阿基拉为了到谢丽尔的据点露面而走在贫民窟中。
失去了摩托车,而且也租了附有车库的房子,因此他完全没有理由造访先前当作停车场使用的谢丽尔的据点,但如果连定期露面都做不到,下次见到她的时候,她的反应大概会非常麻烦,让阿基拉这么决定。
向静香订购的新装备也还没送到,无法前往荒野。前去让谢丽尔见他一面,也能成为反覆训练与学习的日常生活中的消遣。
阿基拉看着过去长年来习惯居住的贫民窟的风景,涌现一股莫名的怀念。那代表了他认为自己已经真的脱离此处。
阿尔法注意到阿基拉的反应。
『阿基拉,要怀念往事不是不行,但是不可以因此松懈喔。』
『我知道啦。我也有所成长了,和以前已经不一样了。』
看起来心情轻松并非真的松懈,而是自信显露在外。因为他知道就算像过去那样遭到袭击,也能确实应付。阿基拉这么认为。
这时阿基拉恰巧通过了猎人办公室的收购处旁边,看着附近通往暗巷的岔路,他轻笑。
『换作是现在的我,像上次在那边被袭击,就算没有阿尔法的辅助也能应付。对吧?』
阿尔法听了,戏弄般笑道:
『不要把那种程度的小事当作标准啊。』
『这倒也是。』
阿基拉轻笑着回答,回忆起当时发生的往事。
◆
阿基拉第一次把遗物带到猎人办公室的收购处时,拿到的价格是三枚硬币,区区300欧拉姆。
那是因为制度上,猎人等级1,而且只有纸片般的猎人证的新手猎人,无论带来的遗物的数量或品质,初次收购价一律都固定是300欧拉姆,剩余的金钱会在估价结束后,于下次收购支付。
虽然只是区区三枚硬币,那仍然是赌上性命得到的报酬。阿基拉小心翼翼地收进怀中。
他满怀斗志,决心要以这件事为起点,明天再度前往遗迹带回遗物,这次一定要拿到像样的价钱,同时决定今天就早点休息,走向他当作住处的暗巷。
在该处,阿基拉遭到五人一组的强盗攻击。因为走出收购处的一幕被对方看见了,他们以为阿基拉身上有钱。
强盗全都是和阿基拉年龄相近的小孩子。他们以前方三人、后方两人的阵势包围了阿基拉,带头的少年达鲁贝笑着对猎物宣告:
「把钱交出来。你身上有钱吧?」
听见一如预料的要求,阿基拉表情严肃,总之先尝试削减对方的意图。
「我身上没钱。看就知道了吧?真要动手的话,去找看起来有钱的家伙吧。」
将暗巷当作栖身之处者在贫民窟中是相对底层的一群,阿基拉尚未取得像样的服装,穿着看起来就是这类人,身上毫无金钱的气味。
他手中的纸袋里装着他从遗迹带回来,但是并未变卖而是留在手边备用的断刀与医疗品等等的遗物,不过从外观看不出来。凭着第一印象判断,只是露宿街头的人为了避免私物被夺走而随身携带而已。
如果达鲁贝等人并非怀着以要求金钱为由欺凌弱者取乐的念头,阿基拉的回答让对方顿时失去锐气也不奇怪。
但是达鲁贝浮现了下流的笑容,嘲笑阿基拉般轻轻摇头。
「别扯谎了,我都看到了喔。你刚才从收购处走出来了吧?而且昨天和今天都往遗迹的方向过去。昨天没去收购处,今天却去了一趟。你大概找到值钱的东西了吧?既然这样你身上应该有钱。」
达鲁贝等人见到了阿基拉前往遗迹的方向,因此在收购处附近观察情况,等候猎物上门。
与其进入危险的遗迹寻找遗物,攻击从遗迹回来的人比较安全。怀着这种想法的人并不少。
不过达鲁贝他们这种小孩子不可能去袭击成年的猎人,下手的目标自然是阿基拉这种同年龄的小孩子。
能持续向收购处贩卖遗物的小孩子数量稀少,就算运气好从遗迹生还也会被这种人袭击,也是数量稀少的理由之一。
阿基拉明白就算找借口也没用,他叹息。随后他老实回答:
「我只有300欧拉姆。」
「啥?开玩笑的吧?」
「我不是开玩笑。那些家伙只出300欧拉姆买我带去的东西。我没骗你。他说规定就是这样。这点钱不值得五个人来抢吧?明白的话就去找别人吧。」
达鲁贝对阿基拉投出怀疑的视线,但是看起来不像在说谎。再加上他回想起自己确实听过这件事,他不高兴地咂嘴。
「什么嘛。让人白期待一场,还以为难得有机会能赚一票啊。不要做这种害人搞错的事啦。」
「不好意思啦。我可以走了吧?」
达鲁贝的夥伴们已经干劲全失。不过达鲁贝因为是强盗的主使者,他还有些许干劲。他再度打量阿基拉,寻找值钱的东西。
不过阿基拉的衣服已经十分破烂,看起来没有抢夺的价值。手上的纸袋也脏兮兮的,里头装的东西恐怕也不值多少钱。
在平常时候,这样就足以让达鲁贝失去干劲。不过他以为难得遇到了待宰肥羊,先前已经在夥伴们面前夸口能大赚一票,让他现在心烦气躁。
任凭升高的烦躁驱策,达鲁贝不由得拔枪。