第一卷 3 少年

  来到神社石阶下面的时候,巧微微冒汗。

  心里想着:「外公还真有一套。」在这条石阶上面跑上、跑下,再循原路回去,一定会变得气喘吁吁。对巧而言,这条跑步路线确实是个合适的距离。洋三若无其事地做出了指示。

  虽然觉得外公有一套,但也有点不甘心,有种被人宣示「你的能力就只有这样」的感觉。

  算了,从明天开始每天拉长一点距离好了。我可不是外公所想的那种小鬼。

  变化球的事倒是多少可以接受。自己也知道身体还没有发育完成,不过还是不想小看自己的能力,不能忍受自己体内的东西被人如此轻易地加以判定。巧调整呼吸、登上石阶。

  神社境内比想像中要来得大。石板直直地往前延伸,前面有座古老的神社。上面系着大大的铃铛,只有垂在下面的红白细绳是新的,特别醒目。这里除了巧之外完全没人。黄莺的叫声听起来很近,近到教人讶异。神社四周是杂木林,黄莺叫声柔和地在树林里回荡。

  巧摆出了一个投球姿势。「真的好想投球啊!」这种感觉强烈到连胸口深处都快要麻痹。好想听听自己的球落在手套里头的声音。

  就算不是阿修也行,对方是谁都无所谓。巧需要的只是一双手套,能够牢牢地将自己所投的球接住。

  欲望从身体深处涌现,巧闭起眼睛忍耐。平日不会因为爬个石阶就急促起来的呼吸,已经变得急促、混乱、痛苦。一阵热风呈螺旋状吹过身体内部。巧背脊靠着境内数量颇多的大树树干,坐了下来。

  好想投球,好想好想。渴望着投手丘,以及一八·四四公尺之外的手套。可是这股热风般的欲望现在也只能压抑。

  黄莺在叫、天际泛红、无人的境内带点微寒。跑步才跑到一半,巧握着口袋里的球站了起来。

  巧在回程中迷路了。他在杂木林中发现小路,结果走错了方向。原本是想从神社后面走出去,可是路却越走越长,走不出森林。刚开始时还有点生气,因为要是不能够专心跑步,那跑步也就失去了意义。迷路的自己、还有莫名其妙的山路,全都教人生气。就在黑色大鸟飞过头顶的时候,他的心里首度感到焦虑。那只鸟呱地发出刺耳的叫声,消失在树林里头。抬头一看,天空已经变成了紫色。

  该不会是真的迷路吧?

  巧心里并不害怕。不过风突然转强,感觉得出那股寒冷。沾有汗水的身躯正在逐渐降温。杂木树枝发出干枯的声响。

  「树在盯着我们。」现在的气氛,换成青波或许会这么说。

  巧停下脚步,转过身去看看。在稀薄的幽暗之中,自己走下来的路已经看不清楚。反正倒转回头不符自己的个性,于是他便脚尖使力往前奔跑。

  一跑起来,树林的景色就中断了。路突然在眼前展开。田陇一片辽阔,有整地之后的气味。田间小路一路往前,蒲公英在巧的脚边绽放。

  他抹去额头上的汗水。完全搞不清楚自己现在在什么地方。

  要是都市的路,再怎么走都会来到有人的地方。可是此时眼前的田间小路却不晓得连接到哪里。泛着土壤气息的宽阔田陇、枯草与嫩草绿色交织的道路、风一吹就发出声响的杂木林,看起来全像来自不同世界的风景。

  为什么我得在这里惊慌失措?

  于是他把脚底的蒲公英用力一踩。挺起胸膛、高高地抬起左脚,接着弯着手腕,将右臂从头部后方往前投出。

  好球。正中央位置。

  口哨的声音咻地传来。一名少年伫立在暮色之中。不,不单单是一个人,后面还有三名少年。只是最前面的少年相当抢眼。身材高大,肩宽与身高都胜过巧。而且在这个季节竟然只穿着短袖T恤加上牛仔裤。少年们的肩上全都扛着钓具。

  「投得好。」

  短袖少年再度吹起了口哨。是更加响亮的高音。「国中棒球社」这种感觉油然而生。

  「我们是来钓鱼的,结果看到有人从神社山上下来,所以就过来看看。吓到你了吧?」

  那张方脸笑了起来。可爱的圆形眼睛和身材不搭。

  「倒是没有。」

  巧望着少年的钓具。

  「在这种地方钓得到鱼?」

  田陇和杂木之间哪钓得到鱼,真是不可思议。

  少年依旧带着笑容,将提在左手上的桶子秀给他看。巧往里面探头一看,两尾黑黑的大鱼正微微晃动着尾鳍。他觉得这应该不是鲤鱼。

  「是鲫鱼吗?」

  「蓝鳃太阳鱼。」

  听都没听过的名字。

  「这是很凶猛的鱼。肉食性,一口就能吞掉青蛙。」

  鱼在桶子里缓缓游动,像在回应少年的说明似的。锯齿状的背鳍,黑黑的身躯布满了伤痕。确实有着肉食动物的强悍。

  巧虽然对钓鱼没兴趣,不过却被这鱼所吸引。

  「这是在哪儿钓的?」

  「这林子的另一头。跟我来。」

  少年迈开步伐。

  「咦?小豪,你不回去啊?」

  「天已经暗了耶!」

  后面三人一面抱怨,一面跟了过来。

  「不用啦!不用特地帮我带路。」巧正想这么说的时候,这才发现这名叫做豪的少年,一

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