「不可能。」
「对吧？」
柯尔贝叹息，要求牛马退后。
「你先闭嘴。哎，我们也觉得不好意思，不过这并非纯粹出自善意。不管是帮忙拖行或护卫，都想要报酬。当然了，你可以先把这个笨蛋造成麻烦的部分当作打折扣掉，怎么样？」
『阿尔法。』
『他也是说真的。』
『这样啊……』
阿基拉有些伤脑筋。对实际上车辆并没有发生故障的阿基拉等人而言，柯尔贝他们的提议只是多管闲事。
但是对方出自善意与致歉而提议，正常来想也没有理由拒绝。而且在荒野动弹不得的状态下，拒绝似乎也很不自然。他试着编造适合的借口。
「啊～～这好意我就心领了。详细状况是我们这边的私人问题，没办法仔细说明，但我的雇主恐怕不会接受这个提议。」
这样说行不行？阿基拉观察对方的反应，于是戴尔出于善意反过来提议：
「我不会多过问你们的私事，但是我觉得你应该至少和雇主报告一声比较好吧？既然你有自信这么说，想必你是深受信赖的护卫。不过判断接受与否是雇主的问题，不是吗？」
「啊～～是这样没错……」
阿基拉支吾其词时，柯尔贝继续说道：
「希望能让我们和你的雇主谈过一次。一旦遭到拒绝，我们就离开。在我看来，契约的问题还是交给上头决定比较好喔，怎么样？」
的确合理。阿基拉这么想着，思考其他借口。最后他勉强挤出了要求。
「这样的话，你们要解除武装。身为护卫，这是无法退让的底线。身上所有枪枝，还有强化服的能源包。怎么样？不愿意的话就放弃吧。」
没有人会愿意在荒野卸下装备才对。阿基拉这么想，自己也佩服这真是个好借口。
不过对方轻易颠覆了他的预料。
「喏。」
牛马已经把枪和能源包摆到阿基拉面前。
阿基拉、戴尔和柯尔贝都十分吃惊。这时牛马别有用意般指向身后。
「话先说在前头，我们有很多同伴坐在那辆巴士上。虽然我解除了武装，但我先提醒你喔。」
戴尔出自对牛马的竞争意识，也跟着解除了武装。然而柯尔贝表情凝重地摇头。
「抱歉，我办不到。你们两个去吧。」
满足条件的两人等候阿基拉的回答。阿基拉感到头痛，但他还是说话算话。
「……我知道了。上车吧。」
阿基拉觉得自己刚才未经深思就开口，对自己的考虑不周稍微感到沮丧。
不该带两人过去，而是应该把谢丽尔带过来才对。不久后他将察觉这一点而更加沮丧。
◆
谢丽尔在阿基拉带戴尔两人过来前的短暂时间内，靠着资讯终端机接到的讯息迅速掌握了状况。
于是她脱下大衣，自然地展露那洋溢高级感的服装，迎接戴尔两人到来。然后她假装第一次听闻戴尔的提议，并且有礼貌地低下头。
「真的很不好意思。非常感谢各位的好意，但碍于与客户的契约，我无法接受你们的协助。还请两位打消念头。」
戴尔见到出乎预料的人上前迎接，有些吃惊。不过，在他眼中看起来廉价的拖车，以及甚至散发着高雅气息的谢丽尔的身影，两者组合起来给他一种不对劲的感觉。然而他还是把柔弱少女在荒野中动弹不得的状态放在优先。
「我也是猎人，非常明白契约的重要。但是真的好吗？就这样困在此处，荒野中没有任何地方安全喔。」
「请别担心。我身旁有护卫，此外碍于契约规定，具体的细节无法透露，但我已经安排了其他对策。」
「护卫……看起来好像只有他一个人啊……」
戴尔侧眼打量阿基拉。装备是不差，但总觉得不怎么厉害。至少实力恐怕不足以独力担任看似富家千金的谢丽尔的护卫。
不过谢丽尔回以灿烂的笑容。
「没问题的。阿基拉是我比任何人都信赖的可靠护卫。」
那笑容与话语反映了谢丽尔的真心，散发并非演技的光采。
戴尔一瞬间有些看呆了似的感到吃惊，随后柔和地笑了。
「这样啊。既然你这样说，那我们就回去了。回程自己多小心。」
「我会的。真的非常谢谢两位。」
「喂，该走了。」
「……嗯？喔，知道了。」
戴尔与谢丽尔交谈时，牛马一直一语不发，最后他只回了这一句话，从头到尾都没有加入对话。
与阿基拉他们道别，走回巴士的途中，戴尔对牛马投以纳闷的视线。因为牛马主动解除了武装，却真的成为只是走在他旁边的跟班，其行径让戴尔感到不解。
「你跟来到底是想干嘛啊？」
「哎，没什么啦。只是想见识一下那家伙的雇主长什么样