消退。他感到疑惑时,阿尔法表情严肃地对他指示:
『阿基拉,立刻开始治疗伤势。』
「阿尔法,感觉好像不太痛耶……」
『那只是事先服用的回复药正在发挥镇痛效果而已。伤口并没有治好。』
「原来是这样。啊,所以才要事先吃回复药啊。」
阿基拉靠着回复药的镇痛效果,尽管身受重伤也能鞭策身体动作。此外因为服用回复药之后不久就中弹,药物对伤口的治疗也马上就生效。这对阿基拉的动作快慢影响不大,但毫厘之差让阿基拉得以存活。
『快点追加服用回复药。这次也是大概10颗。接下来要打开回复药的胶囊,把药直接洒在中弹部位。这也同样要10颗份。最后在中弹部位贴上治疗用贴布。动作快。如果昏过去来不及治疗,就会直接死掉喔。』
阿基拉驱策着动作变得异样迟缓的身体,从掉在身旁的袋子中取出回复药,立刻吞下了大概10颗左右的胶囊。
随后他用颤抖的手打开胶囊,将内部的药物撒在伤口上。霎那间,无异于中弹的剧痛扑向阿基拉。他咬紧牙根忍受之后,对阿尔法投出不安的视线。
「阿、阿尔法,这个,真的没问题吗?」
『直接使用会让镇痛效用降低,不过因为直接将奈米机械投入伤处,效果会比经口服用还要高而且快。要忍耐。』
最后他从纸袋中取出绷带状的治疗用贴布,贴在伤口上。
『治疗结束了。快点开始移动吧。继续待在这里会有危险。』
「不晓得能不能动……不,就算不能动也得动,不离开这里会出事……」
阿基拉强忍着痛楚,摇摇晃晃撑起身体。随后慢慢跨出步伐。每走一步就有剧痛传来,但他咬紧牙关步行。从他负伤的状态来看,能够步行已经值得惊叹,这显示了回复药堪称异常的性能,能在短暂的时间治疗到这种程度。
但是阿基拉痛得没办法思考那么多,没有心力为了那惊异的效能而讶异。他的表情因为剧痛而狰狞,走在巷弄中。
阿尔法以认真的表情鼓励彷佛下一秒就要倒下的阿基拉。
『加油。』
「嗯。」
阿基拉费尽力气,好不容易来到和昨天不同的落脚处。他几乎跪倒在地,注意着不要昏过去,比平常更加慎重地准备了就寝处。身受这种伤势,万一有人靠近就完蛋了。考虑到这一点,为了绝对不让别人发现,他把自己藏进暗巷中的角落。准备好床铺后,他便瘫软无力地躺下。
「……阿尔法,我已经到极限了。我要睡了,晚安。」
阿尔法一脸担忧,以温柔的语气说道:
『晚安,好好休息吧。』
阿基拉凝重的表情藏不住疲倦,当他闭起眼睛,意识马上就被黑暗吞噬。
(……希望还能再醒过来。)
他只能姑且如此祈祷,至于他祈祷的对象究竟是什么人或者什么事物,他本人也不明白。
隔天早上,阿基拉清醒时觉得神清气爽,连他自己都觉得不可思议。他为此惊讶的同时,为了能够平安清醒而感触良多地呢喃:
「……保住性命了啊……嗯?」
躯干传来异物感,他伸手触摸,发现昨天中弹的部位附近摸起来有块硬物。治疗用贴布底下有某种东西。
他小心地撕开贴布后,看见了略为变形的子弹。子弹看起来像是嵌在体表,但实际上是从体内被推出来。
「……昨天被打中的那颗子弹?原来那时候还留在体内喔。」
『似乎是喔。治疗用奈米机械想排出体外,却被治疗用贴布挡住了吧。拿掉比较好。』
阿基拉因为阿尔法突然出现在身边而吃惊,但没有昨天那么严重。他渐渐习惯了阿尔法就在身边的状况。
他硬是拔下了嵌在身上的子弹,重新贴上治疗用贴布。痛楚已经完全消失。
阿尔法再度面露微笑。
『阿基拉,早安。虽然昨天遭遇那种事,睡得还好吗?』
「嗯。睡得很饱……稍微睡过头了。」
现在太阳已经升起。肚子正向他喊饿,昨晚什么也没吃。而且这样下去恐怕就连早餐都没得吃。
「糟了!配给还没结束吧!」
阿基拉连忙赶往配给所,在最后关头赶上了。
◆
尽管那时的自己还十分弱小,仍然拼了命战斗的往事。自己过去只能任人劫掠、逃亡求生,现在自己选择了不给钱、不逃走、杀死敌人,遵循自己的选择而厮杀,赌上性命去守护自己赌命得到的代价。
那个选择造就了现在的自己。累积训练而变强,历经生死关头而成长,现在得到了过去渴求的事物。
结束回想时,阿基拉重新理解到当时的选择是正确的。
就在这时,一名少女经过阿基拉身旁。
◆
都市的贫困阶层所生活的贫民窟中同样有经济活动。绝对称不上是正当生意的非法店铺,在这种治安恶劣之处反而更容易经营,满足顾客凭一般手段无法满足的需求,赚取巨额的金钱。
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