成实力足以前往全国大赛的球队吗？」
巧眨着眼睛，脸上的惊讶不是为了雨滴，而是为了豪所说的话。
「豪，原来你在想这种事？」
「什么叫做这种事那种事……自己的球队会变成怎样，任谁都会想吧。」
「哦——」
「哦什么哦，那——」
「那你想的又是什么？」这句话才说到一半，就吞了下去。
豪常常觉得巧教人搞不懂，不但搞不懂还无法理解，虽然站在举手可及的距离，但却无法理解对方。豪心里有时会想：「这样的搭档真的没问题吗？」
「豪。」
被这么一叫，豪便跟着抬头，而巧已经走到一垒附近。
「回去吧，再发呆就要淋湿了。」
话还没说完，巧的右手就出现动作。这次球不像刚才画着柔和的弧度，而是以笔直的直线飞了过来。豪迅速地伸手把它接住，掌心传来沉甸甸的冲击。
「好痛！」
豪的表情扭曲。虽然很痛，但却很舒服。
掌心传来的感触很舒服。
「喂，再传回来。」
巧拍着棒球手套，一边后退一边笑道。
「你这家伙。」
豪使尽全力投球。球远远地越过巧的头顶，弹到操场地面，滚到了校门附近。
「球越过外野手了！快跑。」
豪的手不断地绕着圈圈。
「笨蛋！哪有人像你这样。」
巧在雨中追着球跑了出去。豪强忍着不知为何直涌上来的笑意，也跟着追了出去。
雨势瞬间转强，雨滴淅沥沥地打在校长室的玻璃窗上，彻底阻绝了外面的景色。
「你迟到了，户村老师。」
在休息时间仍穿西装打领带的校长，语气平静地说道。
「非常抱歉，因为有点事……」
户村微微低着头。
「我看到了。」
「咦？」
「从这里可以清楚看到操场。我一直看着你和那些孩子在玩。」
校长的话让人有点意外。
原来看在外人眼里像是在玩啊？他并不是在跟两个学生玩耍。现在高亢与疲劳的感觉在自己体内微妙地融合着。
——由我来投，豪负责接。难道你从没想过要指导这样的比赛吗？教练。
原田巧所说的话，还有带着一抹笑意的表情在脑海中浮现。
这家伙目中无人到让人很想扁他一顿。
不论是措词、口吻还是表情，全都不像面对老师的国中生。
坦率、谦虚与天真，这些全被你丢到哪儿去了？原田。
——你难道从没想过要指导这样的比赛吗？教练。
户村握紧拳头。要是不咬紧牙根，恐怕就会骂出声音。
想啊！一直很想。想以原田跟永仓这组搭档为中心组成球队、想让这支球队彻底体会棒球这种运动的滋味。不是技术或理论，而是棒球特有的味道。
户村扭动着放在膝盖上的手腕，手心看起来有点泛白。刚才接了七球，单单七球而已，但已经足以确认他的实力。一股想栽培他的心情从心底直涌而上，不是去驯服那股力量，而是让它以最完美的形式发挥出来。这种感觉非常新鲜，在学生身上从未体验过这样的感觉。思绪一来到这里，似乎也就不难理解展西他们的愤怒的理由。
整整两年的时间，我都在试图驯服他们……
户村拨起浏海，发出难以抑制的细微叹息。
「会冷吗？老师。」
校长站起身来。
「要不要把冷气关掉？」
户村摇头表示不用，但确实有点寒意。校长的声音转为低沉。
「户村老师，今天请你来是想把接下来的事好好问个清楚。」
闪电一闪，微暗的窗外映照出蓝白色的光芒。
「九月份起，棒球社的活动可以正式重新开始。一方面是再继续停止活动也没意思。二方面是再继续停止下去孩子们也很可怜。」
「多谢校长。」
户村低头致意，听见仿佛来自腹部底层的雷鸣。
「只不过，这样不会有问题吧？老师。」
「咦？」
「棒球社不会再出什么问题吧？要是再有问题，我可就担待不起。这点要请你铭记在心。」
「没问题。」
户村简短地回答。校长所指的那种问题应该不会发生，虽然事情还没完全解决也是事实。但除了没问题之外，他也说不出别的答案，因