户村这么回答道。海音寺把野野村当成下届队长的人选，这点户村也没有异议。像原田巧这种具破坏力、岌岌可危的炸弹，说不定野野村有办法对付，而他和永仓应该也合得来。海音寺的判断十分正确。
真是一群独立、可靠的孩子。
身着球衣的背影开始往球场上散开，户村看着他们。
大平、矶部、逗子、奥平……加上不在这里的展西还有绿川，每个人都非常值得骄傲。
「教练。」
户村轻声唤着洋三，然后继续说道：
「那是我的学生。」
「嗯，真是期待啊。真，别叫我教练，我只是个老头子。」
「不，对我们而言教练永远都是教练。」
教练，那你呢？你是不是为我们感到骄傲？
户村很想这么问，但是从嘴里说出的却是别的句子。
「你收回之前说过的那句话了吗？」
「啥？你说什么？」
「之前你不是说过，说巧搞不好就到此为止，也许不会再进步。你不记得了？」
「记得。」
洋三把脸转向正前方，盯着投手丘上外孙的身影。
「直到现在，我还是认为巧的个性很危险。或许因为他是我的外孙，所以我无法冷静看待这样的他，不过这种人可是特别的脆弱……干嘛，真，是有哪里奇怪吗？」
「教练，你果然是上了年纪。」
「什么意思？」
「我所认识的井冈教练，不论对象是孩子还是自己的外孙，他都能彻底看出实力。看来你的感觉已经变钝了……」
「混帐，年纪轻轻口气就这么狂妄。」
洋三这么说完后张大嘴巴笑了。
「你有信心吗？真。」
「有。原田他会进步的，不，应该说是我会让他进步。不只是原田、包括整个球队，我都会让他们在各方面变强。」
「嗯，光会放话的人可是当不成教练的。好了，我就等着拜见你的功力。」
耳边传来煞车的声音，一辆红色轿车正停在通往公园的路边，车上下来两个人。
「哇！那个阿姨力气好大。」
青波拉着洋三的手臂说道：
「什么？噢，超级大美女啊！拉着一个男的，往这边挥手。真，你认识吗？」
美女老师正拉着校长的手在走路，看起来像是押送犯人的刑警。
「——不论是要卖弄色相，还是使用蛮力，我都会把校长给带来，户村老师你不要插手，不然会造成麻烦。让我把他拖来，好好看这场比赛，不会让他有机会抱怨。」
昨天美女老师是这么说的，看来是使用蛮力。魔鬼教练凑到青波身边说：
「那个人不能叫阿姨，要叫姐姐，不然搞不好会被揍。」
青波直率地点头。
「久等了。啊，有赶上吧？太好了，校长，我们赶上了。」
美女老师大口叹气。
「是啊……应该是赶上了。赶成这样……我都快没命了，小野老师。」
校长脸色苍白地叹气。薄薄的POLO配上夹克，看起来比穿西装的时候还要瘦小。
「真是的，星期天一大早跑来，突然说什么比赛……户村老师，这是你的意思吗？」
「和户村老师没有关系，是我的个人行为。」
不过校长还是没把美女老师的话给听进去。他斜着脖子，在隔了一段距离的位置直盯着洋三看。
「这位该不会是……井冈先生吧？新田高中之前的教练。」
「是的。」
「是吗？哎呀，你好。很高兴见到你，可以握个手吗？」
洋三带着羞涩的笑容伸出手来，校长握住了那只手。
「每次新田高中去到甲子园，我都会守在电视机前面。不论是赢是输，井冈先生的棒球都是既爽快又有趣。」
「不不不，其实打棒球的是孩子们。」
户村和美女老师面面相。
「校长，您喜欢棒球？」
校长仰望问话的户村，轻轻推了眼镜。
「喜欢啊。我是不能打，不过我喜欢看。很少有男人会讨厌棒球吧。」
校长就和之前的户村一样，用视线一一追随身着球衣的少年们往球场上散开的背影。
「我的运动神经不好，身体又弱，从小只有像这样从头看到尾的份。对长得结实又会打棒球的人相当羡慕。」
真是意外。校长平时的态度、用语完全找不出一丁点对棒球的兴趣及好意。校长似乎察觉户村的讶异，表情为之一变，转为熟悉的管理者面孔。
「我可是校长啊，户村老师。不能因