不像这么热心的类型。」
「才见过两次面，你就对我这么了解？你是算命仙吗？」
「不要生气。」
「我没有生气。」
瑞垣拉高了嗓门，前座三个看似女子高中生的人回头，咯咯地笑着。瑞垣吸了口气。
「我说过了，公主是我最爱的型，还想再见见他。」
「你是开玩笑的吧。」
「有一半是认真的喔。很可爱啊，美人、倔强、可是却依赖永仓、脆弱而危险，『倘若未相逢，不曾枕畔结百年，怎有今朝怨。』呵呵，真是百分之百可爱的公主。」
「而且还百分之百地赢了门脇。」
瑞垣不自觉地咳嗽起来。海音寺站起身，把背包背上肩膀，说了声再会。瑞垣并没有回话。认真单纯的乖宝宝、新田东的前任队长，原本以为很容易应付。没必要说出自己的真心话，没必要公开心里的想法。就算不这么做，同样可以驱策他人。结果却没有那么顺利。
那家伙与其打棒球，还不如去练剑道。多么擅长踩着别人的弱点往上爬。
海音寺在玻璃自动门的位置转身，然后大踏步回头。
「干嘛啊，喂，再不去补习就要迟到了。」
「我有话忘了说。」
喂喂，还有啊。饶了我吧。
「沿着这条路，往车站反方向直直走就会看到河堤。右转然后过桥，在那边左转就是永仓的家。白色的大房子，一看就知道。」
「啊？喂，海音寺，你想干嘛——」
「然后，要是不走到河堤，在前面红绿灯左转，直走就是宫殿。」
「宫殿？」
「就是你超爱的公主他家，门边有棵大梅树。」
「海音寺，你神经啊，我干嘛特地去找永仓还有原田。我白痴啊。」
「因为你难得来到新田。我担心再这样下去，那对投捕搭档会赶不上下回的比赛。」
「那种事和我无关。」
「公主要是不能上投手丘，你会很无聊吧。首先，门脇就会相当失望。」
「我只是想说，除了公主之外谁也敌不过横手，为什么还得多管闲事去陪敌人的投捕搭档呢？」
「多管闲事、耍弄别人的不就是你？」
「是被耍的人不对。自己太脆弱，不关我的事。」
「他并不脆弱。永仓是认真在跟原田打棒球，很正经的。」
「你想说什么？」
海音寺默默转过身。瑞垣有种想追上去、朝他背后殴打的冲动。
随你怎么说，不要用自以为是的口气对我说话。
瑞垣激动地站起身来，摇晃的托盘从桌面掉到地上，懒得捡起托盘的瑞垣就这样直接走出店外。
「好过分」——有人在背后说道。不知说的是没捡托盘的自己，还是素不相识的其他人。
好冷，在这个地方不能为了装酷而穿得很少。俊二把帽子压低、竖起衬衫的衣领，拿出香烟叼着。十二点前有电车，搭上那班车就能赶上二点开始的补习班特别讲习。于是朝着车站方向，在商店街徐徐漫步。
电影院、CD店、便利商店、书店、花店、蛋糕及推出正统咖啡的咖啡店。店面出租，请洽……秋季大特卖全部半价。购物就到当地商店街。
长靴配上迷你裙的女孩子们一边笑一边从身旁经过。伏桑花图案的裙子和季节不配，有种莫名的突兀。
这里也是一条叫人丧气的街道。
横手也有类似的地方。又冷、又暗、又无趣。
——你讨厌门脇？
海音寺难以置信地询问的声音还留在耳边。起风了，寒冷至极的风。说不定会下雪呢。
我讨厌秀吾？这点是有想过。什么时候？还是小鬼的时候。喜欢棒球、想要变强，和秀吾彼此竞争、真心信任的那个时候。
瑞垣来到站前广场，这座广场在一个月前才刚结束改建工程，以硕大的圆形花坛及钟塔为中心，交替铺着淡茶色与白色的瓷砖。
『此处植有大约百颗球根。敬请期待春天来临。』——在花坛正中央有着这样的立牌。瑞垣将火还没熄灭的香烟直接按到埋有近百颗球根的土里。
要是对海音寺回嘴就好了。问他，难道你就没有讨厌的人？他会回答有、还是没有……？这种事，随便他要怎么回答。问他喜不喜欢棒球也行，瑞垣知道他的答案：『当然喜欢啊。』是吧，海音寺，因为没有门脇秀吾在你身边。
瑞垣在钟塔下坐着，直接坐在地面上的感觉很舒适。日照良好的广场瓷砖似乎还带着一些微温，坐下之后就看到过往行人的脚。
我喜欢棒球——也曾有过无所顾忌地说着非常喜欢的时期：将小小的球打回去，有着无比的乐趣。要不是秀吾，或许直到现在都还是这样。要不是秀吾，或许自己还可以喜欢棒球，可以单纯地、专心地打球，体会其中的乐趣。就算讲了一百万遍，事情还是不会有任何改变。心里明明知道却还是嘀咕。要不是秀吾……
最先察觉秀吾是天才的，应该是我吧。用球棒打球这件事很单纯，但也正因为单纯而变得极困难，而秀吾却轻而易举地完成它。或许是太轻而易