美貌会更加强化这门技术的效果,说了无谓的玩笑话让谢丽尔伤心会让人心生罪恶感,同时得到谢丽尔这般美少女的殷切担忧,也会让人涌现强烈的喜悦。
但是阿基拉平淡地回答:
「这不是说谎也不是开玩笑,我是真的差点死了。」
谢丽尔愣了一下。紧接着她从阿基拉的表情理解那真的不是谎言,顿时慌得手忙脚乱。
「没、没事吗!」
「没事。伤口还会痛的话就不会让你抱住。」
见到谢丽尔毫无矫饰又异样慌张的模样,阿基拉觉得她的反应太过夸张而有些吃惊。
谢丽尔从阿基拉的态度理解了他是真的没事。于是她放心地吐气,再度用力抱紧阿基拉。
「……请不要让我担心。」
「你这样讲也没用啊。猎人这行本来就离不开危险。有时候就是会遇到这种事。」
「话、话是这样说没错……」
谢丽尔显露稍微闹别扭的模样。
「我们毕竟是恋人嘛,紧紧抱住我,说些让我安心的话也没关系吧?」
「咦?」
阿基拉发出了非常纳闷的疑问声。见到阿基拉那副「你到底是在说什么?」的态度,谢丽尔有些消沉的同时掩饰道:
「……因为你成为了我们的后盾,在外人眼中就是这么一回事。」
「喔喔,差点忘了。原来是这个意思。」
见到阿基拉如此解释,谢丽尔在内心大叹一口气。她再度抱住了阿基拉,将下巴搁在阿基拉的肩头,让他看不见自己的脸。因为听见阿基拉亲口否认两人并非恋人关系,失望比想像中还要沉重,她现在没有自信在脸上维持笑容。
原本她有些期待能顺势成为恋人,发现事与愿违而感到遗憾。到底是哪边不行?她开始了这样没有结果的自问自答。
尽管谢丽尔像这样抱着阿基拉,但阿基拉的反应未免也太平淡。虽然她自认姿色过人,那毕竟只是就贫民窟的标准来看,她也曾经怀疑过,也许自己的姿色根本不算什么。
之前葛城向她提过阿基拉的眼光很高,以及他认识其他美女猎人的传闻,都让她加深了怀疑。
但是到了当下,她见过了自己贩卖热三明治时顾客的反应,一度认为那是多余的操心。同时也判断自己的姿色至少能普遍博取他人的好感。
像这样紧抱着他的时候,只要他愿意出手,谢丽尔也愿意献出自己的身体。虽然她这么想,但阿基拉从来没有表现对她出手的意图。自己到底是哪边不好?谢丽尔相当认真地烦恼。
阿基拉根据谢丽尔的反应来推测。别扭的思考模式最终得到的,自然是别扭的结果。
阿基拉认为谢丽尔对他如此积极献殷勤,是为了维持并发展帮派。他知道在贫民窟生活有多么艰辛,很能理解她如此努力的理由。
虽然那原本是阿基拉强加于她的立场,但是要坐稳帮派老大的位子,需要有强力的猎人当后盾。考虑到这一点,谢丽尔这么努力想维持与阿基拉的关系,阿基拉不认为有需要怀疑她的动机。
此外他也认为,一旦谢丽尔的帮派实力成长到不需要自己这个后盾,关系想必会越来越疏远。
基于这种想法,阿基拉推测谢丽尔这态度的理由后,给出他认为的建议。
「因为我说过会帮你,只要我还活着,就会某种程度上帮忙。不过既然我干的是猎人这行,就算不想死,会死的时候还是会死。为了我什么时候死掉都没关系,谢丽尔还是事先强化帮派实力比较好喔。」
谢丽尔再度稍微放开阿基拉,正面看向阿基拉的脸。她以带着悲痛的表情凝视着阿基拉。
「……我有计划强化帮派。我也知道阿基拉帮了很多忙,知道自已非常依赖阿基拉的实力。但是,请不要提起阿基拉死掉之类的事。」
「……嗯?知道了。」
阿基拉隐隐约约明白自己说错话了。但同时他还搞不懂自己到底说错了什么。
因为不知道什么才是正确回答,阿基拉沉默不语,谢丽尔则再度抱住阿基拉,不再说话。
在谢丽尔哭着向阿基拉求助,而阿基拉答应之后;在谢丽尔寻求依赖对象,而阿基拉接受之后;在谢丽尔凭借着阿基拉给予的救赎﹑安心与依赖,重新构筑了被严苛现实打碎的心灵之后──谢丽尔的行动乍看之下无异于过去,但行动原理已经截然不同。
谢丽尔会着手强化帮派,是为了将成长后的帮派带来的利益献给阿基拉。
现在谢丽尔已经对阿基拉双手奉上自己的身体,但是阿基拉拒收。
谢丽尔的容貌完全称得上是美少女。就贫民窟居民而言,除了身体的某个部位外,发育相当良好,服装也洁净整齐。综合而言容貌水准大幅超越都市低阶区域的平均水准。打从过去受到西贝亚庇护时,她就一直生活在较优渥的环境,因此与生俱来的美貌并未因为贫民窟的生活而明显折损。
尽管自己曾同意阿基拉随意摆布她的身体,阿基拉却说「遭到怪物袭击时算不上战力,也没办法当诱饵」而一口回绝。谢丽尔无法以肉体来维系与阿基拉的关系,也无法用肉体偿还日积月累的人情债。
从谢丽尔的角度来看,完全搞不懂阿基拉为何对她伸出援手。她当然想像不到,阿基拉的动机毫无根据,纯粹只是想图个好兆头,认为做些看似善事的行为也许能稍微改善自己的不幸。谢丽尔只觉得阿基拉只是出自些微的一时兴起,再加上懒得拒绝才出手帮她。
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