「和你有关。」
真纪子的口气突然转为尖锐，打断了巧的话。
「怎么会和你无关！青波一直很崇拜你，想要变得和哥哥一样，这你知道吧？巧。你是明明知道这件事，却还不理青波。」
叩、叩、叩。桌面再度响起轻敲的声音。
「你要不理，那就一直不理不就得了。不要在他面前打什么棒球。」
「我没打算把青波扯到我的棒球世界，是那家伙自己硬要挤进来——」
一声仿佛将体内所有东西全吐出来的深沉叹息，从真纪子口中发了出来。
「是啊，青波他崇拜你，所以千方百计要挤进你的棒球世界。可是不行，青波他不可能。」
「你是说身体状况？」
真纪子摇头。
「他的身体已经好多了……我说的不是这个。巧，我在爸爸身边看了好多好多棒球选手。虽然人有很多种，不过确实有人生来就是为了要打棒球。那种人不会崇拜别人。因为崇拜谁，于是想跟他一样打棒球的人是不行的。迟早会不行。只有能对自己的棒球产生崇拜的人、觉得自己比任何人都要来得优秀的人才行。巧，你就是这样子。你没有崇拜的人吧？房里也没有贴海报。不过青波却是崇拜你、为了想追随着你而努力着。你想这样会有什么结果？」
真纪子咕嘟吞了一口口水。俯看着巧的脸。巧微微扬起下巴问：
「什么结果？」
「会整个人毁掉。身体、心灵都无法跟上，于是变得非常凄惨。这种人我看多了。我不认为是我在胡思乱想。只要有你在身边，青波就会认真想打棒球，只要想到这里，就不觉得小学生的棒球有哪里好笑，巧。」
真纪子使力叫着儿子的名字。
「你去跟他说。告诉青波，叫他放弃棒球。」
之前也听过同样的话。
（巧，我有事想拜托你……当然有关。叫豪放弃棒球……）
每个母亲都说着同样的话。说着同样的话，想要保护孩子。
仿佛读出了巧脑中瞬间掠过的念头似地，真纪子开口说道：
「节子也打了电话过来，听说她为了豪的事来拜托你，要你劝他放弃棒球。她还哭着说你拒绝了她。她从学生时代就很爱哭。不过豪要不是遇到了你，应该会放弃棒球，结果现在却干劲十足地想和你一起前往甲子园。」
「这就叫命运的邂逅。」
原本是想开玩笑，想要借着开玩笑，打乱和母亲之间的这场对话，可是却笑不出来。
「你在说什么连续剧的对白！巧，这并不是你的错，我很清楚，可是不知道为什么，你就是会把人牵扯进去。这点说厉害也算厉害……」
「我没把他们牵扯进来。」
「你只是缺乏自觉。像豪、像青波都是——」
「我才没把他们牵扯进来！」
巧咬紧牙根。身体内部响起了嘎吱嘎吱的低沉声音。管它牵扯还是被牵扯，和自己又有什么关系。
「青波的话我不清楚，不过即使我要永仓放弃棒球，他也绝对不会放弃。」
「我可不这么认为。这说不定会影响到豪的一生……我也很无奈。节子是为了豪的将来着想，希望他放弃棒球，你能不能也替他想想？不管是谁当捕手，你还是去得了甲子园，甚至神宫的。」
「一定要永仓才行。」
他吐出了之前想都没想过的话。
真纪子的脸微微扭曲。那是硬挤出来的笑脸。
「什么一定要他才行，太夸张了。你都还没满十三岁耶！你和豪都才刚要升国中而已。说你们是决定性的相遇，太奇怪了吧。」
巧从心里对母亲感到怨恨，从来没感受到如此强烈的怨恨。
十三岁又怎样！十三岁也能梦想自己的未来。要是因为和我相遇，让永仓得以决定未来，那不也很好吗？十三岁的我就是拥有那种力量。才不是什么牵扯、被牵扯那种小家子气的原因。
「妈，你是笨蛋。」
「你说什么？」
「你是笨蛋！妈妈和永仓的老妈都是笨蛋！你们什么也不懂。」
「你在嚣张什么？那你又懂得多少？节子是用什么样的心情在养育豪，你懂吗？我是花了多少心血才把青波给带大，你懂吗？青波发烧痉挛快要没命的时候，我有多么害怕，你懂吗？好吧，随便你。豪的事就算了，不过只有青波，你别把他牵扯进去。」
重点不同，搭不上话。
巧扬起下巴，望着母亲的脸。
「青波认为你很罗唆。他打棒球并不是为了崇拜我，而是为了要逃离你。你居然连这点都不懂——」
真纪子的手抬了起来。明明知道自己会被打，巧的脸却还是动也不动。真纪子的手用比想像中还要强劲的力道挥向脸颊。
这是他第一次被妈妈打。
在渗入嘴角的刺痛感中，巧突然思考起这件事。
「巧，啊……」
真纪子双手掩住嘴巴。在形状优美的手指上方，两只眼睛都睁得大大