那孱弱的回答，克也显然无精打采，脸上全无自信。如果置之不理，他会呈现将垂头丧气的脸硬是抬起来的状态。
水原尽可能关心克也。
「最近由米娜她们也说你没精神，都在担心你喔。究竟发生了什么事，告诉我吧。对由米娜她们难以启齿的事，换作是对我能说出口吗？」
「……我没事。」
「……这样啊。」
水原在心中抱头苦恼。将这种状态的克也介绍给赞助者，只会收到反效果，但是餐会的行程无法变更。
（距离餐会还有点时间……必须在这段时间内设法解决……）
焦急的水原总之先邀请克也到附近的咖啡厅，打算在那里激励克也直到时间极限。
克也缓步跟在水原后方。他的视野中映着死去的伙伴身影。
那些身影并非实际存在，但已经足以伤害克也的心灵。
◆
见到对自己看呆了的克也，谢丽尔投以微笑，并短暂思索应对方法。随后她对葛城使了个眼神。
葛城接到她的暗号，立刻发挥生意人的临机应变，对谢丽尔与克也露出有些奉承的亲切笑容。
「谢丽尔小姐，这位是您的友人吗？」
听见这句话，谢丽尔明白处理方针已与葛城取得共识，便愉快地对克也搭话：
「是的，不过前提是克也先生也愿意如此看待我。不知道您怎么认为。」
克也回过神来，连忙回答：
「咦？啊、嗯！是朋友！是的！」
刚才没注意到克也停下脚步而继续向前走的水原回到这里。她看到克也的反应，感到吃惊。
「克也，怎么了吗……咦？」
克也虽然有点慌张，但脸上没有方才挥之不去的凝重阴郁。究竟发生了什么事？水原有些疑惑。
这时葛城体谅般点头。
「原来两位是谢丽尔小姐的友人啊。那么我们就让出位子吧。不，请别介意。与我们的商谈只是小事，待您与友人欢谈后再继续吧。」
「非常感谢您的体恤。」
谢丽尔说完微微低下头，葛城则回以亲切的表情，站起身。紧接着达利斯也离席，拍了耶利欧的肩膀要他起身。于是他们三人一起移动到隔壁桌。
谢丽尔邀请克也两人坐到空出来的座位上。
「不嫌弃的话请坐，有空位了。」
克也毫不犹豫就坐到正对面的位子。水原短暂怀疑后，推测克也的变化原因出自眼前的少女，便坐到克也身旁。
谢丽尔见两人就座后，别有深意地微笑。
「那么容我重新打招呼。很高兴能再次见到您，克也先生。」
「我、我也是……」
「话说您又将随行的女性晾在一旁，找我搭话了吧？和上次是不同的女性，这回年龄也有点差距。您正在广泛搜罗各种对象吗？」
「不、不是啦……！」
克也慌张的模样就像个与年龄相符的孩子，朝气蓬勃。刚才在店外展现的阴郁气氛已不知去向。显著的差距令水原吃惊。
◆
谢丽尔、克也、水原三人围着桌子，简单自我介绍后开始闲聊。
话题的中心是克也在多兰卡姆的活跃。刚加入帮派时的辛劳；在训练与实战中出类拔萃的才华崭露头角；在猎人工作方面的活跃；受到众多伙伴景仰；于遗迹中的奋斗；甚至受到帮派干部的器重。才华洋溢的年轻猎人辉煌璀璨的成功轨迹不断持续着。
水原为了方便谢丽尔称赞克也，刻意引导话题方向。她的目的是尽可能让克也的心情转好，带那种状态的他到餐会会场，使这次餐会成功。
谢丽尔也顺着水原的诱导，不停称赞克也。她的目的是透过克也的境遇了解帮派的内部消息。再加上也许有可能得到对贩卖遗物有用的情报，因此她尽可能从中探听。
结果就是目的不同但手段相同的两人不停夸奖克也。
最后是谢丽尔先察觉异状。她歛起亲切的笑容，将困惑与不安挂在脸上，忧虑地问道：
「……克也先生，我是不是在不知不觉间说了什么会坏了您心情的话呢？如果是这样，我愿意道歉。」
有些心不在焉的克也回过神，慌张地回答：
「咦？没有，没这回事啦！」
「真的吗……那个，打从刚才每次我开口说话，似乎都会让克也先生的情绪更加消沉……」
谢丽尔压低语调如此回答，摆出有些失落的表情低下头。
克也的表情转为僵硬。
「呃、这个嘛……」
克也无法回答没这回事，因为他也有自觉。
实际上每当克也受到夸奖，情绪就更加消沉。起初还纯粹感到开心，笑得有些羞赧，但随着两人不断赞美，那笑容也渐渐浮现阴影。
不只受到防壁内赞助者的高评价，现在还被任命为悬赏目标讨伐部队的队长。凭克也的能力一定能