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——因为那不过是升高中的跳板。
在体育馆仓库里小电灯泡的灯光下，展西如此抱怨道。
然而，现在展西却拿着棒球手套、戴着面罩在接球，心里又在想些什么？
「啊！」
豪抬起脸来。菊野打击出去了，白球飞上开始转阴的天空。三垒上空的界外飞球，果真被风给吹了回来。展西扔掉面罩跑了过去。
「没问题，交给我！」
展西的手套在离巧几公尺的距离接到了球，眯成细线的眼睛和巧视线交会。展西挪开了交会的视线，马上背过身去。
下一局从展西开始打击。展西站在本垒板的旁边，球棒握得长长的。那是完全舍弃内角球的姿势。
豪连续两球都要求内角偏低的球。
好球带边边角角的内角偏低球。
巧往豪所指示的地方投去。展西没有挥动球棒，只是摆好了姿势。
不想打是吧？
巧把球握紧，摩挲着指尖传来的感触。
——既不喜欢也不讨厌，怎么样都无所谓。
模糊的声音还在耳朵深处细细回响，不过马上就消失了。
是吗？那也好。既然打者没有要打的意思……不，就算有也不让你打。就是这样。怎么样？豪，要不要再来一记内角球？
巧等候着豪的暗号，豪的手指在棒球手套下方移动。
「咦！？」
外角偏高。巧「咕嘟」一声，吸了一口气。
从展西所站的位置与姿势来看，内角球是打不到，但相反地较有利于打外角球。豪反而指示巧往那边投。他绝对打不到，巧可以感受到豪的信心。
巧点点头，右脚踩在投手板边缘，眼睛就只盯着豪的棒球手套。耳边可以听到风声，力量往指尖汇聚，用尽全力把球投出。
展西的身体出现动作，他挥动球棒。就和刚刚菊野击出的球一样，球飞到了三垒界外区，被风给吹跑了。
「吉，接球！」
豪大喊。
吉贞跑了起来，在靠近三垒边休息区的位置把球接住。球衣的前面沾满泥巴，他一边把球高举起来，一边露出白皙的牙齿。野野村为他鼓掌。
展西几乎面无表情、无言地回到一垒边的休息区。接下来的逗子、矶部也都只是击出内野滚地球。矶部击出的球虽然强劲地滚到了三垒手和游击手之间，不过还是被东谷顺利接住。真是敏捷的动作。
「投得好啊！」
东谷用手套轻敲巧的背脊。
「你也不赖。」
「呵呵！你看，我们果然很厉害吧。」
东谷用打从心底感到快乐的表情笑着。
「好了，接下来轮到我们攻击。最后一局了，包在我身上，我会大展身手的。」
吉贞握着两根球棒来回扭腰。野野村站起身来。
「吉贞，我跟你说——」
「好啦好啦，我都知道。坏球不要挥棒，还有全力挥击，对吧？我跟东谷他们不一样，看我的表现吧。」
「不，东谷的打击很不错。眼睛要跟到球之后再挥棒。绿川会投曲球，当心偏向外角的球。」
「好啦好啦。安啦，包在我身上。」
吉贞比着V字的胜利手势挺起胸膛，肩膀像要划开风似地大步往打击区方向走去。刚才的表现似乎让他心情转好了。
「吉贞真是个有趣的家伙。」
野野村转往豪的方向，脸上浮现的是近乎苦笑的笑意。
「嗯，不过那家伙接球的技术实在不赖。」
「是啊，像高槻那种麻烦的球，他还能漂亮地把它接杀。不过刚才三振的最后一球是直球哦，那家伙却一直念说球有变化。」
「是啊，有什么就讲什么，真是容易被人看穿的性格。」
「很单纯。」
「嗯，要是展西知道这点，不知道会怎样配球。」
「你认为值得参考？」
豪停顿了一下，露出询问似的眼神。
「你是说展西的配球方式值得参考？」
「对。」
「或许会有帮助，不过对身为捕手的你就没什么参考价值。」
豪捡起滚落在地的球棒，确认握柄的握法。
「豪。」
「嗯？」
「你要上垒。」
豪眨动着圆圆的眼睛。
「还要再得一分？」
「对方不会让你得分，甚至不会让你踏上二垒。不过还是要上垒。」
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