话语就像又软又薄的棉花糖，一点也不可靠。即使如此，豪