阿基拉与克也等人留在大厅继续警备的时候,三股他们屡次进出大厅,探索周遭。
蕾娜为了阻止三股他们,透过中继器向本部报告。但是本部将之视为现场判断的一环,并未严重看待。因为14号防卫据点的重要度也低,本部不认为有必要对这个地方频繁下达指示并严格监督。
一段时间后,克也等人也注意到三股他们的目的并非单纯只是散心。
在场有些人不认真看待任务,擅自离开岗位收集遗物,自己与伙伴却默默持续警备。这样的状况让蕾娜心中的不满逐渐升高。于是她未经大脑就这么说:
「克也,我们也去探索周遭吧?」
「……不可以。」
克也的回答完全不留考虑余地,蕾娜不满地皱起脸。
这是自己的队长克也下达的指示,身为小队的一员有义务服从指示。她也明白这一点,但是她本身的个性和累积至今的不满让她继续争辩:
「为什么?为什么只有我们一定要忍耐?」
「你的心情我也懂,不过拜托你忍耐。我们已经决定了,安全起见要尽量五个人一起行动,对吧?如此一来,八个人当中有五个人,把那两个家伙也算进去就有七个人擅自离开防卫据点,这样本部绝不会漠视。一旦本部向多兰卡姆申诉,我们也会一起受罚,所以不可以。」
克也这番话让蕾娜无法开口反驳,但是道理不能消解累积的不满,她默默地露出不服气的表情。
面对气愤难平的蕾娜,克也露出了认真中带著亲昵的表情,凝视著她的双眼说道:
「而且,我也不想让你去做和那些轻佻随便的家伙同样的行径。」
蕾娜因此一阵手足无措,顿时失了锐气,不服气的表情消失,转变为遮掩害羞般的表情。
蕾娜过去曾因为不承认克也的实力而找他麻烦。然而听说克也等人挑战暴食鳄鱼,成功自力击破后,她为了确认他的实力,在模拟战向他挑战。
克也三人对上蕾娜两人。模拟战的条件并非正规,但因为诗织将自身战力控制在蕾娜两人份的水准,交手了十来回后,结果是克也等人胜场较多。
蕾娜对结果不服气,改向克也提出一对一的挑战。结果是全败,而且惨败。不管挑战几次都无法找出胜算的全面败北一次又一次持续。
于是蕾娜也认同克也的实力,大幅提升了对眼前少年的评价。而且因为少年的俊秀外表,作为异性的好感度也跟著上升。
在克也的凝视下,蕾娜试著遮掩害臊般回答:
「哎,也是啦。之前就说好了,既然输了就要乖乖听话。这次就看在你的分上,忍耐一下吧。」
「谢谢你,帮上大忙了。」
自己认同实力优异、外貌俊秀,年龄也相仿的异性展露笑容凝视著自己,让蕾娜更加羞涩了。
克也对蕾娜露出笑容的同时,看见刚才就在视野边缘秀出紧握的拳头的由米娜终于松开手并放下手臂,他便在心中松了口气。
若刚才答应蕾娜的提议,说出「我们也一起去找遗物吧」,状况会如何演变可说是再清楚不过。
这时诗织也加入对话:
「大小姐,希望您不要让克也先生太过为难。轻率离开岗位的提议,我也同样无法赞同。我和克也都担忧大小姐的安危,望您能够理解。」
「我、我知道了啦……」
一旦诗织这么说,蕾娜也难以坚持下去。诗织是蕾娜的随从,交情相当久,信赖也深笃。自从蕾娜因为诸多原因离家成为猎人后,她一直陪伴在蕾娜身旁兼任护卫。蕾娜锐气尽失,不再争辩。
诗织继续说道:
「就如同我刚才的建言,希望您尽量避免未经深思熟虑就增加接触他人的机会。除了怪物之外,还有许多对象需要万分提防。现在大小姐身旁只有我一个随从,很遗憾无法绝对保证安全。此外也请避免与不属于多兰卡姆的猎人交谈,大小姐的个性可能引发无谓的争执。还有……」
蕾娜感觉到这次说教会持续不休,连忙插嘴试图打断。
「我知道了,真的知道了。不过,你会不会有点保护过度?」
「大小姐,我从过去就向您再三强调,这里是荒野,和防壁内侧有根本上的不同,是非常危险的场所。如果您认为我的举动是过度保护,就表示您的认知还天真得足以致命,希望您能理解。」
住在东部的人们口中的荒野,每个人的意思都不同,不过基本上都市以外的所有地方都是荒野。无论是荒地、原野、沙漠、大海、山脉、空中、遗迹,全都被统称为荒野,被视作同等的危险地带。
一生都在防壁内侧度过的人们之中,也有人把防壁外侧的一切称作荒野。即使是都市的低等区域也被视作防壁外的区域,全部一视同仁。
尽管有程度差异,在这些场所,日常生活中无意识间累积的安全标准同样无法适用。无论对手是怪物或人类,以互相杀害的能力决定一切的危险地带,就是所谓的荒野。
蕾娜也知道自己置身于那种危险地带,但是她的认知还不够充分,想法尚未真正追上环境变化。
有诗织担任随身护卫;与克也他们这类相较之下有良知与常识的人集体行动,这一切都提升了蕾娜的安全,但也让她远离了正确认知危险的机会。
诗织也明白这一点,却不能因此让蕾娜真的遭遇危险,迫于无奈只好加长说教促使她理解。
蕾娜听了诗织的说教,有点不耐烦,不过绝不会动怒回嘴,反而因为诗织真心为她的