; 「满足了吗？」
「嗯……还好。」
「野野村，难得有这个机会，叫原田继续投，让先发选手上场打击。叫一年级的去守备。」
「是。」
想了好一阵子，海音寺走到魔鬼教练身边：
「教练，那是怎么回事？」
「你是说原田？还是永仓？」
「两个都一样。原田的失投……以前从来没有这种情形吧？」
「没错。我也觉得有点奇怪，所以才要你站上打击区……不过那家伙出乎意料地好懂。」
「您在说什么啊？控球那么好的家伙，为什么会投不进好球带？而且……」
「正想说好不容易投进好球带，却又带着惊人的威力。连你这样的打者，挥棒的速度也跟不上球。」
「没错，我承认那种球连我也打不到。我想无论是谁都不好打。」
恐怕就连门脇……要出口的话又吞进肚子。因为海音寺不清楚门脇的实力。
无论是门脇还是瑞垣，甚至这对投补搭档，让人摸不着头绪的家伙实在是太多了。「那家伙出乎意料地好懂」这种话，我可能一辈子都说不出口。
「这么说来永仓也很怪。发现投手投不进好球带的时候，为什么不上投手丘呢？一般都会上去安抚一下投手。」
「是啊。」
「教练，您为什么没有好好指导他们呢？」
「不要生气。」
「我没有生气。总觉得……连教练也怪怪的。」
魔鬼教练的指导总是既正确又严格。不只棒球，对队员的态度以及生活习惯也很严格。
他教导队员要遵守礼仪、严以律己，还要学会协调。身为一个学生、一个棒球社的队员所该有的形象，必须是能让学校与社会接受、承认的形象。当然海音寺也不是心甘情愿听从他的指导，有时候对他的指导也会有种几乎快要喘不过气来的压迫感，但又不得不压抑这种感觉，因此常常会对屈服的自己感到厌烦。他也曾经激烈反抗教练，不过这个教练能引导自己把潜藏在身体里的能力发挥出来，也是不争的事实。无论握球棒的方法、接球的方法、游击手这个位置的乐趣与可怕之处，都是他从头开始告诉自己。他应该是一个能够因材施教的指导者。
「其实我和野野村谈过，说好你来就让你站上打击区，试试那对投捕搭档到底行不行。」
「这是怎么回事？」
魔鬼教练看着天空低声说道：
「你知道永仓一直很困扰的事吧？」
「在跟横手比赛之后的事吧？我知道。」
「等到期末考结束之后的社团活动时，那家伙又能够继续蹲捕了。本来以为好不容易可以安心，结果又变成原田出问题。」
「就像刚才那样吗？」
「嗯，我自己也很惊讶，那个原田竟然会没办法控制自己投的球。但又不是完全不行，有时候又会像刚才那样轻松投进好球带。而且那颗球……」
「比先前的任何一球都还要有威力。」
「你也看得出来？」
「应该……至少我是这么觉得。」
海音寺张开自己的手掌。如果可以，真希望用这里感受那颗球。不求打出安打，只希望能够碰到球。究竟那颗球有什么威力，希望自己不是用暧昧的「应该」来形容，而是用这双手、这个身体的真实感受来传达给教练知道。真的很懊悔，非常懊悔。
几个礼拜前，他在全国连锁的补习班所举办的模拟考会场偶然遇见瑞垣。
「门脇还好吗？」
原本只是随口一问，瑞垣却面露凝重的表情说道：
「那家伙不行了。」
「不行了？状况不好吗？」
「现在已经不是状况好不好的问题。他每天都在拼命练习，眼睛就这样闪闪发光，走在他旁边都好像会他被咬一口。本来他的个性是很沉稳的，之所以会这样，都是你们家公主害的。热恋中的家伙是很恐怖的。」
瑞垣的说法，让人不知道他是认真还是在开玩笑。
「嗯，不过我也没有立场去担心别人，我们也是悲惨的考生。」
「完全看不出来哪里悲惨。算了，彼此加油罗。」
说声「再见」之后转身，肩膀又被瑞垣抓住。
「海音寺。」
「干嘛？不要吓我。」
「你去转告公主，叫他稍微拼命练习一下，不然的话可是很惨的喔。」
「为什么？你想威胁原田吗？」
「我才不会干那么低级的事。你要知道，门脇可是温室栽培的菁英份子。从穿着短裤的小鬼时代，就被一堆白痴大人说他是天才、神童什么的，但他没有崩溃也没有不可一世，个性更没有变得像公主那样讨人厌，可以说是只知道打棒球的家伙。」
「瑞垣，我要告诉你，原田并不讨人厌。」
「但也不是什么讨人喜欢的家伙。总之公主是让门脇第一次尝到败北滋味的对象，天才就