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「就是这样。别传出去喔。」
「知道啦。」
山边虽然理解了背后原委，还是不免纳闷。
「从这份离线档案判断，不只是隐藏战斗经历，恐怕还包含了篡改公开资讯。要到这个地步，都市和阿基拉之间一定需要经过某些交易才对。发生了什么事？」
「谁晓得呢。不过至少报酬金额不会错。因为这是内部档案，没必要刻意窜改。换言之，这件事虽然不能对外张扬，但他确实完成了值得那么一大笔钱的工作。光是知道他有这种实力就够了。」
「说的也是。」
山边心里好奇真实情况，但也不想无谓地探听都市的机密情报，因而被都市盯上。
「不过西卡拉贝，既然他是破亿猎人，从这分类来说和我们也是相同水准。你要是不付钱给这种家伙，麻烦可会不小喔。真的没问题吗？万一被杀我可不管喔。」
山边戏弄般笑道。对此西卡拉贝也愉快地笑着回答：
「怕什么，只要能打倒其中一只悬赏目标就不会亏本。为了让我能付出这笔钱，就让阿基拉好好加油吧。」
「也是。」
赌上性命的如意算盘，这也是猎人们的日常生活。虽然有程度高低之分，既然前来荒野，猎人工作总是不离生命危险。不管对手是遗迹或悬赏目标，战胜可得荣华富贵，落败的下场就是破灭，这一点并无差异。
即使如此，只要战胜就没问题。将这个前提视作必然，西卡拉贝三人相视而笑。
西卡拉贝没对山边两人提起，他之所以将阿基拉加进本次的悬赏目标讨伐，其实还有一小段下文。他耗费一笔不便宜的开销，找上情报贩子购买机密情报，理由也在此。
西卡拉贝在崩原街遗迹的地下街看到了阿基拉的实力。后来得知阿基拉负伤而中途退出任务，让他不禁感到怀疑。那怀疑甚至影响了他对自身第六感的信赖。
果然他只是那种程度的猎人吗？或者背地里有某些缘故？西卡拉贝无法正确评估阿基拉的实力，为此迷惘而独自进行调查。
他得到的结果是，确实有某些缘故，但无法得知细节。他也考虑过同一时期发生的遗物强盗骚动可能有关，不过终究没有证据。
于是他让阿基拉加入悬赏目标讨伐，就是想再度确认阿基拉的实力。
让值得信赖的伙伴评估阿基拉的实力，观察他们的反应，再透过与悬赏目标的战斗，客观判断阿基拉的实力。从这样的结果评估自己第六感的可靠程度。原因就在此。
西卡拉贝之所以对他不愿涉足的派系斗争显得有些积极，背后也有这些原因。
◆
富上坐在副驾驶座上，脸朝向荒野。表情僵硬的他侧眼打量阿基拉。毫无反应。阿基拉也知道富上正在看他，但他不以为意。
在阿基拉独自一人打倒了巨大怪物后，他们之间仍旧没有对话。
不过还是有了变化。现在富上的脸上没有丝毫先前的强烈不悦，取而代之的是对无法捉摸的对象产生的怀疑与提防，还浮现了不安与焦虑。这代表阿基拉的狙击为富上带来的冲击有多强烈。
比谁都更早发现远方怪物的存在、在移动中的摇晃车辆上开枪、一发就精准击破。若富上扪心自问能否拿出同样的表现，他可以立刻断言不可能。
如果那是西卡拉贝等人办到，他只会惊讶原来彼此实力差距这么大。但是刚才富上鄙视为弱者的阿基拉轻而易举地办到了，也因此富上十分震惊，到达混乱的程度。
混乱的意识尝试整合各方条件。富上无意识间屡次看向阿基拉，并且继续思索。
最后富上不由自主想到了可以解释这一切矛盾的理由。
这瞬间，富上明显皱起脸。不愿接受理由的心情在他脸上一览无遗。
身旁的这个家伙猎人等级比自己低，看起来一点也不强，体现了只有装备精良但欠缺经验的负面风评──但如果与符合这些条件的人比较，其实是富上自己更稚嫩，那一切就合理了。他不禁浮现这样的念头。
（……不对！不可能是这样！）
他强烈否认。斥责自己，尝试稳固摇摇欲坠的自信。然而摇晃并未停止。
（我很强！这次能特别参与讨伐悬赏目标，也是因为我的实力够格！）
实际上，富上也拥有足以如此自夸的实力。猎人等级之高，在多兰卡姆的年轻猎人之间仅次于克也，受到的高评价让外界期待他成为反克也派的领袖。说好听点，他的实力的确足以自豪，但反过来说，也足以让他得意忘形。
于是他以这份自信为根据，尝试从其他角度解释现况。他虚张声势般摆出不爽的表情，对阿基拉宣告：
「……喂！不要因为运气好打中就嚣张起来喔。我绝对不会承认那是你的实力。」
阿基拉把脸转向富上，平淡的视线不带任何感情，但富上还是感受到些许紧张，不禁微微后仰。
隔了一小段空档，阿基拉回答：
「是啊。我也没自信靠自己打中。」
阿基拉抛下这句话，转头将视线挪回前方。
短暂沉默后，富上僵硬地笑了起来。
「……哈、哈哈！我就知道，只是偶然吧！竟敢吓我！本来就是嘛！等级才21的家伙，怎么可能办到那种事！」
富上拥有足以自豪的实力，