只要跟巧彼此之间，一面考虑实际的状况，一面达成投球的共识就好了。自从去年夏天在县大会的球场上和巧的球相遇后，自己期待已久的事情终于要实现了。太厉害了，豪自己在心底赞美着自己。
太厉害了，豪。
手套里头传来感触。豪急忙用右手按住接到之后又差点往前滚落的球。
（不要乱跑。）
豪在心里对球说话，然后起身，把球回传给巧。
「好球，巧，太棒了。」
巧接过球之后，露出了笑容。魔鬼教练的手在背后一拍。
「好，可以了。海音寺你也辛苦了。」
「咦？」
豪发出短促的叫声。
「还不到十球啊！」
就只投了偏低的球，巧所擅长的高球连一球都还没投呢。
「不，可以了，我差不多都了解了。你们两个都回外野捡球。」
「可是……」
魔鬼教练的眼神变得凌厉。
「永仓，你别得意忘形。你们现在才一年级，要好好遵守指示，懂了没有？」
好吓人的眼神。豪握着取下的面罩，沉默不语．
「今年的一年级真是糟糕，全是一群傲慢的家伙。算了，接下来还有没有人要投？」
没有人回答。
「那听好了。接下来进行守备练习，一年级的负责捡球。」
而在停顿一下之后——
「原田，你过来一下。」
魔鬼教练把巧叫到身边，然后等他和豪并排站着——
「原田，你要稍微减轻自己的投球量。」
低声说了这句话。
巧像在反问似的凝视着魔鬼教练的脸。
「肩膀啦、肩膀，投手的肩膀可是消耗品。像你这种年纪不要投球过量，没那个必要。对投手面百有必要增加投球量，就只有在投球姿势乱了步调的时候，懂了没？接下来你要把重点放在强化下半身、增强耐力。你的课题在于能让球的威力持续到什么时候。」
豪再度望向魔鬼教练的脸：心想这确实是个建言，而且是把巧当成一位够资格的投手所提出的建言。
「我知道了。」
巧回答。
「还有，永仓。」
「是。」
「你是从什么时候开始打棒球的？」
「四年级的时候。」
「一直都是捕手？」
「是的。」
「和原田组成投捕搭档的时间有多久？」
豪和巧面面相觎。是巧先忍不住，咧开的嘴角出现微微的笑意，露出一副写着「由你来回答」的表情。
「还不到一个月，春假认识之后才开始。」
「春假？所以你们不曾以投捕搭档的身份参加过比赛罗？」
「没有。」
「一次也没有？」
「一次也没有。」
「但你刚才说你们会比暗号。」
魔鬼教练的身躯往豪靠近，豪用力地点头。
「从来没有过比赛经验，有可能会比暗号吗？你把棒球看得太简单了，永仓。比赛这种东西是活的，有无人出局满垒、两人出局三垒有人、打者是第四棒或第七棒等数不清的状况，场地及球队的状况也会关系到比赛的表现。要经历过无数次这样的比赛，投手跟捕手之间才有可能会比暗号。小学生连毛都还没长齐，不要自不量力。」
这是正确的理论，豪侧眼瞧着巧的面孔。巧正仰起脸，越过魔鬼教练的肩膀不知在看些什么。是耸立在体育馆对面的山？还是校门旁的樱花？反正巧没有要来搭救自己的意思。豪把手套夹在腋下，抬头挺胸地说道：
「我并不是不自量力，而是拥有足以出场比赛的自信。我有自信，不论遇到任何比赛，我都能够和巧互相配合。」
魔鬼教练的眉头皱了起来。
「捕手的任务不单单是和投手配合。」
「我知道。要综观全场我还没有自信，不过总有一天……呃，现在我脑袋里也有很多想法……比方说，跑垒的人在一垒，或是在二垒的时候，我就会去思考……所以……」
豪的腋下渗出了汗水。找不到合适的用语，不过自己并不像一个月前那样，需要花全心全意的精神去接巧的球。
豪想将这个想法传达出去。比起眼前所站的魔鬼教练，豪其实更想让巧清楚地知道这件事。
突然豪的耳朵被人捏住，一阵刺痛从耳朵的位置传向眼睛深处。
「永仓，少一脸神气地说你知道。你们这些家伙又知道什么？捕手漏接球、投手犯规、野手选择，其他还有一堆无聊的失误，有时就是因为这样而输掉比赛。有些比赛明明遇到的不是多好的投手