达蝎曾经过此处的痕迹便清晰浮现。
阿基拉在阿尔法的辅助下看见这些痕迹，无意识间显露出看见这些线索才会有的举动。
诗织注意到这一点。阿基拉的行动似乎有明确的目标，或者循著具体方针移动，令她感到狐疑。在她开始思考是否该询问理由时，走在前头的阿基拉停下脚步，看向旁边。
阿基拉的视线指著通道墙面上的大洞。
洞口尺寸相当大，光是宽度就超过四公尺。通道内没有设置任何照明器具，深处一片漆黑，无法看清状况。而最大的问题在于，这个大洞并未记载于地下街的地图上。
阿基拉照亮洞口另一头，泥土地面向前延伸了大约三十公尺后，连接到人工材质的地面。很明显连接到地下街的其他场所，但在地下街地图上同样找不到洞口另一端的地点。
阿基拉联络本部。
「这里是27号。本部，听到请回答。」
『这里是本部。有什么状况？』
「找到了地下街地图上没有记载的特大洞穴，大概是连接到地下街的其他场所。也许是袭击15号防卫据点的亚拉达蝎的来源。」
『你先等一下……你把租借终端机的摄影机朝向洞口。』
阿基拉按照指示将终端机的摄影机朝向洞口后，包含影像资讯的多种数据便传送至本部。
『……我们这边也已经确认了，洞口另一端是本部也尚未得知的其他区域。另一侧恐怕还有许多亚拉达蝎的巢穴。』
「亚拉达蝎的巢穴真有这么多吗？」
『有。这地下街有无数亚拉达蝎的繁殖场所，目前已经驱除十七处巢穴，想必还有很多吧。要说这整个地下街都是亚拉达蝎的巢穴也不为过。』
阿基拉回想起之前在大楼内部遭亚拉达蝎袭击时的情景，将之重叠于眼前的地下街，不禁皱起眉头。
「……这样啊。哎，不管怎么样，调查就这样结束吧。接下来将返回14号防卫据点。」
阿基拉一心想回去。只要能回到14号防卫据点，向诗织接的委托也能告一段落。虽然途中发生了问题，结果来说一切都能平安收场，让他在心中松了口气。
然而本部接下来发出的指示是继续行动。
『不行。必须在洞口另一端设置新的防卫据点。在该处待命，等待追加人员抵达。在那之前，你们要留在那里阻止怪物从洞口深处入侵。』
「等一下。只靠我们三个人？这实在太……」
『不能等。起初是27号独自外出调查，想必对实力很有自信吧。现在又追加了两名人员，而且其中一名在部署于14号防卫据点的猎人之中实力名列前茅。本部判断战力已经相当充分。暂时防卫战略地点也是防卫队的工作。做就对了。』
「……27号，了解。」
其实不久前才差点和追加人员互相残杀──这件事阿基拉也无法老实报告，只好无奈地接受本部的要求。
大洞周遭的通道有按照一定间隔设置的简易照明，因此光线还算明亮。虽然不算十分充足，与地下街原本的黑暗相比，已经称得上非常明亮。
但在墙面大洞的另一头，只有一片拒绝光线进入般的黑暗。
照亮周遭的光直接表明了该地区的危险性。基本上，一度扫荡过的区域和完全未经调查的区域，遭遇怪物的机率无法相提并论。
阿基拉留在分界线上负责防卫，坐在开于墙面的大洞前方，在光明与黑暗的界线，视线直指著大洞深处。
照理来说，大洞内部一片漆黑。但是阿基拉的视野在阿尔法的辅助下受到扩增，虽然是以黑白显示，可分辨洞穴内部一段距离内的形状。
『还真方便。这在日柄加住宅区遗迹的地下室也用过吧？』
『没错。总比什么都看不见好吧？』
『差别可大了。这样一来，亚拉达蝎群从洞穴另一头出现时，也能提早察觉吧。』
『如果真的来了，在你的眼睛看见之前，我一定会先通知。没问题，大可放心。』
『靠你了。』
之后，阿基拉就一面与阿尔法闲聊并且听她上课，等待即将来这里驱除巢穴的追加人员抵达。
◆
蕾娜与诗织置身于阿基拉的后方，隔著通道站在相对的位置上，各自看守通道的左右方向。亚拉达蝎不一定会从墙面的洞口袭击。阿基拉看守洞口，蕾娜与诗织防卫通道两侧，三人各自负责不同方向的警戒。
诗织持续警戒周遭的同时，视线挪向阿基拉。观察刚才一度险些互相杀害的对象，冷静下来再度评估他的实力。
为了保护蕾娜免于受到敌人威胁，诗织长期磨练洞悉他人实力的能力。凭藉自身忠诚所培养的这项能力重新判断阿基拉是个随处可见的年轻猎人，至少不是与那样的战斗经历相符的强者。她得到这般结论。
但是诗织怀疑自己的判断，更进一步推测。当时阿基拉的觉悟并非虚张声势。这点诗织也同意。
但是，诗织不认为阿基拉的举动是理解到一旦交手就必死无疑，抵抗只求反咬一口以贯彻意志。同时，诗织也不认为阿基拉稚嫩得无法洞悉对方实力才如此鲁莽。
那么，难道阿基拉果真是符合那战斗经历的厉害角色吗？现在展现的模样，只是隐藏原本实力的高度拟态吗？刚才他判断能赢过她才会如此行动吗？诗织如此怀疑，再度看向阿基拉，认为这实在不可能而打消念头，撤回了刚