「原田，为什么你不信任永仓？」
魔鬼教练叹了一口气。
「他是你的捕手啊，那家伙会使出吃奶的力气把球挡下来，而接下来一定会顺利接到。为什么你就不能信任他？」
巧开始冒汗，温热的水滴滴在紧握的拳头上。
「要是投手丘上的投手不信任捕手，这棒球是要怎么打？你实在是个幼稚的小鬼，原田。连棒球的基本原则、最重要的事你都不懂。海音寺。」
海音寺挺起身子。
「我之前就说过这家伙很麻烦，什么也不懂，只是没想到会笨到这种程度。」
海音寺在嘴里低声咕哝了两三句。车停了下来。
是巧家的门前。
「咦？这种时期居然有梅花的香味……」
美女老师吸着气。石门后面有棵大大的梅树，交叠的叶片在秋日气息中缓缓地开始变色，叶片和枝桠像在提出邀请似地沙沙作响。
青波正坐在床上看书。
「青波，我不能再陪你睡了。」
「我知道，烧已经退了……」
「那就快回自己房间，不要再进来了。」
巧是当真的，他需要自己一个人独处，他人的存在教人不舒服。从窗帘的缝隙可以看到星空，星星正在闪亮。要是走到外面，一片无云的夜空就会在眼前展开。豪正在做什么呢？回程路上他始终紧闭着嘴不发一语，对巧看也不看。
——为什么你不信任永仓？
魔鬼教练的话在耳朵深处徘徊不去。
「哥哥。」
背后传来青波的声音。
「你怎么还在？你到底要在我房里赖到什么时候——」
「哥哥，你和豪吵架了？」
心里噗通一跳。
「你在说什么，干嘛扯到这个。」
「我看得出来。上次和豪吵架的时候，哥哥也是露出一样难过的表情。你们又吵架了？」
青波的小脸突然笑了开来，那是容易被误认为女孩子的温柔笑脸。
「不要紧的，哥哥。」
「你在说什么啦。」
「之前豪曾经跟我说过。他说：『你哥哥绝对不会输给任何人。』就是这样说的。我想豪是很喜欢哥哥的，只要你好好跟他道歉，他会原谅你的。」
巧俯看着青波烧退之后白皙干爽的脸庞。
——你哥哥绝对不会输给任何人。
必须和豪见个面。
虽然不知道见面该讲什么，不过现在就得和他见面。巧起身披上运动外套。
耳边传来敲门的声音。
洋三拿着无线话筒站在那里。
「巧，电话。」
「豪打来的？」
「哎哟，是个可爱女生的声音。哦呵呵。」
巧把祖父往外推，关起房门。
「喂。」
「原田，是我。」
是海音寺低哑的声音。
「今天门脇打电话给我，说他绝对会来找我们比赛，叫我们要有心理准备，感觉比白天还要兴奋，看来白天可能是在装酷。总之，成功的可能性似乎很高。我打来是想把这件事告诉你。就这样，辛苦你了。」
「队长。」
「嗯？」
「你也给豪打个电话吧。」
「噢，刚刚就已经先打过了。」
「他有没有说什么？」
「没有，他只说绝对要进行比赛，十分带劲。啊……原田。」
「是。」
「教练讲的话我是听不太懂，不过……你别想太多。投捕之间要是有问题，那可就派不上用场，老实讲只会碍手碍脚。」
海音寺提高了音量，那是身为队长的声音。
「原田，你听好了。接下来才是你们的关键时刻，绝对不能输在任何地方。投捕之间不要闹别扭，会对整个球队造成影响。别把你和永仓之间的问题带到球队，投捕必须在比赛的时候保持最佳状态……好了，我要说的就是这些。那么、再见。」
海音寺挂了电话。
「我帮你把电话放回去。」
青波伸出手来。巧抓起桌上的棒球手套和球，把自行车的钥匙塞进口袋。
外面果然是满天星斗。巧骑着自行车飞奔，大约十分钟就来到豪的家，有着白色外墙的漂亮建筑物静悄悄矗立在黑夜中。巧仰望二楼，豪的房间还亮着灯。巧捡起铺在庭院里的小石子，朝着窗框丢去。小石子弹到铝制窗框发出「锵」地一声。又投了一颗，小石子有点失了准头弹到墙壁，比刚才来得低沉的声音