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「没关系。就算报酬再优渥，还是要保住性命才能享受。现在的我还无法胜任。」
阿基拉是说真的。艾蕾娜两人从阿基拉的态度理解了这一点。
从阿基拉战斗时大展身手来看，他的态度已经超过慎重，堪称是胆小了，艾蕾娜与莎拉对此稍感不解。
但是既然本人都这样要求了──艾蕾娜这么认为而切换想法，为了让阿基拉安心般微笑道：
「我明白了。因为我也不能在报告书内容作假，内容大概会是阿基拉觉得自己战力相当吃紧、再三强调自己实力不足以胜任地下街探索、参加探索或讨伐队的意愿非常低。我这样写也没问题？」
「是的，没有问题。就拜托你了。」
阿基拉毫无迷惘地回答，莎拉见状便苦笑道：
「一般应该相反吧，其实想提升评价的人非常多，阿基拉的想法满稀奇的。」
「是这样吗？想死的人这么多喔？」
阿基拉说著，面露纳闷的表情，不过他随即流露苦笑。
「……哎，既然选择当猎人，也许大家没什么太大的差别就是了。」
艾蕾娜和莎拉也回以相似的笑容。
◆
艾蕾娜与莎拉两人勤务时间结束而离去。与两人告别后，阿基拉被指派担任防卫据点的警备。现在他在防卫据点外头，盯著地下街的黑暗，提防敌袭。
严格来说，提防敌袭的是阿尔法，阿基拉只是默默地呆站著而已。尽管如此，在旁人眼中确实正认真负责警备。一旦出了事，阿尔法也会马上告知异状，在职务上没有问题。
『话说回来，莎拉小姐他们果真好强啊。那就是一流的猎人吗？』
刚才阿基拉见到了艾蕾娜三人轻易突破亚拉达蝎的包围网并向前推进的模样，觉得自己见识到人称一流猎人实力的一小部分。
但阿尔法否定他的看法：
『很遗憾，他们不论是装备或实力都完全不足以自称是一流猎人。只是在久我间山都市为活动据点的猎人中算得上厉害而已。』
『那种实力耶！』
阿基拉非常震惊。那种程度根本称不上是一流猎人。这评价颠覆了阿基拉的想像。
『人称一流的猎人绝大部分都在东部的最东边──最前线附近活动。无论是装备或实力，以及敌对的怪物威胁度都高到异常的激战区。能在那种场所从事猎人行业，才称得上是一流。』
最前线的猎人持有战车就如同自备枪枝般寻常。在那种危险地带，不做到这种程度就难以与怪物抗衡。阿基拉回忆起之前从葛城口中听闻的话，让他再度感受到世界广大。
这时他突然感到疑问。
『世界还真广……嗯？所以葛城他们是从那种地方回到这里喔？』
『虽然统称为最前线，其实范围相当广大。每个场所的危险性也不同。他们大概是在最安全的地方，雇用大量的护卫吧。』
『喔，原来是这样。』
『尽管如此，送命的机率还是很高，称得上一场赌局。这场赌局最终是胜是败，得问他本人才知道。尽管活著归来，如果没拿到值得以生命为赌注的庞大报酬，就算不上赌赢。』
『这种事对猎人来说也一样啊。这样一想，一流的猎人真是夸张耶。』
被称作一流的猎人们在最前线赢取这样的胜利。要拥有多少实力才能办到这种事，阿基拉就连想像都没有头绪。
『阿基拉也要把目标放在成为一流猎人喔。作为第一步，像刚才那些亚拉达蝎，你必须一个人轻松击退才行。』
阿基拉不由得面露怀疑的表情。
『……那些怪物，只凭我一个人？』
『那当然。我话先说在前头，要在没有我辅助的状态下办到。』
阿基拉吃惊而又怀疑。
『你真的认为，我未来能办到这种事？』
阿尔法充满自信地笑了。
『那当然。你以为是谁在锻炼你？哎，当然我也不至于说你在下个月就一定能办到啦。』
阿基拉像是出乎意料地愣了一瞬间。随后他敛起狐疑的表情并轻笑。
『……是喔。好吧。那你要好好锻炼我喔。』
『放心交给我。』
阿尔法对阿基拉露出一如往常般充满自信的笑容。
◆
要求阿基拉变强到一个人就能轻易击破亚拉达蝎群。听见阿尔法这么说的当下，阿基拉心里其实认为自己不可能办到。
但是阿尔法断言他能办到。对阿基拉而言，这评语意义重大。
在阿基拉的内在，阿尔法的判断带有的说服力已经超越他自身的判断。既然阿尔法这么说，事实大概就是如此吧──虽然只是这种程度的想法，但是在阿基拉心中这份说服力相当强烈。
一旦认知无法办到，实际上大多就真的办不到。因为当事人如此认知。
而且要将认知扭转为办得到，同样很困难。因为认知已经办不到，而实际上也办不到。一如预料的结果会使得认知更加根深蒂固，更强的认知使结果更加