谢丽尔不知又在筹划什么了。三天前,这种传闻开始在帮派中流传。
和贩卖热三明治那次一样,谢丽尔这次也下了封口令,禁止一切不必要的过问与提及。
但是帮派的孩子们认为老大八成又在为帮派筹划好赚的生意,大多乐观视之。以耶利欧为首的帮派武力成员则个别被叫去见老大,不过严重看待的人只是少数。
而这些少数人也只知道阿基拉需要人手,所以要带他们去荒野,再加上谢丽尔已经告知她本人也会随行,因此他们认为不会太危险。
上次去崩原街遗迹卖热三明治时,那里同样是荒野,已经习惯也是原因之一。
而在计画当天,换日后没过多久的深夜时分,谢丽尔一行人在贫民窟外围靠近荒野的地方等候阿基拉。
谢丽尔穿着阿基拉在拉凡朵拉为她选的衣服──严格来说是阿尔法选的──上头又多披了一件荒野用的大衣。那并非防护大衣,而是用来阻挡荒野的沙尘等这种意义上的荒野用品。
有钱人为了前往其他都市,带着护卫打算穿越荒野──谢丽尔刻意选择了这样的打扮。
包含耶利欧在内的少年们,这些帮派的武力成员则穿着防护服,身上带枪。虽然是便宜货,好歹也是荒野用装备,是对抗怪物用的武装。
同时,露西亚与娜夏也在场。
见露西亚神情不安,娜夏稍微使劲抱住她,用开朗的语气为她打气。
「不会有事的,你放心。耶利欧不是说了吗?你那件事,阿基拉先生已经没放在心上了,对吧?接下来只要撑过今天就好,我们一起加油吧?」
「呃,嗯。」
露西亚抓着娜夏的衣服,勉为其难地点头。
娜夏的视线转向谢丽尔。露西亚和娜夏与其他人不同,谢丽尔只告诉她们「还清你们欠阿基拉的」,就把两人也带来了。她们并没有得知任何更详细的说明。
虽然娜夏告诉露西亚不会有事,但那是为了让露西亚放心,娜夏也知道自己口说无凭,这样的想法近乎愿望。不过她还是无法停止如此希冀,不是为了别人,只为了露西亚。
谢丽尔注意到娜夏的视线,便看向她。尽管视线与娜夏对上,她也好像一点都不在意,再度转头向前。
某种角度来说,娜夏的愿望实现了。现在谢丽尔对于露西亚两人的死活几乎已经失去了兴趣。
谢丽尔认为只要她们能活过这次工作,就能视作赎清罪责,得到一般对待;就算死了,若是死在这次予野冢车站遗迹的遗物收集工作,阿基拉应该也能接受。
对谢丽尔而言,结果如何都无所谓,甚至有种终于能抛开烫手山芋的安心感。
又等了一段时间,阿基拉比约好的时间更早一些驾车抵达。包含装载于车上的弹药,出发前往荒野的准备万无一失。
谢丽尔跑向停下来的车子,欣然笑道:
「阿基拉,今天请多多指教。」
「该这样说的应该是我吧。」
语毕,阿基拉表情略带苦笑,随后环顾四周,纳闷地问道:
「谢丽尔你们的车呢?怎么没看到?」
「已经约好会在预定的时间抵达,就快了。」
到了预定的时间,一辆拖车出现了。看起来虽然牢固,就驰骋于荒野而言显得难以信赖,车身既没有贴上装甲贴片,也没有机枪之类的武装。那是为了在都市内部运输,或是雇用护卫一起前往邻近都市用的车辆。
驾驶车辆的达利斯将拖车停在谢丽尔附近,走下车。达利斯是葛城的伙伴,在店里担任店员兼护卫,今天是受到葛城请托,帮忙把谢丽尔的车开到这里。
「谢丽尔,按照事先说好的,我只把车开到这里。没问题吧?」
「是的。非常谢谢您。」
达利斯发现阿基拉,轻笑道:
「就算有了一些武装,一群帮派的小鬼头要跑去楢叶加,真不知道在想什么──我本来是这样想,果然是有阿基拉当保镳嘛。」
楢叶加都市是位在久我间山都市西方的小规模都市。
荒野中的怪物基本上愈往西边就愈弱,愈向东就愈强,因此往西算是较为安全的方向。此外,从久我间山都市通往楢叶加都市之间的路程,只要仔细挑过路线,有车的猎人大多不至于陷入险境。尽管如此,只凭谢丽尔等人要前往,依然称得上十分危险。
谢丽尔笑着再度提醒:
「有阿基拉帮忙这件事,请保密喔。」
「我知道啦。哎,你们自己也小心。阿基拉,车子的货柜其实满薄的,不要指望防御力多强,自己留意一点。就这样啦。」
达利斯留下这番话,朝着都市的低阶区域方向徒步离开。
谢丽尔低下头,目送达利斯离去后,以精神抖擞的表情对属下发出号令。
「要出发了!所有人都上车!」
少年们与娜夏两人打开了货柜的后门,鱼贯进入内部。随后谢丽尔搭上阿基拉的车,耶利欧则坐进拖车的驾驶座,一行人就这么朝着予野冢车站遗迹出发。
◆
拖车拖着露西亚等人乘坐的箱型货柜,在深夜的荒野中前进。
货柜内原本应该一片漆黑,但他们带来的照明器材提供光源,内部相当