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阿基拉对她投以苦笑,阿尔法则面露恶作剧般的笑容。
地下街通道的连接处是个大厅,该处已经设置了通讯中继器与照明,有八名闲著没事的猎人负责警备。这里正是阿基拉的工作岗位──14号防卫据点。
阿基拉步入该处的瞬间,见到出乎意料的人物而一瞬间浑身僵硬,不由得向后跳开。
那样的反射性动作是因为他回想起在日柄加住宅区遗迹中的经历。大厅中站著一位身穿女仆装的女性。
但是和上次不同,尽管阿基拉离开了发现她的位置,女仆装女性依旧没有从阿基拉的视野中消失。阿基拉不由得慌张起来。
『阿尔法!我又看见穿女仆装的女性了!而且我离开看见她的位置,她也没有消失!』
『冷静下来,没事的。』
『……咦?啊,对喔。因为有你的辅助,之前说的过滤器生效了吧?』
阿基拉如此解释而松了口气。不过阿尔法予以否定:
『不是。那不是扩增实境,所以和我的过滤器没有关联。』
『…………什么意思?』
『她是真人,确实存在于该处。』
阿基拉不由得将视线转向阿尔法。他讶异地将视线缓缓转回大厅,随后不忘确认情报收集机器的搜敌结果。
无论是自己的眼睛或情报收集机器的反应,再加上阿尔法的话语,都确实显示她存在于那里。
◆
三股是在14号防卫据点执行警备任务的猎人,看到来到大厅的阿基拉,就露出不满的表情。
「补充人员又是小鬼头啊。上面的到底是在想什么……」
三股的男性伙伴要安抚同伴般讥讽:
「就代表这里安全得都派小鬼来也没问题吧?就当成能够轻松一次……话说回来,那个小鬼也吃惊过头了吧。」
三股有点轻视阿基拉般笑了笑。
「只是对预料外的事态所做的心理准备不够充分吧?就表示他还太嫩了……哎,其实我们也很吃惊就是了。」
「是啊。」
三股等人的视线指向女仆装女性。
「听说多兰卡姆对小鬼头猎人特别优待,不过有女仆随行还真是夸张。不晓得花了多少钱,为了这些小鬼耗费了多少老手们赚来的资金啊。」
「听说那个帮派内部的老手和新人间的争执越演越烈,不晓得最后会怎样喔。」
把多兰卡姆内部的传闻当成话题,三股与同伴愉快地笑著。
◆
少女蕾娜看见来到14号防卫据点的阿基拉的反应,心中更加烦躁而紧皱眉头。
「……也用不著那么惊讶吧?」
在这荒废至极的遗迹有个身穿女仆装的女性静伫。与场合极端格格不入的装扮,加上她的美貌,普通猎人就算怀疑她是立体影像式的旧世界幽灵也是人之常情,因为那打扮实在跟现场太不搭了。
蕾娜当然也知道这一点,觉得别人会惊讶也是无可奈何。实际上她也屡次看过惊讶的反应。
尽管如此,她还是觉得阿基拉的反应太过夸张了。蕾娜本身过去时常在适合那种打扮的场合见到身穿女仆装的女性,已经习惯了女仆装,阿基拉吃惊成那样让她觉得像是受到嘲弄,也因此心情变得更差了。
惊讶过后的人们投向她们的视线各不相同,其中令人不快的目光也不少。例如三股等人现在也对蕾娜她们投以嘲讽般的眼神,这更助长了蕾娜的坏心情。
蕾娜对身为一切源头的那位女性投以显露心中烦躁的视线和语气。
「诗织,我说过好几次了,我看你还是换套衣服吧?」
她口中名为诗织的女性以平静的态度回应。
「恕我拒绝。大小姐,您不需要为此担心,我并不介意。」
「我会介意!」
「那么,就请您尽早取回不需要介意这些目光的立场吧。我也会尽微薄之力。」
「……哼。最好这一天真的会到来啦!」
蕾娜不禁唾弃般撂下这句话,说完马上露出自知犯错的表情,因自我厌恶而皱起脸。
「……抱歉,我不该发泄在你身上。」
蕾娜自己应该非常明白诗织为了这一天尽了多少心力。现在诗织仍然陪在左右,不是因为责任或义务,而是因为她看重蕾娜的平安胜过一切。
明知如此,自己还是忍不住动怒,而且竟然对诗织泄愤,这让蕾娜沮丧地垂下头。
诗织担忧蕾娜,温柔地对她说道:
「请别在意。如果这样能让大小姐心情好几分,还请随意。」
蕾娜对诗织的体贴感到欣喜,强撑起开朗的笑容,抬起脸望向她。
「……诗织,谢谢你喔。」
之后她有些纳闷地苦笑。
「不过,既然你都愿意这样说了,我还是希望你换其他衣服。况且那连防护服都不是吧?穿著那个有什么意义吗?」