emsp;本部只留下这句话就切断了通讯。
阿基拉将散落一地的备用弹匣一一放回背包。
CWH反器材突击枪的专用弹相当昂贵，装满了专用弹的弹匣更是昂贵，一整堆的弹匣当然就更加更加昂贵。但现在堆积如山的弹匣都成了内容物耗尽剩下的空弹匣。
阿基拉想像刚才的战斗中所花费的弹药费，虽然不是自己付钱，却还是有些忧郁。阿基拉将里头还有子弹的弹匣放回背包，浮现几分不安的表情。
『……阿尔法，这些子弹的开销，应该不会之后才告诉我还是要自负吧？应该没问题吧？』
阿尔法愉快地笑道：
『放心吧。大概不会。』
『大、大概不会是什么意思！』
『我又不是久我间山都市长期战略部的职员，无法百分之百保证。放心吧。大概、一定、也许、说不定……』
『这种时候拜托你就一口咬定吧……』
阿基拉也明白阿尔法只是在戏弄自己。尽管如此，一想到万一会发生的状况，就让他不禁厌恶地皱起脸。
◆
诗织按照本部的指示，开始调查大洞另一侧。
首先她在洞窟入口附近设置了携带的简易照明。光线照亮了漆黑洞窟的内部情况。陪伴在她身旁的蕾娜目睹那情景，吐露简明扼要的感想：
「呜哇……」
在那里，被阿基拉打倒的亚拉达蝎的血肉形成了一片泥沼。
大量的亚拉达蝎被CWH反器材突击枪的专用弹这种威力过剩的子弹粉碎。这些尸体被连绵不绝的援军践踏，又和之后被打倒的个体的体液等等互相混合，在四周造出一片血肉的泥沼。
从这光景不可能计算阿基拉击破的虫类怪物数量，顶多只能从阿基拉的交战时间与开枪次数、泥沼的深度和范围面积来推测大略数量。
诗织和蕾娜在交战时也没有余力确认阿基拉的状况，没想过状况竟然这么惨烈。诗织有点后悔刚才接受了本部的指示。
「大小姐请在通道上等候。这种地方实在不该让大小姐进入……」
蕾娜表情僵硬地回答。
「没、没问题。这根本不算什么。」
「您还是不要逞强比较好。是我接受本部的指示，大小姐请在通道上等候。」
「没关系啦，我也来帮忙。既然接了这次的委托，这种情景恐怕还会看到好几次。趁现在先习惯才行。」
土壤吸收了大量的亚拉达蝎的体液而变泥泞，此外还与甲壳虫的残肢、肉片、外骨骼的碎片等混合成为一片泥沼。蕾娜朝著泥沼踏出一步，鞋底传来的柔软触感让她不由得更加皱起脸，但她并未因此畏缩，向前迈步。
两人一面设置简易照明一面往大洞内前进。墙上也沾著虫子的肉屑。每踏出一步，鞋底就传来某种触感。蕾娜与诗织忍受著那份不快，持续进行设置照明的作业。
◆
阿基拉收拾完地上的空弹匣，确认刚才交给蕾娜两人防卫的通道上的状况。
通道上堆满了亚拉达蝎的尸体。不过离阿基拉一定距离内就连一具尸骸都找不到。尽管四周都堆满了尸体，彷佛只有这个范围经过细心打扫。这证明了她们确实保护了阿基拉。
蕾娜两人并非像阿基拉那样使用威力过剩的装备。蝎子的尸体大多都还留有原形，从尸体上的弹痕来看，可知道她们确实瞄准敌人的弱点射击，有效率地持续击倒敌人。
通道上的情景确实显示了蕾娜两人的实力。阿基拉见状有些吃惊。
阿基拉的实力仍稚嫩，无法光从眼前的情景就正确判断蕾娜两人的实力。尽管如此，他还是看得出「厉害」。
阿尔法对通道上的情景补充说明：
『和她们击倒的亚拉达蝎数量相比，墙壁和地面的弹痕相当少。这代表并非单纯扫射，而是确实瞄准射击。这样还能打倒这么多亚拉达蝎，看来那两人的身手非常不错喔。』
『我没办法做到同样的事？』
『只要我全力辅助就能轻易办到喔。双手各持一把装填强装弹的AAH突击枪，在蝎群之中穿梭自如般奔驰，就能重现同样的情景。』
『说穿了就是办不到吧。那肯定需要你强迫我的两手动作来达成吧？一旦这么做，我的手臂下场应该会很惨吧？』
『大致上是没错。你理解得很快，省了我不少功夫。能正确理解自己的实力是件好事。虽然会牺牲你的双臂，总比失去性命好上许多，你就这样想吧。放心，应该还不至于扯断双手，就算稍微断了也能靠回复药解决。』
阿基拉叹息道：
『……果然我要接这次的委托还太早了，不，也许该说操之过急吧。』
阿基拉对阿尔法的疑问是：自己能否代替蕾娜或诗织其中一人。阿尔法对阿基拉的说明则是以独自一人应付为前提，因此阿基拉的认知与现状产生了相当大的隔阂。
当然，阿尔法回答时原本就明白这一点。
◆
蕾娜两人从大洞另一头回来时，等候已久的增援部队终于抵达。
追加人员是14号防卫据点的剩余人员，加上从15号防卫据点派遣至此的猎人们。
这时诗织注意