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克也听不懂谢丽尔话中之意,纳闷地歪过头。
「体型?谢丽尔的?」
这时由米娜与爱莉责难道:
「克也,你闭嘴。」
「克也,说话前多想一下。」
由米娜两人责怪的视线集中到克也身上,他晚了半拍才理解了。他连忙说出辩解般的话语。
「没有啦,我只是想说谢丽尔看起来也不胖,况且丰腴一点对健康也比较好……」
「克也,总之你先闭嘴。」
「克也,讲话真的要先经过大脑。」
受到更强烈的斥责让克也察觉风向不对,便闭口不语以防情况恶化。
由米娜面露苦笑,对谢丽尔道歉。
「不好意思喔。也许有点太迟了,不过克也就是这种家伙。听起来可能像是借口,但他真的没有恶意,只是常常忍不住多嘴……不,还是不能纵容。上次的反省效果开始降低了吗?」
「我、我错了。谢丽尔,不好意思。」
「请别介意。难得有这机会,彼此就别介意小事,开心地聊吧。」
勉强蒙混过关了──谢丽尔这么认为而感到安心,开始将牛奶与砂糖加到小杯子中。
目睹她的举动,克也等人的表情渐渐转为纳闷,随后越来越疑惑。
咖啡杯小得连体格娇小的谢丽尔的手也能完全掌握,杯中原本盛了七分满的咖啡,随着砂糖与牛奶不断加进去,水面也渐渐上升到八分甚至九分。
最后谢丽尔加入的砂糖和牛奶,对某些人而言堪称对咖啡的亵渎。谢丽尔拿起那杯要称为咖啡会不禁让人产生疑问的液体,轻啜一口。
接着她觉得非常美味般露出微笑。若非在这种状况,那笑容甜美得足以让克也心神荡漾。然而现在克也感到不同层面的冲击,并未注意到那笑容。
谢丽尔发现了克也三人的视线。
「……那个,怎么了吗?」
「呃~~那个,不甜吗?」
由米娜战战兢兢地问道,谢丽尔回以疑惑的表情。
「很甜啊。」
「不,不是那个意思……抱歉,当我没说。」
不嫌太甜了吗?由米娜并未追问这个问题的答案,收回了问题。
克也有些慌张,询问类似的问题。
「那个,你是不是特别喜欢吃甜的?」
「是的,很喜欢。」
谢丽尔发自内心笑着回答。那同样也是会让人看得出神的笑容,但是克也突然有种口腔充满了强烈甜味的错觉,无暇分神注意她的笑容。他试着敷衍过去,继续说:
「是、是喔。我的伙伴中也有不少女性,大家也都喜欢吃甜点。因为猎人工作必须大量运动,有些回复药则会消耗身体能量来治愈伤口或提升体力恢复速度,所以大家都说能不管热量之类,爱吃多少都没问题。有些人吃的量非常夸张……」
为了摆脱那似乎会传染到自己舌尖上的甜腻,克也三人挪开视线,对谢丽尔的咖啡视而不见。
◆
葛城坐在其他餐桌旁,观察谢丽尔等人的反应,不禁感到惧怕。
谢丽尔的表现远超过他提出的考验。她不只完全瞒过多兰卡姆的干部,让对方相信她真的是富裕阶层出身,还赢得了那位干部重用的猎人的信赖。
消耗数件旧世界制衣物当作材料的量身订做服也许有其效果,但葛城不认为光靠衣服就能如此彻头彻尾骗倒对方。如果自己不知道谢丽尔的来历,恐怕同样会被骗,这让葛城甚至感到轻微战栗。
(不过还真可怕,完全不用出自真心也能讲出那种话吗?要不是我见过她当帮派老大的样子,实在看不穿那是在演戏啊。)
他偷偷观察达利斯与耶利欧的反应,发现两人的表情大同小异。葛城想到自己脸上的表情大概也类似,试着让近似苦笑的僵硬脸庞变回生意人的笑脸。这时刚才让位给由米娜两人的水原对他搭话:
「请问我可以坐这里吗?」
「喔喔!请坐请坐!」
葛城起身,为水原拉开椅子。紧接着他为防万一,以视线对达利斯下了「不要多嘴也不要让耶利欧开口」的指示。达利斯露出一丝苦笑点头。
见水原在对面坐下,葛城刻意摆出谄媚奉承的表情。
「幸会,我叫葛城。我是谢丽尔小姐的友人,望您不吝指教。那个,我可以请问您与谢丽尔小姐的关系吗?请别误会,我没什么用意,只是正好有这个缘分……」
小商人偶然间遇见了理应没机会认识的要人,用尽办法想维系这次的缘分──水原从葛城的态度如此判断。她觉得被这种程度的人缠上也很麻烦,便慎选言词。
「嗯,也是。啊,我忘了自我介绍,我叫水原,在多兰卡姆主要负责行政事务。」
水原并未否认自己是谢丽尔的朋友,但也没明确肯定,以自我介绍带过这个话题。
葛城夸张地反应:
「多兰卡姆!那个,所谓的行政事务,是不是也和采购装备品项有关?其实我做的正好就是这方面的生意……」<