太阳被云遮住,不过还是在铝棒的棒头发出沉沉的光芒。巧步入打击区。
「哟!天才。」
展西突然出声攀谈。
「你状况还不赖嘛。」
「嗯。」
「绝佳状态?」
「你在刚才的打击区还没弄清楚?」
展西在面罩底下啧了一声。
「原田,你还是老样子,真是学不乖。」
「你们两个不要多嘴,专心比赛。」
魔鬼教练语气强烈地提醒,展西轻轻按着面罩说:
「也对,没时间了,还是快点解决吧。」
绿川开始准备投球,以侧投所投出的球从胸口摩擦般地飞过,巧把身子往后仰。
「真是的。绿川,你的控球力不太好啊,小心点啦。」
展西发出含糊的笑声。一记往内角的球飞了过来。
「好球!」
接下来也是内角偏高的球。巧挥棒,不过时机不对。球撞上球网,发出钝钝的一声「喀沙」,然后掉到草皮上面。
「呵呵!怎么啦?天才,你打击方面似乎不太行啊。」
展西重新把面罩戴上,低声地又加上一句:
「下一球也是内角球,你觉悟吧。」
巧握着球棒,手心渗出了汗水。
「巧。」
耳边传来豪的声音,巧跟着回头。
豪正站在三垒边的休息区前;泽口抱着单边膝盖坐在打击预备区上;东谷用手遮着嘴巴正在说些什么,声音被叶子的窸窣声盖住而听不见。巧并没有特别针对任何人点头,他环视着球场——
一个以投手丘为中心,所拓展出来的世界。
「现在就只想这个世界里头的事!」刚才自己说给泽口听的话正反咬着自己。
第四球正如展西所说,是内角的曲球,略偏中间。挥棒的瞬间觉得手感还不错,球在投手旁边落地,再弹向二垒手与游击手之间。二垒手逗子姿势不太稳地追了过去。
「巧,快跑!」
耳边传来像是豪的叫声,巧通过一垒垒包。
「安全上垒!」
垒审的手往两边直直地伸出去。
来得及……
豪紧握的手松开力道,东谷吹起了口哨。
「脚程果然很快,内野滚地球变成了安打。」
吉贞用鼻子哼了一声。
「是吗?原田还真拼命,是没有信心在下一局让对手挂零还是在耍帅?」
「算了,至少原田不会做出被人牵制的蠢事。」
「东谷,你讲这种话对吗?我好歹也是击出了安打。」
豪一边听着后方休息区内的吵嚷,一边望着泽口的背影。
「泽口,加油啊。」
是美女老师拉高嗓子的声音。
「原田相信你能打出安打,所以才会跑垒,这点你知道吧。因为你们是朋友,他相信你。」
泽口并没有回头,只有肩膀微微上下起伏。
「泽口……」
「老师。」
豪回头对着美女老师摇头。
「咦?」
「请你静静地看。」
看得出美女老师的脸跟着紧绷,豪微微垂下了眼帘。
美女老师是豪的级任老师,而且比之前豪所遇到过的任何老师都要来得喜欢。她绝对不会瞧不起学生,会坦承自己的不足,试图去了解学生,是个实在的好老师,不过她还是错了。豪不希望有不适当的加油声传给即将进入打击区的打者。
要说哪里不对,豪其实也不太清楚,巧有许多部份是豪所难以理解的。不过巧这时会奔向一垒并不是为了他与泽口的友情,豪至少还知道这点,或许巧在泽口身上感受到某种类似可能性的东西。只要有一丝追加得分的机会就要拼命争取,这对选手而言是理所当然的,不能把它替换成「因为是朋友,所以相信」的模式。
绿川投给泽口的第一球是偏离外角很远的坏球。
豪仰望天空,云有点散开,蓝天探出头来。在蓝色的缝隙附近有只老鹰张开翅膀划着圈圈飞翔着。
风停了,天气变热。
下一球也是外角球,这一球也投偏了。绿川站在投手丘上擦汗,擦汗的次数突然急遽增加。
泽口不要慌、不要慌……
泽口用力将第三球、直往好球带正中央而来的球打击出去。球落在左外野手前面,然后高高弹起。
豪心里想着:「对哦!」不晓得为什么,只要来到这座球场内野与外野的边界附近,球就会弹起来