。怀着各自不同的想法与骄傲,投手站上投手丘、打者站上打击区,是这么回事,就是这么回事。豪很清楚这件事,然后传达给自己。理解到这件事的时候,巧想站上投手丘投球,想和豪组成搭档再度和横手比赛。想在彻底体会到投手丘这地方有多恐怖之后,再度从那里向豪的方向投球。
原以为豪会马上回应,像平常一样点头——来吧,巧。原以为他会回应:这回绝对不让他们踏上本垒。然而这一个月,豪却完全没有要帮巧接球的意思。有来练习,也有参与练习项目。但是却对巧看也不看,甚至连话都不说。
巧根本不在意别人对自己怎么想。没有想要被谁喜欢、被谁欣赏的念头。但是被豪拒绝、佯装没看见却很难忍受。比在投手丘见不到豪的手套还要狼狈,不知道该怎么办才好。
被野野村告知从秋季大赛参赛名单除名的那天,在练习之后,巧被魔鬼教练给叫住。
「原田,我想你已经听野野村说过,你们俩将在大赛时休息。」
「是的。」
「我啊,没野野村那么有耐性。那,你怎么打算?原田,彼此无法理解,是没办法组成搭档的。」
运动场已经有点微暗,夕阳的红光只有西边天空的角落还留下一些。
彼此无法理解……被魔鬼教练说得这么白,感觉十分不悦,很想回嘴说不是这样。
「没关系,只要再多点时间……」
「再多点时间就怎样?你和永仓就可以组成搭档?」
「是的。」
在微暗天色之中,魔鬼教练叹了口气。是静悄悄而深沉的叹气方式。
「原田,你是……当真、真的这么认为?」
魔鬼教练的语气听起来不安且寂寥,巧「嗯?」地回了一声。
「你认为只要再等一阵子,等永仓从比赛的打击中恢复,就会回来当你的捕手……你想得这么简单……」
魔鬼教练的话说到一半,就只听到静悄悄的叹息声。
「我懂了。总而言之,基本上你们的搭档就先保留。」
「教练,为什么豪会——」
「你不用操心,那家伙我会好好跟他谈。」
魔鬼教练的语调陡然一变,然后开始怒斥了起来:
「有件事我先说在前面。原田,你是想依赖永仓到什么时候?你要稍微用自己的双脚稳稳地站住。又不是笨蛋,为什么会被横手打爆,你冷静想想。」
因为不想让人以为是遭到怒斥才会低头,于是巧仰起脸来,越过魔鬼教练的肩膀可以看到远处的漆黑与山峦。季节正毫不留情地改变。
「豪不来,我好无聊。」
青波喝着汤,小小声地说道。巧佯装没听到。
「哥,豪他——」
「少罗唆。」
巧粗声说道,青波缩起了身子。
「开口闭口都是豪,很罗唆耶。你老哥明明是我才对,豪是个不相干的外人。你啊——」
「哥,你都不寂寞吗?」
话卡在喉咙里头。巧俯看青波,门钤声响起。
「早安。」
吉贞的声音传来,真纪子似乎回应了几句,接着是欢乐的笑声,喧闹的声音直接传到附有厨房的餐厅。耳边传来咚咚作响、爬着楼梯的声音。
「巧,我让大家进房去喽。」
「大家?」
「泽口、东谷还有——呃、吉贞是吗?」
真纪子将手里的塑胶袋递出来,里面满满都是沾了泥土的地瓜。
「泽口拿过来的,说是才刚挖出来。青波,把外公跟爸爸叫来,我们在院子里烤地瓜。再拿地瓜片去给大家。」
「好啊,我马上回来。」
二楼房间传来脚步声。巧站起身子,不想让人毫无顾忌地进到自己房间。并不是因为有什么东西,但还是不想让自己私人的空间毫无防备地暴露在外。
进到房间,只见横躺在床上的吉贞「早哇——」地挥手,泽口和东谷则抱膝坐在地毯上面。
「吉贞,不像话,要睡去睡自己的床。」
「哎呀——伸弘我喜欢这里。在巧的床上睡觉,永远都不要离开。」
吉贞抱着枕头。
「泽口,捉着这家伙的脚。东谷,把窗户打开。」
泽口干脆地起身,将吉贞的双脚捉住。
「原田,要怎么处理?」
「从窗户扔出去。」
「啊!赞成。」
东谷将窗户全部打开,天空的蓝飞了进来,是经常笼罩着厚厚冬云的新田所罕见的清澈蓝天。霜很快就要开始融化。
「慢着,笨蛋,你敢让我受伤就试试看。不单单是新田东,这可是棒球界的损失。慢着,原田,今天有重要事情要发表啦。」
「那就长话短说,不要躺在床上。」
吉贞刻