讨伐悬赏目标并非打倒目标就结束。为了作为讨伐者扬名立万并领取奖金,还需要办诸多手续。
对猎人而言是为了领取高额奖金,以及确实取得讨伐成功的名声。若其他猎人宣称是他们打倒悬赏目标,夺走成果,那可教人无法忍受。虽然对象从荒野消失了,但无法确认是当事人打倒──若猎人办公室以这种理由拒付奖金,那也让人伤脑筋。
对支付方来说,既然要支付高额奖金,就需要确定目标已经被击破,刻意编造的谎言当然不行。那样应该算打倒了吧?就算能如此判断,只要还有一丝存活的可能性,就无法轻言支付庞大奖金。
因此,猎人办公室会详实查证悬赏目标是否被击破。在查证之后就算出了某些差错,也能证明那是猎人办公室都无法料想到的事态,要处理接下来的争执也会比较简单。
就算在战斗中使悬赏目标灰飞烟灭,无法凭着尸骸确认对象是否被打倒,还是能依靠情报收集机器等等的讨伐数据,让猎人办公室认定目标确实已被打倒,就可以成为官方认定的讨伐成功者。
假使没有协助关系的复数猎人队伍在混战中打倒了悬赏目标,是哪一支队伍打倒了悬赏目标,其判定也是交给猎人办公室以避免多余的争执。
为了这些目的,由猎人办公室确认讨伐与否非常重要。
此外,会被认定为悬赏目标的强力怪物,大多是发生了使之如此强悍的突变或自我改造的特别个体,不分生物类或机械类,都是企业的研究对象,在击破之后仍有高价值。
而尸体与残骸等等的所有权,都会被猎人办公室以调查击破与否的名目取得。
但如果悬赏目标明确留有尸体,猎人却拒绝交出去,就需要经过额外交涉。不缺钱的猎人纯粹出自兴趣或名誉等理由打倒悬赏目标,制成标本摆在自家当装饰,这种案例也偶尔会发生。
西卡拉贝办理与猎人办公室的手续时,对补充人员下达指示,要他们捡取集中坦克狼蛛的残骸。
不过西卡拉贝一点也不打算制作坦克狼蛛的标本。用意是事先集中残骸,就能马上转交给猎人办公室,可迅速办理悬赏目标的击破认定手续。
因为只是这种程度的理由,阿基拉和聂鲁戈等身为补充人员却充分活跃的人,收到的则是休息的指令。
在大规模战斗的痕迹仍清楚遗留的荒野上,幸存者们各自度过战斗结束后的时光。
◆
阿基拉打算享用较晚的午餐而将带来的携带食品陈列在地上,思索着要吃哪一种。之后从数种食品中选择了三明治,送到口中咀嚼。
因为刚历经一番战斗,恰巧觉得有点饿。他嚼着口感扎实的馅料,主要靠填满胃袋来体验餐点的宝贵,表情浮现几分笑意。
在阿基拉面前,阿尔法也面露微笑,将三明治放进口中。
当然阿尔法根本不需要用餐,三明治也只存在于视觉,她只是装出一起用餐的模样而已。
尽管如此,眼前景象还是让阿基拉不由得停下用餐的手。
『……我怎么觉得你的看起来好吃很多啊?』
『你也尝尝看?来,嘴巴张开~~』
阿尔法笑着将三明治送到阿基拉嘴边。柔软蓬松的面包、新鲜的蔬菜、滴着酱汁的肉。以这些材料构成的三明治看起来非常美味,上头还有阿尔法留下的咬痕。
阿基拉皱起脸。
『不要这样故意整人好不好……』
虽然那三明治精致到只凭视觉资讯就令人觉得铁定美味,不过实际上并不存在。经由阿基拉的双眼,口中的唾液增加,并且强烈刺激胃部,却又无法食用。某种角度来说,也称得上是种极刑。
『哎呀,真不好意思。』
阿尔法开心地笑着,将三明治拿回自己嘴边,十分享受地张嘴咬下。
阿基拉因为不服气而皱起脸,同时吃完了现实中的三明治。虽然早餐吃的是一样的食品,无法饱足的感觉天差地别。
『很好,我决定了。回去后我要吃更美味的东西,不管价格,只买看起来好吃的。』
听见阿基拉充满决意的宣言,阿尔法有点夸张地点头。
『这就对了,你也得学会过更好的生活。我特地这么做也有了意义。』
『骗人。你绝对只是在耍我。』
『哎呀,我对你绝对不会说谎。你不愿意相信吗?』
如果回答相信,就等于接受她没有捉弄自己,但是阿基拉又不愿回答自己不相信阿尔法。阿基拉回以闹别扭般的沉默,之后为了安抚受阿尔法的三明治刺激而无谓地活性化的胃,有些暴饮暴食地继续用餐。
阿尔法看着他的反应,愉快地笑着。
◆
西卡拉贝等人在装甲运兵车上等候猎人办公室的职员抵达。他们在休息的同时闲聊,回顾与坦克狼蛛的战斗。
山边与帕尔葛正面看待击破悬赏目标的成功,心情愉快地笑着,但是西卡拉贝脸上欠缺喜色,叹息道:
「搞砸了啊~~打倒那家伙才8亿欧拉姆,不划算。是我错估了。」
他严苛的评语让山边轻笑道:
「哎,是满强的没错。那对手至少值12亿。」
帕尔葛笑得轻松愉快,摇头说道:
「不,好歹要14亿。如果是为了奖