因为她判断让贫民窟出身的爱莉出席可能会招惹赞助者的不快。不需她明说,由米娜两人也知晓她的用意,但她们理解自身立场而选择沉默。
不过水原认为一旦将真相告诉无法自己察觉的克也,想必会使他大为光火,因此她原本只用「克也是部队的代表」这般名目带走克也一人。
然而水原在这时改变了当时的判断。她认为在谢丽尔面前显露可能被视作歧视贫民窟出身者的举动,会带来更大的不利。
从谢丽尔为都市防卫战道谢的态度来看,她的价值观不会因为对方是贫民窟出身就鄙视对方。一旦不让爱莉出席餐会的理由被她识破,她甚至可能会动怒。
因此,她不愿触怒谢丽尔。她不知道谢丽尔对都市的富裕阶层拥有多大的影响力。一旦克也也附和她的意见,那就更难收拾了。
既然如此,干脆让由米娜两人也出席,让她们来称赞克也更好。水原在一瞬间做出这样的判断。
于是她决定在由米娜两人多嘴之前,先将两人带离这里。她推着两人的背,对克也简单说道:
「克也,我们接下来要换出席餐会的服装。虽然还有段时间,你可别迟到了喔。」
「啊,好的。我明白了。」
克也有些纳闷,但没有多想什么,就这么目送水原三人离去。
谢丽尔看着留在这里的克也,心想:
(呃~~这情况不是应该跟上去吗?)
由米娜两人明明那么仰慕克也,这样对待两人实在说不过去吧。谢丽尔这么想着,在心中稍微降低对克也的评价。这时她不禁想像换作是阿基拉会怎么做。
随后她立刻打断这种想像。如果阿基拉对自己摆出同样的态度,要么单纯因为个性不懂得体贴,不然就是根本不把自己当一回事。谢丽尔不想在这二选一当中做判断。
而这反应证明了谢丽尔自己也明白答案明显偏向后者。
谢丽尔害自己稍微不愉快的时候,方才有些欲言又止的克也以认真的态度对她问道:
「我也差不多该走了。在那之前,可以问你一个问题吗?」
「什么问题?」
克也一瞬间踌躇,但他鼓起勇气开口问道:
「其实我自从好一段时间前,猎人工作的状况就大起大落。希望你不要用奇怪的眼光看待,该怎么说,虽然并非一定如此,但不管是训练或实战,当我独自行动时状况就是特别好。你觉得原因会是什么?」
我哪知道啊?谢丽尔小心不让这种情绪浮现在脸上,装出思考的模样。
「会不会只是错觉,或是您想太多了?」
「不,不是。状况就是不一样,差距大到我自己也能清楚分辨。」
「可是,并非您一个人就保证状况绝佳,和别人一起就明显不对劲吧?」
「是没错……可是显然不一样,绝对不是我的错觉。」
克也非常认真地断言。
谢丽尔在心中嫌麻烦的同时,认定若不给他一个听起来合理的说法,他大概不会接受,于是随便找了个理由。
「我随意推测的原因也可以吗?而且,听我这样说,您可能会生气。」
「无所谓。还有,我不会生气。我保证。」
克也认真地展现诚意,如此回答。
虽然严重程度比不上刚才获得解决的痛苦,这方面的烦恼其实也让他非常介意,而且找不到解决的契机,让他大伤脑筋。
而这同样是无法向同伴诉苦的内容。「和你们在一起,状况就会变差」这种话,他当然无法对由米娜等人说出口。
入睡就会受恶梦所困,醒来又会受到幻觉侵扰──因为谢丽尔为克也解决了这般苦恼,克也对她怀着一种近似信仰的心态。
如果问谢丽尔,也许她会连这方面的问题都一并解决吧?他如此期待,期待强烈得近乎祈求。
于是谢丽尔下达启示。
「那个,大概是因为您想保护伙伴吧?」
「…………咦?」
然而,启示的内容太过出乎意料,克也没有生气,而是愣住了。
这时谢丽尔继续说明:
假设克也的实力是十,独自行动时就能将十成实力全部用在自己身上。
但是和伙伴一起行动时,克也为了保护伙伴,用了七甚至八成实力,说不定到达九成,剩下的才留给自己。
而克也等人基本上都以小队为单位行动,太过注意伙伴而几乎无法发挥实力的状态成为他的判断标准。
再加上克也可能以为他与伙伴们互相掩护,但实际上并不是互相帮助,而是他在护卫自己以外的所有人。这样一来当然无法发挥全力。
所以当他不需要护卫伙伴,只有自己一人的时候,没有那份负担使得他感觉状况非常良好。
他因为无法救伙伴而那样悔恨,恐怕平常就为了保护伙伴耗尽心力。正因如此,光是留意伙伴的状况就足以用尽他的能力。
一个人也状况不好的时候,是因为置身于其他地点的伙伴让他担心得无法专注。和伙伴一起也状况良好的时候,是因为当时有某些理由让他无意识地判断不需要护卫伙伴。
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