p; 即便是因私怨挥舞的杂乱剑法，但李拥有的不只是技巧，还有过人的力量与速度。
和他相对而立，立刻就能明白彼此悬殊的实力，心里瞬间涌上一股彻底的绝望。
我不禁为在战场上和他对峙的伊拉萨利尔前线部队感到同情。
「你和传闻中的一样，是个真正的英雄。」
「嗄？」
「所以我无法理解……虽然不能说是绝无仅有，但能胜过你确实是个奇迹。来自周遭的评价，你在各方面都远胜于我。为什么却要对我如此执著？我的胜利对你来说，不过是一生中可以从记忆中直接抹去的败北啊？」
「可以从记忆中直接抹去的败北？」
极度的怒气让李的剑瞬间猛力砍下。
我挡开他的剑，腹部因此失去了防备。然而李并没有追击，反而把剑收回了剑鞘里。
他打腻了——怎么可能！我知道那是一种在拔剑的同时，斩击敌人的剑术，是必杀的一击。
「喂，我说勇者大人，开玩笑也要看场合啊！在这么认真的比赛中，要是我抱着肚子笑未免太难看了……没有什么可以忘记的失败！失败了就要彻底检讨，并在下次赢回来！污点要靠功绩洗刷，污名要靠荣誉弭平。为了在没有下次的战场上善用还有下次的幸运，必须将过去的败北彻底击溃！否则人生将结束在失败之后的失败。被视为英雄的人绝不容许败北。污点或污名都将留在历史上，一想到死后的事，我绝不能对败北置之不理。」
……我无法共鸣，但可以理解。
比以往更加强烈的偏执，是英雄之名的阴影落在友人身上的黑暗。
谁来接受李的失败吧！否则总有一天，我的友人将会被英雄的阴影吞噬。以他的个性，必然不会在被吞噬之前逃离黑影。而世间恣意加诸在他身上的期待也不会停止吧？他已无路可走。
因此，也只好由我来了。
胸口燃起了一股热意。就算是没有干劲的我，也会有燃起干劲的时候。
但是，有件事我必须先确认清楚。
「李，杀了我之后，你要怎么做？」
「杀了魔王！我将证明你的错误，接收『勇者』的名号！」
这样就太好了。如果杀了我之后，他就打算乖乖回家，那我好不容易燃起的热意又将熄灭。
不过，和一开始的主张似乎有点不同。他原本不是只打算杀我吗？
「勇者大人，你应该听出来了吧？」
「……什么？」
「杀了你之后，她是不可能轻易让我回家的——你身后的魔王眼神是这么说的喔？」
在对峙的紧张感之前，我感到惊讶，忍不住回头望向身后的爱儿爱丽丝。
黑色的长发躁动着，红色的眼瞳则是绽放着敌意。
……情况确实变得更加复杂了，我不能输的理由又多了一个。现状已经不是牺牲我一个人的性命可以解决的了。
这时候说这种话有点奇怪——但我不能让李被杀死。
我不能让魔王杀人。
眼见被赋予的责任束缚住的家伙，我无法见死不救。
勇者的孙子必须成为勇者，是大错特错。身为魔王就必须毁灭世界，也是大错特错……英雄不容许败北，更是大错特错。
输了苟延残喘也好。
逃避争端过活也罢。
不需要勉强。人生不是为了他人，而是为了自己。
为了追求自己想要的生活而死也无所谓，但为了众人的期待或某人的阴影而死，就只是个大笨蛋。
我突然想起以前过得很幸福时的一个梦。
清澈的湖泊，以及闪耀着六颗星斗的夜空下，被祝福的美丽城堡。我最喜欢的奶奶，向我介绍一个女孩子。
「你就是吾的勇者吗？」
年幼的我，面对这个问题高兴地点点头。
……简直天真得可笑。那份纯真的憧憬，让我饱受煎熬。
应该有人来告诉我，我无法成为像爷爷那样的『勇者』。
记忆里的女孩就是魔王爱儿爱丽丝。
我对被她唤作『勇者』而感到开心。
因为她也认同了，能守护她的只有我一个人。
喀嚓！心里响起了一道开启锁的声音。
我找到了原动力，求胜的意志愈来愈坚定。
「李，我会守护爱儿爱丽丝。她不想杀人，我便不会让她杀任何人；她不愿意伤害人，我也不会让她伤害任何人。她被魔王的阴影所束缚，我要解放她。世界不会毁灭，梦想也不会破灭。我、魔王、龙人、人狼四个人，将继续在这座城里做着梦，一直做下去，即使是一辈子也没关系。」
「……勇者。」
背后传来欲言又止的话语，但这次我没有回头。
在我回头之前，有必须完成的事。
「我全部都了解，所以，李，我要继续击败你！总之先击败你一