的柔软操。
「之前外公跟我说过：『握软球的时候也不要投曲球。在手肘和肩膀尚未发育完成之前，只能投直球。』」
「光是直球就够了吧？国中棒球就很够用了。」
「这还用说，甚至到高中都还够用呢。」
这不是逞强、撒谎或祈愿，而是真的够用。豪默默点头。
「我不依赖变化球，不过等到身体发育完成的时候，一定要把它学会，不论是曲球、指叉球还是伸卡球。你也要有这个打算。」
才刚说完这些，巧就转身跑了出去。
「喂——原田。」
泽口出声叫他。
「星期一，千万别忘了入社申请书。」
巧把手往背后挥了挥，然后消失在杂木丛的阴影里。风突然变冷，樱花摇曳，发出柔柔的香气。
「喂，豪。」
东谷戮着他的肩。
「你们明天也在这里练习吗？」
「嗯，应该是。要是有业余棒球比赛，那就只能在神社做传接球练习。」
「我们也会来哦！」
豪和东谷、泽口是从新田星星队一路走来的伙伴。巧打电话来的时候，或许也该找他们两个一起去。豪这才发现自己忘了，因为心里只想着巧的球。
「啊！也对，你们也一起来吧！不好意思。」
「不用刻意道歉啦。喂，等一下到我家打电动。」
「哦，继续之前的进度。好啊！好啊。」
泽口大声吆喝着。风一吹，垂枝樱花树再度华丽地摇晃，散发出香味。
夜里，豪躺在床上瞪着天花板。
无法平静下来，脑海中浮现的是夹在巧手指之间的球。
指叉球、曲球、伸卡球。
——等到身体发育完成的时候，一定要把它学会。
如果是巧的话，一定办得到。无论是让球转弯、减速还是下坠，那家伙应该都办得到，而直球则是更有威力。
豪从床上坐了起来。
「我办得到吗？」一阵寒意贯穿身躯。
——你也要有这个打算。
巧这么说是有打算。不过也只是打算，光是只有想接球的念头，这样够吗？
我能一直担任那家伙的捕手吗？会不会哪天跟不上他的脚步？
豪的视线移向桌上的题库本，下周有校内实力测验，是入学以来的第一次正式考试，而下月底会有期中考。之后，授课内容会以加速度的方式变得艰涩，同时量也会增加，学校已经说过N次了。而不久之前还在上的补习班，英数都已进入第三学期（注：日本的学制为每学年三学期。）的范围。
（我这么迷棒球，真的好吗？）
心里突然这么想着。认识了巧之后，迷上了棒球，于是抱着相同的打算走到这里。不过这或许是个错误，或许有一天，自己会跟不上巧的脚步，变得凄惨落魄，连书也没办法读……
「要放弃棒球吗？」
豪试着将这句话说出口，却吓了自己一跳。在与巧相识之后，他不曾这么想过。这是很简单的事，只要星期一不把入社申请书交出去就行了，随便选个悠闲的社团，像之前那样回到补习班。这样老妈也会很高兴吧。
然后……
豪把双手枕到头的后面，再次躺下。
（然后会是谁和那家伙组成投捕搭档，看他投球？）
透过灯光看着手掌，想像那飞向这里、感触贯穿整个身躯的球。
（是我的球！只有我可以接、可以感受！）
不想让给任何人。
豪转身趴在床上，把脸埋进枕头里。
（现在才国一耶！为什么就得这么烦恼？想想办法啊！巧。）
——真是的，遇到一个不该遇到的人。
在吵着去不去补习班的时候，母亲节子曾用哭泣的声音这样说过。当时虽然生气，不过现在却觉得很有道理。
「你真的是遇到了麻烦的人。」
这句话说出口之后，总觉得有点古怪，于是豪无声地笑了。