任捕手。
为了这个目标，今天无论如何都得胜利。豪从一早就开始兴奋，直到放学坐上魔鬼教练的车还是无法平静。
从学校出发后三十分钟，车子已经进入横手市。横手市位在比新田市略北的位置，人口不到五万人，是全国知名木材与蔷麦的产地。远处山脚下的荞麦田正冒着白烟，荞麦花就要迎向盛开的季节。
说到这个，这家伙应该没见过荞麦花吧。
豪的视线移向坐在隔壁的巧，那张侧脸读不出任何情绪。
「你们三个要不要吃点东西？」
美女老师从驾驶座旁的位子上回头，和豪四目相对之后一笑。
「我在便利商店买了饭团和点心过来，肚子一饿就没力气。不要客气！啊，还有乌龙茶。」
魔鬼教练难得地叹了口气。
「小野老师，你这人还真是爱管闲事。」
「哎呀，怎么这样说？我要跟来让你觉得麻烦吗？啊，你不用担心。我说我有私事，下午有好好请假的。」
「我并没有担心。不过你是桌球社的顾问，和棒球社无关，何必特地跟过来。」
「因为我是粉丝嘛。」
魔鬼教练踩了煞车，放学途中的小学生正举手穿越人行道。
「户村老师，我是这些孩子们的粉丝。因为他们每个都好酷，待在一旁就觉得心脏怦怦跳，兴奋到不行，好像追逐偶像般的心情。」
「老师，身为教师说出这种话实在有点……」
「教师要是不会为了学生而激动那就完了。讨厌，户村老师你自己还不是他们的粉丝。」
美女老师用手拍了拍魔鬼教练的背脊。往前行驶的车子又突然间紧急煞车。
「小野老师，别在我开车的时候做些蠢事。要是载着学生发生车祸，那可就难收拾了。」
「对不起。啊，老师你待会儿吃个饭团吧。」
「我不吃。」
「可是鲔鱼的哟，你最喜欢吃的。」
「咦？鲔鱼……是吗？」
「呵呵！你喜欢吃吧？我就知道，还有鱼松哦。」
海音寺拉着豪的手臂。
「美女老师和教练这么熟吗？」
豪摇头，海音寺轻轻叹了口气，又拉着豪的手臂问：
「原田从上车之后就不讲话，要不要紧啊？看来这家伙也会紧张。」
并不是紧张，是在集中精神。不论是美女老师的声音、蓝色的天空还是窗外移动的风景，巧现在大概都看不见也听不到。
巧只有微微低头望着球。
「不要紧，完全用不着担心。」
豪挺起胸膛给了海音寺这样的回答。
横手市中央公园，一位身穿球衣的少年正在等待。
好高大。
豪对横手第二中学棒球社队长门脇秀吾的第一印象就是这样。身材、肩宽都是超乎常人的壮硕，从球衣袖口露出来的手臂更是紧实、粗壮、充满着力量。这样的身体承载的是依然带有少年稚气的脸庞。
「嗨。」
白色的牙齿在古铜色的脸庞上闪亮着。
「久等了。」
海音寺举手致意，美女老师想跟过去却被魔鬼教练制止。
「小野老师，我们在这里等。接下来的事就交给他们。」
魔鬼教练站在巧的身旁。
「原田。」
「是。」
「这里的投手丘不错，好好去体会一下。」
巧的眼睛徐徐眨动了一下，视线转向投手丘。不知道是泥土还是光线的关系，那儿显得又白又亮、十分耀眼。
「就是那家伙？」
门脇指着开始暖身的巧问。
「对。」
海音寺简短地回答。
「很瘦嘛！他真的能投出那么棒的球？」
「就只有直球。」
「你和他对决过吗？」
「只有两个打席。」
「结果呢？」
门脇做着柔软操一边问道。
「出局。」
「两次都是？」
门脇停下了动作。
「第一次的结果是球掉到右野手前面，就形式而言算是安打。不过这里——」
海音寺伸出手来让他看。
「麻掉了，被软式棒球打到麻掉。」
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