为想让杜团活动尽早重新开始。
「户村老师，我觉得你真的是一位好老师。」
校长脸上带着温和的微笑。
「这不是应酬话，我是真的这么认为。你是一位指导力与忍耐力都很出色的老师。」
「谢谢夸奖。」
「这回的事让你很震惊吧？」
「这个嘛……」
「不要过于自责。不论是对学生，还是对棒球社社员，你的指导都非常得宜。国中的社团活动，尤其是体育活动，需要考量的不是胜负而是教育成果。当然我们也没赢过……不过还是可以把与周遭的协调、重视纪律、努力的价值、战胜自身弱点的能力、与朋友之间的友情、坚持到最后一刻的精神，这些数也数不清的正确道理教给孩子。我觉得你一直把这点做得很好，只是强迫性有点太高，或许就是因为这样，才会和学生之间起摩擦。」
协调、纪律、友情、努力……这些类似的话刚刚才跟原田说过。像是国中棒球理念之类的事情……而那家伙怎么回答？
——不要敷衍我！理念根本就不重要！
「好了，虽然有些地方需要反省，不过别太自责，还是好好指导学生吧！最重要的是让棒球社团结起来。其实在事件过后，我曾考虑要更换棒球社的顾问。」
校长的话，传到耳中的只有最后一句。户村不禁挺直腰杆。
「别开玩笑，棒球社由我负责指导。」
除了我之外，还有谁可以胜任。
「关于指导方式我自己会试着反省。不过棒球社要由我来负责指导，除了我以外，没有人可以胜任。」
没错，谁也无法胜任。要让原田的球、原田的力量与可能性找到方向、得以发挥，然后再以他为中心组成队伍。要试着实现这件工作。这件事除了自己之外无人可以胜任，自己也不打算退让。
校长轻轻推了一下眼镜。
「我只是稍微考虑了一下罢了。总归一句话，我信任你的指导能力，还请正确地执行。」
户村松了一口气，肩膀的力量跟着放松，道谢之后行了个礼。
「活动要朝气蓬勃、健康、符合国中生的身分。期待你的表现，就这样。不好意思把你特地叫过来。」
「别这么说……校长。」
户村站了起来，对校长鞠躬行礼。
「想劳烦校长您一件事。」
「什么事？」
「据说您认识横手二中的校长，是真的吗？」
「噢，是啊，我们是同期的……所以呢？」
「能否邀请横手的棒球社比赛？」
校长的眼睛在镜片后面眨了眨，陷入沉默。像是要填补这段空档时间似的，一阵雷声轰然响起。
「横手二中的棒球社……老师，他们应该是打进全国大赛的前四强队伍吧？」
「对。」
「他们在县大赛的冠军战上，好像是以八比一之类的成绩赢了球，是吧？」
「是九比一。」
户村有去欣赏县大赛的冠军战。那些一眼即可看出训练有素的选手们，像在玩耍似地把敌队投手的球给打回去。越过外野手上空的精彩好球、穿过野手之间的安打、在垒线上滚动的触击、跑垒、守备，全是绝妙的技术。这支队伍虽然是以有「全国首屈一指的长打好手」之称的第四棒的门脇为中心，不过扎实的守备也相当漂亮，不禁让人为之佩服。「原来这就是足以参加全国大赛的实力」。「能不能和这支球队来场比赛？」这个念头一直在脑海中回旋不去。想以三年级为主的现在这支球队与之应战，虽然没想过要赢，但也不至于输得太难看，毕竟新田东中不是一支会输得那么干脆的队伍。「你们的棒球实力绝对不差」这点必须确实让展西他们知道，同时也想让县大赛与全国大赛的出场机会都被夺走的三年级生们知道。
除此之外想不到其他方法。横手市就在隔壁，搭车不到一个小时，而且对方还是号称强劲的队伍。很想做点什么、为即将退出的每个三年级生备好正式的棒球舞台。户村不想让在国中打了三年棒球的学生的棒球生涯，在婉拒出席大赛的状态下跟着落幕。
「不可能吧。」
校长的答案来得很干脆。
「不可能……是吗？」
「不可能，水准不同吧。要是我是横手的校长，我会回绝。国中生能够对外比赛的机会本来就不多，再说提出想跟横手比赛的球队应该是多如天上的繁星……我们不可能邀请得到。」
「能不能想点办法？或是由我来直接交涉……」
「户村老师。」
校长起身走到窗边，玻璃上面有几道水滴划过的痕迹。风势转强，树枝摇晃的声音变得嘈杂。
「户村老师，你别那么心急。」
校长背对着户村继续说道：
「没必要那么心急。刚才我也说过，国中生的棒球有比胜负更重要的事情。你该做的不是和横手进行练习赛，而是指导棒球社展开健全的活动。看到孩子们拼命练习的模样，我就感到欣慰，请你从这种地方开始。要和横手比赛，我想迟早会有机会的。」
到时就来不及了，不过校长的话合情合理。依照常理来判断，一支连地区大赛都无缘参加的队伍，不可能邀请得到全国大赛前四强