「永仓，你该不会有奇怪的嗜好吧？」
「什么奇怪的嗜好？」
「对比自己小的男生有兴趣之类的。」
「白痴啊！你在想什么。我没有弟弟，觉得要是自己有像青波这样的弟弟的话，他一定也很可爱吧，我的话就是这个意思。」
「可爱？」
巧在踩着踏板的脚上使力后，飞驰于让人联想起夏天的热空气中，连吹过的风都是热的。
有那么短短的一瞬间，他觉得很羡慕豪。能够正面体恤他人的资质，不是盘算、不是谎言，也不是夸示，可以说出「可爱」这么好听的辞汇，是教人羡慕的能力。只是在片刻之后，羡慕就被风给吹跑了，只留下隐隐的焦躁。
抵达公园后静静站上投手丘。豪也保持沉默，蹲在本垒包的后面。
巧和豪之间只有球在来回。接到第十球的时候，豪拿着球走了过来。
「喂，这种气呼呼的传球练习可以停了。真教人窒息。」
「是你肺活量不够吧？我可没事。」
「骗人，球没平常的力道。你没认真投吧。」
巧心里一惊，没想到豪会用这种方式直接说出来。
「好热。」
「嗯，这里特别热。还是神社那边比较好。」
「应该是有投手丘比较好吧。算了，你不喜欢就回去。」
「又没有人说不喜欢。要是我回去了，你要怎么传球练习？棒球和游泳、体操可是不同的，绝对没办法一个人练习。」
巧从豪手中把球拿了回来。
「棒球的事不用你教，我也知道。」
豪沉默了片刻，然后缓缓抹去额头的汗水，背对着巧。
巧心想他应该会掉头就走，不过豪却在捕手位置蹲了下来，举起手套大声说道：
「好了，来吧。」
「你不回去？」
「谁教你连大半夜都陪我练习，中午的炎热我还可以忍受，不过你要投出像你自己的球。」
巧点头。对，说的没错。就把妈妈、弟弟和炎热全都忘记。
巧投球。豪接球。
「原田，照预定球路来投。」
巧照他的指示投球。豪垂下脖子。
「原田，你状况不好？」
「怎么说？」
「因为……还是不像你的球。」
豪脱下手套，跑向投手丘。
「今天先到这里结束。」
「要结束了？」
说完之后，巧讲不出话来。因为听到豪说要结束，发现自己心底竟然感到一阵安心。
「球没有平常那种钻进手套的感觉。这不像是在接你的球。嗯，完全不像。」
「没这种事！不要乱说。」
巧怒吼。豪一脸无所谓。
「你没有接过自己的球。但我可是一直在接你的球，所以我知道。今天的球比你所想的还要缺乏力道。」
巧知道豪的话并不是乱说，脸颊变得僵硬。无法照自己的意思投球，这还是第一次。
刚才面对青波的时候管不住自己，现在要是连这颗球都不听控制……
「好了，回去吧。咱们半路去喝个果汁再回去。」
「永仓。」
「干嘛？还是你要吃冰？」
「永仓，我……」
「干嘛那种表情？别担心！每个人都有状况好、状况差的时候。只要比赛时是最佳状态就行了。」
「不，可是……」
话说到这里就停了。他并不是想要豪的安慰，或是鼓励。
手里的球很重。巧把球还给豪。
突然响起单车的铃声，是泽口。
「果然是在这里。」
他额头冒汗、呼吸急促。
「泽口，你来得好慢。今天要回去了。」
泽口的单车把手吊着大包东西。
「今天没空打棒球，这给你们吃。」
不用打开也知道是草莓。甜美的香气扑鼻而来。
「天气这么热，草莓全都熟得一塌糊涂，家里很伤脑筋。要是过熟了，草莓隔天就会开始腐烂。这些是卖不掉的，拿去吃吧。」
豪「咻」地吹起了口哨。
「那到树林里吃吧！那边比较凉。」
熟到发出甜甜香气的草莓，有着教人难以置信的美味。那是极为强烈、再也没得比的水嫩甜味。新鲜水果的