直单手提着有水的桶子，而且还拿给自己看。
超惊人的臂力！搞不好是柔道社的。巧望着少年从短袖里伸出来的粗壮臂膀，于是两手插入口袋，迈开了步伐。
沿着小路前行，在五、六棵杂木的树荫底下有个小小的池子。深度应该很深吧！池水呈现深绿色，和蓝鳃太阳鱼这样的肉食鱼类颇为相衬。
「走了啦！小豪。要是在池边玩得太晚，到时又要被骂。回去了啦！」
一名少年用撒娇的声音说道。这种黏答答的说话方式真惹人嫌，让人跟着不耐烦起来。不过豪却微笑点头说道：
「也对，回去吧。」
然后转向巧问：
「下回要不要一起钓鱼？」
真是跟谁都亲的家伙。巧两手插入口袋摇头说道：
「我没什么兴趣。」
「只对棒球有兴趣？」
巧有点吃惊。「你说什么？」正当他想这么问时，豪已经循着来路回头走。巧跟在他身边迈开步伐。桶子里的水摇来晃去，蓝鳃太阳鱼弯曲身子似地露出了肚皮。
「你是原田巧吧？白虎队的。」
巧的步伐不自觉停了下来。豪似乎催他继续走似地扬起下巴。
「我有那么出名？」
「也还好啦。其实是我们队伍去年也参加了县大会，不过在第二回合输了。教练说有个很棒的投手，叫我们看过之后再回家。我看了前八强的比赛、隔天的前四强比赛，还有决赛也都仔细看过。」
步伐又快停了下来。
去年参加县大会，也就是说这名少年当时还是小学生。有点令人难以相信。
就在巧想开口加以确认的时候，豪发出短促的笑声说：
「我还追踪过你咧！」
「追踪？」
「嗯，我听教练说：『原田这名投手是井冈爷爷的孙子』，所以井冈爷爷要去广岛的时候，我就跟他一起去看中国大会的比赛。」
巧缩起了肩膀。微微下坠的球、挥棒落空、一屁股坐在地上。令人头痛的录影带画面在脑海中浮现。
「你是说，去年你有参加县大会？」
「嗯，新田星星队。在这附近算是强队。」
「所以今年你上国中了？」
「那当然啊！我国小可是有顺利毕业咧。」
这是国一的身材吗？
在同年级的学生当中，巧算是相当壮硕的，不过和眼前的少年却没得比。他不只是身材壮硕，全身的线条都很粗壮。
「应该是捕手吧！」因为想不到其他可能，所以巧这么猜着。
沿着田陇之间的小路穿越树林，出乎意料地很快就来到了神社石阶的位置。
「小豪，我们要回去了，拜拜。」
三名少年骑上单车挥手。
「好啊！你们也要好好练习，朝县大会迈进。」
少年们一走，暮色更加深了一层。只有石阶还隐隐泛着白光。
「原来如此，他们是你新田星星队的学弟啊。」
「是啊，四、五年级的小鬼，超可爱的。」
「那些小鬼还叫你小豪咧。」
巧在队伍里面从来没被如此亲密地叫过。六年级的先不管，在四、五年级里面经常叫他名字的只有跟他组成投捕搭档的中本修一人，而且一定是叫他「原田同学」。
「要不要坐后面？有可以放脚的地方。」
豪骑上单车。是蓝色的越野自行车。
「不用了，我要跑步。」
「那我陪你一起走到半路。」
巧没有回答，只是默默地往前奔跑。豪的单车就跟在一旁。巧对桶子好奇得不得了，望着豪的手臂心想：「不晓得有多重？」只见豪手肘微微弯曲，理所当然似地提着装了水和鱼的桶子。
「你叫什么名字？」
巧稍微问了一下。
「啥？」
「我知道你叫小豪，上面的姓。」
「啊！原来你说这个呀！永仓，我叫永仓豪。家里离这边很近，走路只要十分钟左右，而且我妈和原田你妈还是同学。听井冈爷爷说真纪子要回来，她好高兴。我妈旧姓石冈，叫石冈节子，你可以去问问看。」
「跟我无关吧！」巧抬头，本想这么回答，此时两人四目相对。豪的视线将巧从头到脚看过了一遍。
「好快。你平常跑步就是这种速度？」
「是啊，没有刻意配合你单车的速度。」
「我想也是。」
两人过了桥。有好几辆打亮了车灯的车子从旁边经过。
「原田的球很有尾劲。」
「你是说到了打者那里的时候吗？」