喂,那边的。局外人不要对我们与阿基拉的契约指指点点,闭上嘴。阿基拉也别在意,不要把契约内容说出去。」
阿基拉与柯尔贝便不再交谈。不过这时另一人插嘴:
「喂!你说那边的小鬼也是成员?这是怎么回事?」
扯开嗓门的是站在留岛背后的猎人,名叫卡多鲁。
「不准随便插嘴,安静等着。」
虽然遭到留岛以强硬的口吻责备,卡多鲁更是大吼大叫:
「……我可是要赌上性命和悬赏怪物战斗耶!却把那种小鬼头加到队伍里?是不是想要加人数灌水,减少分配的报酬啊!」
「废话少说,闭嘴!不要干扰交涉!……柯尔贝,盯好他。」
留岛要柯尔贝站到卡多鲁身旁阻止他继续吵闹后,在心中窃笑:「这下有了好借口。」继续与山边谈价钱。
「不好意思吵到各位了。不过,该怎么说,这家伙讲的话也有点道理吧?为了还债赌上性命,报酬却和那边的小鬼头一样,当然会忍不住想抱怨两句嘛。能不能考虑一下?」
「要考虑什么?具体来说要怎样?既然你负责谈判,就该由你提出具体内容吧。」
「我不会要求排除那小鬼,但是希望你们把他的报酬比例降低到合乎实力。」
留岛别有深意地打量阿基拉,如此提议。
多兰卡姆的年轻猎人目前传出了装备精良但中看不中用的负面风评。见到看起来一点也不强的阿基拉,留岛认定他也是这类新手猎人,以为他是增加人数用的灌水成员。
卡多鲁的想法与留岛大致相同,但他怀疑得更深。他觉得阿基拉根本不是新手猎人,而是贫民窟的小孩被要求穿上看起来很贵的便宜装备。此外他还怀疑留岛可能与西卡拉贝私下串通,企图借此减少他的报酬,将差额中饱私囊。
由于阿基拉是西卡拉贝特别指名的人物,山边与帕尔葛也没多加置喙,不过对于乍看之下实力平庸的阿基拉,两人心中其实多有怀疑。
现场视线集中在阿基拉身上,但他不以为意,继续用餐。
那视线随后转向西卡拉贝。西卡拉贝嫌麻烦地叹息后,表情转为严肃,随后面向留岛。
「不行,和阿基拉之间的交涉已经敲定了。既然一言为定,我不打算因为你们的好恶就更改契约内容。」
随后他露出有些鄙视的表情,看向卡多鲁。
「况且,酬劳要和实力相符,如果因为实力不足减少阿基拉的报酬,能付给你们的酬劳会连零头都不剩喔。」
「你说什么!你这家伙,你的意思是我比这小鬼头还弱吗!」
卡多鲁认为自己被看轻了,不由得愤慨呐喊。但他这时还留有最后一丝理性,不采取更进一步的行动。
然而因为他大声嚷嚷,阿基拉将视线转向他,不只露出了非常嫌麻烦的表情,还猛然叹息,紧接着若无其事地回过头继续用餐。卡多鲁见到那般态度,剩余的理性也没了。
卡多鲁不禁认为阿基拉的一举一动都像是瞧不起他。
「死小鬼!」
卡多鲁任凭激动的情绪驱使而拔枪,要将枪口指向阿基拉。
究竟是想杀对方或只是威胁,抑或是想让对方露出害怕的神情,收起那让人看不顺眼的悠哉态度,卡多鲁自己也不明白,只是一时激动做出了这般举动。
下一瞬间,卡多鲁被摔在地上。枪被打飞;枪口猛然塞进他那张为了呐喊而张大的嘴巴。那股力道撞击喉咙深处,顺势把他向后压倒。
倒在地上的卡多鲁口中含着枪,吃惊而混乱到无法理解自己当下的状态。视野中映着人影,那是将枪口塞进自己口中,手指已经搁在扳机上的阿基拉。
这时卡多鲁反射动作般想对他举枪,才发现自己的枪已经被打飞。
阿基拉把枪口更用力塞到卡多鲁的喉咙深处。痛苦加上警告他继续挣扎就杀人的视线,让卡多鲁吐出了苦闷与恐惧混合的细微呻吟,脸上挂着恐惧的表情,不再动弹。
看到结果才理解过程的人感到震惊;打从一开始就将过程都看在眼里的人脸上浮现些许惊讶之色。前者是留岛等人,后者则是西卡拉贝他们。
卡多鲁企图举枪指向阿基拉的动作完全在阿基拉的视野死角。
明明是这样,阿基拉却对卡多鲁的动作有所反应,迅速站起身,拉近距离,用左手打飞对方的枪,右手拔枪硬是塞进卡多鲁口中。
柯尔贝也想阻止卡多鲁,但阿基拉的动作比他更快。他顶多只能认知到阿基拉的动作,现在他哑口无言地看着阿基拉。
西卡拉贝看起来不怎么吃惊,不过那只是表面上,实际上他好不容易才按捺住内心的惊讶与疑问,避免浮现在脸上。
(对视野外的对手动作也能这么灵敏地反应。阿基拉在地下街的时候确实也精确掌握远方怪物的位置,这是同一种手法吗?让情报收集机器随时运作,时时监视周遭状况?……感觉不像啊。)
包含他的第六感在内的推测有部分正确。随时监视周遭状况的并非阿基拉,而是阿尔法。
(敏捷度就算要归功于强化服的性能,现在阿基拉穿的强化服和地下街那时是不同制品。要掌握强化服的身体能力并操控自如,应该需要相当程度的训练。在这么短的期间内就能如此灵活运用吗?或者单纯只是强化服的控制装置性能非常高?……看起来也不像。)
他的第六感与推测也有一部分正确。强化服的高度控制源于阿尔法的辅助功效。