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「先对准正中央投最快的球。」
豪低声说道。巧点头。
「永仓。」
巧把回到捕手位置的豪给叫住。
「我想应该没问题，别漏接了。」
「啥？」
「这次有人在眼前挥棒，别眼花了。」
「你对我的捕手功力没信心？」
豪两手叉腰说道。
「总之，不要让球被打出去。」
「那是当然的。」
豪表情放松，露出了孩子气的笑脸。
「你们聊了什么快乐的事？」
豪一就捕手位置，稻村就如是问道。
「相当快乐的事，棒极了。」
「快乐啊？快乐就好。」
稻村再次凌空挥棒。咻地发出风被撕裂的声音。豪戴上面罩，轻轻拍了拍手套，而洋三站在后面。
「咦？教练，你要当裁判？来真的啊！」
「还有内野手喔！」
青波拿着棒球手套，站在巧的左后方。
「外公叫我在这里防守。」
青波对着巧大声叫道。稻村皱起了眉头说：
「太危险了吧！如果打出平飞球怎么办？」
「不用担心。」
「可是软球还是有危险啊。」
「放心。青波至少会接滚地球。来！开始了。比赛开始。」
洋三举起右手。
（原田，你外公好像认为会被打成滚地球。）
巧进入投球准备。手腕、肩膀、腰部、腿部，整个身体流畅地动作，没有勉强与浪费的慢动作姿势。
真美。
才这么想的瞬间，手套已经传来球的感触。
「好球。」
是洋三的声音。稻村没有挥棒。豪心想：「应该是无法挥棒」，他很确定。
回传。右手在手套下面朝打者方向移动。内角偏低。虽然是即席的暗号，巧似乎是看懂了，清楚地点头。
（很率直嘛！）
脖子往背脊部份出现微微的抖动。巧对自己的暗号点头，然后照着投球。真高兴！在县大会与中国大会都只能从看台观赏的球。太棒了！豪打从心底感动。中本那个敏捷而矮小的捕手真教人羡慕。在那个时候，自己只能有感动与羡慕这两种心情，不过现在可就不同了，虽然只是新田街角的空地，但现在面对的人确实是原田巧。巧正在全力投球，想必是比中国大会时更强劲的球，而自己正在接球。
（稻村，接下来要挥棒啊！）
豪在心里嘀咕：「多少来点实际练习吧！」像在回应他似地，球棒动了。挥棒的风声响起，不过球是在手套里头。
抬头一瞧，和稻村四目相对。
「好快啊！」稻村低声说道。
「这是国中生投的球吗？」
「还不算国中生。四月十日才是开学典礼。」
稻村咽下说了一半的话，紧抿着嘴唇。
之前浮现在眼里的醉意，还有因醉意而生的兴奋之情瞬间消失。
「暂停。」
稻村离开打者位置，紧咬着唇开始凌空挥棒。
「稻村，你搞什么！要是打不到可就丢脸了。」
「会减薪哦！」
在旁观望的两人边笑边起哄。稻村什么话也没说，重新握紧了球棒，双脚踏稳。
（总算来真的了。）
豪将球呈抛物线回传给巧。
巧接住回传的球，然后——
总算来真的了。
巧在心里低声说道。
受不了，大人真是麻烦，教人忍不住想叹气。稻村他们一直在旁边观看自己和豪的传球练习，难道他们还看不出来，这种球要认真打才打得到吗？真是有够迟钝！迟钝到教人火大。
如果巧是大人的话，或许稻村从第一球开始就会认真握紧球棒，说不定还会因为难以打中而加以回绝。再怎么说，他都不会用半开玩笑的心情来打。
重新望着稻村的脸，发现他刚才的笑意已经消失，姿势也不一样了。略胖的身躯稍微绷紧，充满了力道。
对，认真点！认真地打吧。把小孩子、小学生、国中生这些无关紧要的事情全部抛下，眼里只有我的球。
巧胸口放松缓缓进入投球动作。就算他再认真、就算他有甲子园经验，巧还是不认为他打得到。喝了啤酒、边笑边挥棒的家伙，哪能打得到自己的球。说到棒球，不满十三岁的自己可是赢过稻村这