金狩猎那家伙，不拿这么多根本不划算。对吧，西卡拉贝？」
「所以我才说搞砸了啊……不好意思牵连你们参加不划算的工作。」
西卡拉贝叹息道。山边则苦笑着安抚帕尔葛。
「别这样说嘛。毕竟这次目的是击破悬赏目标，打从一开始就不计成本，而且并没有倒赔。考虑到这些条件，算是能接受的结果了吧。」
西卡拉贝等三人会与坦克狼蛛战斗，是为了利用成功讨伐悬赏目标的功绩，在多兰卡姆内部的派系斗争取得优势。因此，为了避免其他派系或多兰卡姆以外的猎人捷足先登，必须尽快前来讨伐。
如果继续等待，奖金更加提高的可能性很高，不过被人抢先的可能性也会增加。再者奖金是否真的划算，在实际交战前无法得知。
西卡拉贝将这些都列入考量并判断出手时机，但他认为这次有些操之过急，为此显得懊悔，因此叹息格外深重。
「就算不能等到14亿，至少也该等到10亿。啊～～不太妙啊。」
见西卡拉贝有些苦恼地这么说，山边稍微感到不可思议。
「嗯？有什么差别吗？就算不划算，只要不至于亏本，对我们来说没有太大差异吧？我们的契约是不从奖金拿任何钱啊。」
就算成功讨伐悬赏目标，他们三人也不会从奖金拿取任何报酬。西卡拉贝等人在雇用补充人员时开出了这样的条件。
但西卡拉贝正是因为契约条件才抱头苦恼。
「问题就在这里。那个契约基本上就是从奖金扣除经费后，扣掉我们再按照人数分配吧？外加依照活跃程度调整分配比例，刺激他们好好工作。」
「是没错。所以呢？」
「……阿基拉和聂鲁戈居然那么能干，也有点出乎我的意料。如果从奖金扣除经费后单纯照人数分配，怎么想都发不出符合表现的报酬。然而如果给他们符合表现的报酬，可以发给其他人的报酬就没了。」
「啊啊，原来如此。还真麻烦。」
「聂鲁戈的目的是加入多兰卡姆的管道，这部分还能解决。至于阿基拉……」
既然是不经由猎人办公室的非正规高风险委托，对方自然也会期待符合风险的高报酬。
若是透过猎人办公室的正规委托，就算报酬低一些，也能秉持其权威主张契约已如此明定，就可以解决一定程度的争执。
但是在非正规的委托使用这种说法，得到的回答就会是「开什么玩笑」。在高风险高报酬的前提下来到荒野卖命工作，一旦卖命所得的报酬──也就是自身的性命价值遭人践踏，一般都会演变成互相残杀。
西卡拉贝也是猎人，不会惋惜为此付钱。他也不想和阿基拉赌命战斗。要是因此减少给其他补充人员的报酬，结果演变成与他们赌命战斗，西卡拉贝有自信能轻松获胜，但是对日后交涉会有严重的负面影响。
无论对任何一方，西卡拉贝都必须给出他们愿意接受的答案。
帕尔葛笑得豪爽，捉弄西卡拉贝。
「把阿基拉找来的是你嘛，所以这是你该负责的。努力和他谈吧？」
「我知道啦。」
要不是因为派系间的斗争，也不会落得这种下场。西卡拉贝像要吐出心中郁闷，使劲叹了口气。
◆
富上与西卡拉贝等人一起坐在装甲运兵车上，但他与那三人不是会一起谈笑的关系，因此隔了一小段距离。
他坐在长椅上，面露复杂窘迫的表情，操作着资讯终端机。他连上猎人办公室的网站，阅览阿基拉的个人页面。
随后他怀着祈祷般的心情确认猎人等级。
事与愿违。
「真的是21……」
现在他不得不承认阿基拉的实力。既然如此，阿基拉也许是为了戏弄他才故意说谎吧？也许他自称的猎人等级比实际上低很多？如此一来就能解释他那种强度──富上对此怀抱最后的期待，但期待落空了。
猎人等级可以选择不公开，但无法变更为虚假的数值。就算真的能办到，也没必要窜改成较低的数字，故意停留在低等级没有意义。富上从这些根据，只能承认阿基拉并没有说谎。
「那家伙是21……而我是27……到底是怎么回事……？」
富上神情略为憔悴，站起身。随后他直接走向西卡拉贝面前。
西卡拉贝一脸狐疑。
「怎么了？」
「那个叫阿基拉的人……到底是什么来历？」
「我雇的外部猎人。」
「我问的不是这种问题！」
富上突然拉高音量，西卡拉贝等人吓了一跳。若是平常的西卡拉贝他们，至少会觉得被打扰了而瞪回去施压，不过富上那看似走投无路的氛围，让他们的反应仅止于露出意外的表情。
「那种实力怎么可能猎人等级才21！那家伙到底是什么来历！」
猎人等级是猎人综合实力的大略指标，而非战斗能力的指标。不擅交战，但是擅长搜敌与潜行，能不被怪物发现地从遗迹带回大量遗物的高等级猎人同样存在。
反过来说，拥有过人的战斗能力，但收集遗物的能力太过低落，还拘泥于猎人就该从遗迹带回遗物的信条，因此迟迟未能得到成果，这种猎人等级不高但