，是你找他来的？」
「对。他有事要忙，你别打他的主意。对其他家伙也这样说一声。」
「再怎么说，我也不会找上这种小朋友。那你们呢？」
女性露出熟练的笑容向西卡拉贝他们拉生意，然而被西卡拉贝随意应付过去。
「我们也很忙，刚才不是和老板说过了？他没跟你说吗？不要来找这桌的客人。」
「好冷淡喔。那为什么跑来二楼啊？」
「我们也有我们的考量啦。等工作结束开庆功宴时，我们花起钱来也会大方许多。等到那时候再说吧。」
「这句话，可别忘了喔。」
女性留下挑逗的笑容离开了。
阿基拉无法理解西卡拉贝与女性间的对话，面露纳闷的表情。
「西卡拉贝，二楼有什么特别的意思吗？」
「喔，这里的三楼是娼馆。那边的家伙下来二楼当女侍，顺便接楼上的生意。这里的惯例是单纯喝酒的客人就待在一楼喝。」
阿基拉理解了原因，并对西卡拉贝投以有点不满的视线。
「……这不是该叫小孩子来的地方吧？」
「猎人工作没有什么年纪之分啊。我也不是故意要整你才指定这个地点。」
西卡拉贝对阿基拉的指责一笑置之，并补充：
「哎，因为你都答应了，现在这样讲也许失礼，不过愿意接不经由猎人办公室的委托的人绝大多数都有特殊背景。要和那些家伙交涉，二楼比较方便。你就别介意了。」
阿基拉轻叹一口气。随后他决定别再介意，开始吃料理。
在阿基拉之后到场的，是山边找来的补充人员等一行人。
两名欠债的猎人、一名监视员，还有一名债权人的代理人，这男人同时也负责与西卡拉贝等人交涉。一共四人。
山边与西卡拉贝交换座位，对他们招手。负责交涉的留岛听从山边的指示，坐到他对面的座位。
「让你们久等了吗？」
「是啊。你带来的家伙应该值得我们花时间等待吧？」
「那当然。如果你们只是要凑人数，要几个人都没问题。但要满足你们的条件，那可不容易喔。稍微迟到就拜托别太计较。实力足以参与讨伐悬赏目标，而且愿意接受不经由猎人办公室，这种人可不好找。」
「所以我付了一大笔手续费给你们啊。如果我付了钱才发现后面的家伙不中用，我也有我的办法喔。」
「我知道。那么就来谈生意吧。」
山边与留岛开始交涉的同时，阿基拉停下用餐的手，对负责监视的男人露出有些提防的表情。
男人苦笑着坐到阿基拉身旁。
「好久不见了。」
「……是啊。」
负责监视的男人，正是阿基拉与谢丽尔一同到予野冢车站遗迹收集遗物时遇见的柯尔贝。因为当时与柯尔贝同行的牛马后来袭击了谢丽尔，阿基拉脸上浮现戒心。
「别摆出这种表情啦。也不是我对你们做了什么事吧？」
「你的同伴掳走了谢丽尔，我当然会提防……等等，你为什么知道这件事？」
「欠债的猎人还没还钱就挂了，我当然会稍微调查一下。」
阿基拉露出不解的表情时，柯尔贝对他说明自己的立场。
他的职务是监视欠债猎人组成的遗物收集作业集团；袭击谢丽尔的猎人都债台高筑；这些猎人突然失去音讯，他以为人逃走了而展开追查；在调查的过程中得知了许多隐情──柯尔贝加上简单的解释，如此说明。
听起来没有矛盾之处。阿基拉虽然这么想，还是对柯尔贝投以怀疑的目光。
「你真的跟这件事无关？」
「你如果要说我监督不力，我也只能说我很抱歉，不过我既没有指示那些家伙干那种事，也没有间接唆使他们那么做，和那件事毫无瓜葛。」
『阿尔法。』
『至少没有说谎。』
自己在交涉方面算不上多高明──由于阿基拉对此有自觉，而且对他而言，判定真假时阿尔法的判断胜过一切，因此他决定暂且相信。
「我知道了。不好意思怀疑你。」
说完，阿基拉解除了对柯尔贝的警戒。
「别介意，误会解开就好。」
那你知道是谁唆使了他们吗？在对方如此提问前，柯尔贝轻笑着转移话题。
「话说回来，你为什么会来到这里？你应该不至于背了一屁股债吧？」
「我没欠钱。只是之前曾经和西卡拉贝组队行动，所以他雇用我当讨伐悬赏目标的战力。」
「因为这种理由就愿意接受不经由猎人办公室的委托？明明没欠债也接？」
「和欠钱与否无关吧？」
阿基拉和柯尔贝因为认知差异而对彼此露出怀疑的表情，这时西卡拉贝插嘴说道：
「