贞手里把球接过来。
「抱歉，下一位打者我会把他三振，然后就结束比赛。」
投手丘上的所有人全都望着海音寺，海音寺正在打击区前面对空挥棒。用的是木棒，仿佛可以听见挥棒的风声。豪挺起胸膛静静地吸气。
「好，走吧，还剩最后一个。」
听了豪的话，全员各自回到守备位置。
「原田。」
正往一垒方向走的泽口停下脚步，回头望着投手丘。
「原田，这个……我们会赢吧。」
巧在帽沿底下皱起了眉头。
「我不是说过了，我会用三振来结束比赛。」
泽口吐了一口气，轻轻敲着棒球手套。巧不再理会泽口，望着豪的视线示意要他赶快回到自己的捕手位置。
海音寺紧抿着嘴角摆好姿势。不论是握棒位置还是两脚跨开的幅度，都没有浪费一丝多余的力道。这就叫做自然姿势吧。不过，望着投手丘的眼神却十分凌厉。
这人真是一名优秀的打者。
让人再次有这种体认。
吊球并不管用，他应该不是会挥击坏球的人。
豪比出暗号，内角偏低的球往海音寺的膝盖方向飞了过来。
好球。海音寺没有动作。
没有受到这球的影响。
下一球试试偏离外角的球。海音寺的球棒出现细微的动作，不过还是目送着球飞过。第三球再试一次外角，不过角度偏低一点，刚才要是没有风就会变成高飞球的球。
外角偏低，可以吧？
巧在投手丘上点头。
耳边传来一声「咻」的尖锐风声，海音寺挥棒了。
「界外球。」
球略微穿过三垒线，弹跳到界外的区域。球的行进路线低到快要贴地。
要是落在线内，说不定……
「可恶！真可惜。界外球要我怎么接啊？」
吉贞踩着三垒线，对投手丘方向说了些什么。
海音寺重新握紧球棒。
一垒边和三垒边都没有声音，连风吹动叶片的声音都停了下来，空气很凝重。豪再一次用力、深深地吸气。
把身为捕手的责任扔掉一半吧。
这样的念头像疾风般地飞入脑中。豪吞了一口口水，把分析比赛过程、观察打者、负责配球这些事全都放下。让下一球变成最后一球，只要试着把它接好就行。海音寺摆好了姿势，豪送出暗号。
巧的身体微微一震，视线从豪的指尖移向脸部。豪没有点头，直接蹲下身子摆出捕手姿势。
巧踩着投手板，两臂徐徐往后拉，然后举到头顶，瞬间静止不动。所有的神经全往棒球手套一点集中，豪举着手套动也不动。
巧抬起左脚，右臂用力往后拉，左脚跨出，挥动手臂。
球来了。
豪屏住气息。一旁的海音寺、后面的魔鬼教练、负责守备的伙伴全都从脑海里消失。
球往好球带的正中央飞了过来。豪在接到球的瞬间闭上眼睛，闭着眼睛调整呼吸。心脏跳动加速，呼吸不顺，豪取下面罩。海音寺把球棒扛在肩上，身体已经放松。
「教练……我没有出手。」
「似乎是这样。」
魔鬼教练用力挥动双臂。
「好球，打者出局，比赛结束。」
欢呼声「哗」地响了起来。泽口往巧的方向飞奔过去，二垒的近藤高呼万岁，东谷、菊野、石立和爱知都在笑，只有吉贞满脸不爽在对巧抱怨。掌声响起，不知不觉间旁观的人增加了很多，之前都没发现。
魔鬼教练要所有人在球网前面集合，然后抱着双臂沉默了片刻。
「红队队员各自分析具体失败原因，把为什么会输写成报告，明天交上来。今后我会三不五时举行红白对抗赛，输的队伍就得写报告，你们要有心理准备。我在这里只提醒你们一点，红队从一开始就把白队给瞧扁了，认为对方很逊，于是大意、轻敌。不让对方摸透自己，和打从一开始就看扁对方、不摸清对方实力可是完全不同的两件事。这点你们要好好记住。」
魔鬼教练抱着双臂，突然咧嘴笑道：
「今天红白两队的关系，说不定就像横手和你们之间的关系。」
四周响起「啊」的声音，终于知道魔鬼教练为什么要用正式队员和一年级生对战了。魔鬼教练挥手示意安静，然后继续说道：
「白队也不要太兴奋。我一个个看你们的动作，你们连基础都还没学好。一边比赛一边观察学长的动作。除了打击之外，守备的动作也要好好地记住。」
「是！」东谷回答得特别大声。豪感到有点困，一种不可思议的感觉，好像连轻飘飘、晕陶陶地站着都有困难的奇妙感觉包覆了整个身躯。往旁边一看，巧正低头打着呵欠，豪也跟着张开了嘴巴。
「永仓、原田，你们居然在偷懒。我的话可还没说完。」
豪被魔鬼