;「嗯？」
「教练怎么不自己上打击区试试看呢？如果是教练，至少可以碰到球吧？自己感受一下球的威力如何？」
「碰到球吗……不过在那之前或许已经被砸了两、三球。」
「那是一定的。教练要先有骨折的心理准备才行。」
「别说得那么轻松。既然你都这么说，想必真的很有威力。」
魔鬼教练的脸上浮出笑容：
「海音寺，你还真是厉害啊。」
「我只是到打击区站一下而已，真正厉害的家伙在那边。」
海音寺用下巴比了一下永仓：
「把原田的力量引出来的人是他。正因为捕手是永仓，原田才能全力投球。」
对原田巧这名投手而言，名为永仓豪的捕手正是他的理想搭档。能投出那样的球，投手丘上的原田，应该能够感受把身为投手的力量，发挥到淋漓尽致的幸福。原田，你真是幸福。现在的你是高兴到不能自己，还是多少感到有点迷惘？自己的力量竟然成长到无法控制的地步，那究竟是什么感觉呢？我想我知道你们就算投不进好球带，彼此还是不为所动的理由了。你只是纯粹享受把球投给永仓的乐趣，而永仓也知道在几颗坏球之后，会有一颗威力超越以往的球，于是他咬紧牙关储蓄接住那颗球的力量——真是理想的投捕搭档，这样的关系真是太过理想。彼此信赖、尽情发挥、加深友谊、一起成长。只不过……
为什么我会心跳加速？海音寺按住自己的胸口，保持这样的姿势凝视永仓。
但是这样的关系似乎完美过头了。
永仓，你是因为这种完美的关系戴上捕手面具吗？原田，你也是因为这种关系站上投手丘吗？我们不是舞台上的演员，也不是在扮演别人交给我们的角色。就像是「宿命对决」那种美丽的故事是在骗人，健全成长的投捕搭档也是骗人的。你们两个难道不会憎恨、害怕，或是恐惧对手吗？你们……
此时吉贞跑到他们旁边：
「教练，请让我们上场打击。只是守备真是太无聊了——」
「一年级别要求这么多。」
「可是我们也想打原田的球。啊、大家不行的话就让我一个人打吧。让我打啦——」
「不要刻意把语尾拉长。你去问问原田，如果他的状况不错，就让你们上去打。」
「没问题，那家伙对我可是书听计从，因为我把他教得很好。OK、OK、全部OK。」
吉贞对着投手丘用力挥手：
「原田，感到高兴吧。我让你当我专属的喂球投手。谢谢呢？啊、假装没听见，真是太卑鄙了。阿巧好卑鄙。」
「依然是个吵死人的家伙。野野村，看样子你要管好今年的球队，得花费不少心思罗。」
听到海音寺的话，野野村也不禁笑了起来。
「是很辛苦，但也很有意思。」
春天的傍晚依然相当温暖，头上传来乌鸦热闹的叫声，黑色鸟群飞过色彩模糊的天空。
去横手看一下，跟瑞垣口中「发狂的门脇」见个面。
目光看着叫声此起彼落的鸟群，海音寺突然冒出这种想法。