;「等等!我话还没说完……」
莉莉的不满情绪即将爆发时,水原显露帮派干部的一面,语气严厉地说:
「跟我来。如果你不服从指示,就不能让你参加作战。虽然队长是克也,但负责人是我喔。」
听她这么说,莉莉也无法违逆,她默默跟着水原离开了装甲运兵车。
◆
水原带着莉莉一起搭上了停在装甲运兵车旁边的小型车。水原的态度骤变。
「对不起喔,刚才对你态度那么严厉。虽然那辆车是事务派系准备的车子,我也是事务派系,但内部发生了一些事,轻率的发言一旦留下纪录会很麻烦。这辆车是我自己的,所以没问题。」
见到水原的态度突然变得和蔼可亲,莉莉忘记了刚才的不满,有些困惑。这时水原趁势追击。
「我明白。你觉得克也就是该那个……该怎么说,要像个可靠的领袖。全部都交给我,闭上嘴跟来就对了!类似这样。」
见莉莉下意识地点头,水原接着继续说:
「所以,当他好像忍不住想依靠外部的猎人,或是不依靠就没办法战斗,感觉起来就有点……有点那个嘛。就是这个意思吧?」
「是、是啊!还不是你……!」
她先助长对方的威风后笑着安抚:
「我明白我明白,可是赞助人的看法也很重要。明明人家资助我们,我们却没花钱,这样不行。只要有很多人来,大家就会觉得一定花了很多钱,就算实际上没花多少钱。」
「是、是这样吗?」
「就是这样。况且辅助人员的报酬是看成果而定,只要你们轻松收拾掉悬赏目标,就不用付多少钱。这样一来,辅助人员就只是摆着好看而已。而各位赞助者也会觉得,下次不用这些东西吧?反倒会觉得明明能办到,不要乱花钱。所以我很期待你们的表现喔。」
「请交给我们!克也一定能办到!」
水原确认已经充分提升莉莉的斗志后,话锋一转,出言批评。
「哎,克也想必没问题,但是在克也眼中你们到底行不行,那还很难说。」
心情正好的莉莉听到这句话,不禁大声逼问:
「什么意思!难道你想说我们被克也当成累赘吗!」
「说得难听点,就是这个意思。」
水原对气愤的莉莉补充说明:
克也过去还必须有领队随行的时候,尽管由米娜与爱莉这些伙伴也在场,他却说不需要那种形同护卫的领队,然后展现了自身实力。此后,为了以实力让资深猎人无话可说,他一直以来只与年轻猎人行动。
但是到了现在,他接受了某种角度来说等同于护卫的辅助人员。如果去思考使他产生这种变化的差异为何,答案就是新加入的伙伴。换言之就是莉莉等人。
当人数增加到这个地步,克也当然无法保护每个人。在予野冢车站遗迹也有伙伴真的丧命了,所以克也才会妥协,接受让辅助人员随行。
听了这些说明,莉莉几乎愕然。
「你、你骗人!克也从来没这样说过!」
「他当然没说过。因为他大概只是无意识地这么想。就算他有自觉,也绝对不会说你是累赘,只会默默保护你。」
莉莉无法反驳而沉默。这时水原以温柔的语气说道:
「当然了,那只是克也这样认定而已。所以只要让克也见识到你的能耐,让他认同你的实力,一切就没问题了。你不觉得这次讨伐悬赏目标就是个好机会吗?」
耳语般的话语渐渐侵蚀莉莉的心灵。
「克也是队长,由米娜与爱莉是副队长。由米娜她们只是因为和克也交情比较长,才会站在那个位子。有人对此不满,但因为克也没说话,便无法提出怨言。想必也有这种人吧?」
莉莉也是其中之一。水原激起那股不满后,以期待与希望直刺她的心底。
「然而交情比较长,就代表比较有机会知晓对方的实力。所以克也认同由米娜两人的实力,把她们留在身边,不把她们当作累赘。但如果他发现其他人也很厉害,也许就会改变心意喔。」
水原笑着说。对方的回答,她已经瞭若指掌。
「你觉得如何?只要你愿意,为了方便你更容易让克也明白你的实力,我可以现在就调换你的部署位置。」
「……麻烦你了!」
「好的。」
水原取出资讯终端机,实现了莉莉的期待。
◆
阿基拉一面与艾蕾娜两人闲聊,一面望着主力部队的方向,这时他的表情转为狐疑。他的视线直指着一辆大型装甲车,上头装着明显并非原本武装的巨大炮身。
而阿基拉觉得那门炮似曾相识。
『……阿尔法,我看见眼熟的东西耶。是我看错了、认错了,还是搞错了?』
『不,我之前也看过同样的东西。』
『这样啊……』
那具大炮正是多联装炮蜗牛的主炮。炮塔被直接加装在车顶上,看起来必须连同车身一起移动才有办法调整瞄准。
『那个……真的有办法开火