为他是天才。」
门脇仰起脸来，和瑞垣视线相对。
「秀吾，你不懂对吧，因为你也是天才。不过你是打者，和公主不一样。很可怜，公主是投手。所谓的投手，要是少了负责接球的捕手，就什么也不是。」
「永仓是个好捕手，没得比的。」
「那是到你的打席为止。」
门脇瞪大眼睛，看到唐木击出的球从一、二垒之间穿过，飞毛腿城野则奔回本垒。
「喔，不愧是小唐。不闪躲，而是漂亮地迎合球路。池边，不要太早挥棒，要跟他纠缠到底。你不是喜欢纳豆到无法自拔的地步吗，就是那股黏劲。秀吾，把你的嘴巴闭上，不要一脸白痴样。」
「俊，永仓他……在我的打席之后变了？」
「那当然。不只变了，而且一场糊涂。那家伙——永仓是个超级诚实的家伙，就某种角度而言很可爱。」
「他变了……这种事，为什么你会知道？」
「一直问为什么，很烦耶。你是什么都得问的三岁小孩吗？」
瑞垣伸出手来。
「干嘛？」
「一千圆，自白告诉你太可惜了。不然就请我吃春来堂的大碗叉烧拉面，或是大阪屋的美乃滋章鱼。没问题吧？」
「我哪来的钱啊——」
门脇在瑞垣的掌心拍了一下。
「俊，别闹了，你好好跟我说。为什么——」
「专心看比赛。」
瑞垣忿忿说道。
「比赛还在继续进行中，队长不看比赛是要怎样。你看，池边获得四坏球。连续四颗坏球，就只有第一局控球那么出色，现在却连一记好球都没有。公主已经是末期症状了。」
新田东的内野手全部集合在运动场上。海音寺对裁判说了些什么，明显是要更换投手。
「将投捕整个换掉……秀吾，海音寺当起队长比你要冷静得多。」
之前守在一垒的选手似乎站上投手丘。瑞垣蹙起眉头。
「是侧投。公主之后换侧投投手……这样咱们不是有点不妙？新田还真是准备齐全。我来看看球员名单……高槻？没有标记，是二年级吧？哇噢，城野，明年果真得留意这个队伍……身为队长，至少得讲这些话吧，秀吾。」
门脇咬着嘴唇，凝望着一垒方向的休息区，可以看到原田的背影，表情自然是看不见。
瑞垣吐出比刚才更长的一口气。
「喂，我是真的开始担心了。你是不是第一次得到恋爱病，看来病得很重啊。」
「那种家伙，我是第一次遇到。」
瑞垣的脸颊抖动了一下，带着浅笑的嘴角变得紧绷。
「噢，是这样。也对啦，因为没有人可以和你正面对决、然后将你撂倒，不过或许就到此为止了。毕竟公主被吓到，应该没办法再站上投手丘了。」
「你这么认为？」
「百分之百确定。就像你没被完美地打败过一样，公主一定也很少有被人打得一塌糊涂的经验，说不定连比赛途中被换下场的经验都没遇到过。理所当然是王牌选手、理所当然是先发完投、理所当然是主角的人被人拉下了舞台。你看看，想要重新站起来哪有那么简单。这种人啊，脆弱得不像话。一个不顺利，不，对我们而言是顺利才对，顺利的话，说不定就这样崩溃了。」
「不会崩溃的。」
瑞垣「咦」地一声、眨动着眼睛，鼻头出现皱纹。瑞垣从小只要一惊讶，鼻头就会出现皱纹。鼻头出现皱纹的表情让他看起来年纪很小。用三轮车玩暴走族游戏时的样子；爬到树上、两个人都下不来时的样子：第一次握着棒球时的样子；当年的样子和青春痘引人注目的十五岁脸孔，瞬间重叠在一起。
「俊，这下我稍微放心了，你也会有留意不到的事。」
「什么事？」
「要不要请我吃春来堂的叉烧拉面？」
「少蠢了。与其请你，我还不如去买『早安少女组』的CD。」
门脇再度将视线投往一垒方向的休息区，刚刚才上场的投手正在投手丘投球热身。
是个不差的投手。
以侧投姿势投出具有明显特色的球，球路压得很低，看起来并不好打。在原田的直球之后，说不定会被这和缓的变化球给迷惑。不坏，是个不错的投手。门脇眯起眼睛，投手丘的颜色看起来不一样了，之前那样一个发出银白光芒的场所，现在不过是个普通的土堆。
「那家伙并没有倒下。」
门脇低语，瑞垣无言地仰望着他。
「他还一直站着，不是吗？你说他会倒在投手丘上面哭泣，可是他一次也没有跪下，一直都站着。」
「意思是说，没有被击垮？」
瑞垣用鼻尖嗤笑了一声。
「哎呀，这不就是你的愿望吗？希望他别被击垮的愿望。还是倒下来比较轻松啦，跪着哭泣、在大家面前示弱的人，要重新站起来会比较快。我就看不惯你的公主自尊心那么高，拼命站着绝对不肯示弱。开什么玩笑，真叫人火大。讲老实话，我希望公主能再稍微加点油，加油加到最后一刻，然后我再彻底将他击垮。就为了自尊勉