谢丽尔露出很高兴的微笑。
「谢谢你。」
虽然很轻微,谢丽尔确实成功诱导了阿基拉的思考。阿尔法注意到这一点,稍微提升对谢丽尔的警戒。
吃完饭,谢丽尔按照约定抱住阿基拉。面对坐著的阿基拉,她摆出从正面轻轻跨过他腿部的姿势,把手绕过他的脖子跟背并露出沉溺在安心感的表情,接著又说出追加的要求。
「可以请你把手绕过我的背,然后抚摸我的头吗?」
「……嗯,是可以啦。」
阿基拉按照对方的指示做,谢丽尔就从嘴里发出模糊的声音,脸上露出幸福的放松表情。
(我到底在做什么……)
阿基拉一脸尴尬,对自身的行动感到怀疑。他看见露出别有深意的微笑的阿尔法后,就有些不高兴地皱起脸。
『怎么了?』
『没事。话说,你倒是很听话嘛。』
『你要我怎么办呢……』
『谁知道?我也不晓得该怎么办。不过这样下去她永远不会离开你,今天要这样学习吗?』
继续下去的话,真的得沦落到被谢丽尔抱著学习。这么想的阿基拉把手从谢丽尔头上移开。
「谢丽尔,差不多该放手了吧。我还有许多事要做。」
「……我知道了。」
谢丽尔以寂寞般的声音回答完,依依不舍地放开阿基拉。原本认为她会强烈反抗的阿基拉这才稍微松了口气。
谢丽尔像要转换心情,微笑著说:
「我要回据点了,必须跟大家说明昨天事情的经过。不介意的话,是不是可以送我回据点呢?」
「嗯,好吧。」
「谢谢你。」
谢丽尔开心地微笑,有礼貌地低下头。
之后阿基拉就送谢丽尔回到据点。这段期间谢丽尔一直很开心,途中即使被阿基拉的疑惑视线盯著看也完全不在意,只是回以高兴的微笑。
谢丽尔在据点入口客气地低下头。
「谢谢你送我回来,有什么事的话会再跟你联络。另外,你有空就请来这里露个脸,这样我会非常高兴。」
接著她对阿基拉露出带著期待的笑容。
「我也会努力不再给你添麻烦。只不过,管理帮派真的很累人,能像今天一样有转换心情的机会将会给我很大的帮助。」
「……嗯,我会找空档来露个脸。」
「太感谢了。静候你的光临。」
谢丽尔目送阿基拉离开,一直到再也看不见他的身影。
阿基拉在回家路上微微发出沉吟。自觉被谢丽尔操控的他回想昨天到今天为止发生的事情。
『阿尔法,谢丽尔果然很奇怪吧?总觉得变化很大,我也说不上来……』
『她也没有闷闷不乐,我想不用太在意吧。』
『嗯,是没错啦。』
阿尔法脸上出现感到不满的表情。
『跟那种事比起来,我希望你把心思放在强化服抵达前不要再引起麻烦这件事上。这次也很危险喔。』
阿基拉带著苦笑辩解:
『抱歉啦,我也没想到事情会变成那样。』
阿基拉的藉口是为了自己粗心而没想到会发生预料外的事情辩解,并非为自己让事情更加恶化做解释。
而他并没有这样的自觉。理解这一点的阿尔法再次确认要控制阿基拉有多么困难。这时,她露出有点认真的表情叮咛:
『在强化服送达之前,真的不让你外出了。』
『我知道啦。这次我会乖乖待在房里。』
阿基拉为了讨阿尔法欢心,确实地这么回答。
◆
谢丽尔帮派的孩子们度过了难以成眠的一晚。由于发生那么大的骚动之后,离开据点的阿基拉与谢丽尔过了一晚都没有回来,大部分的人都抱持悲观的想法。
阿基拉与谢丽尔已经被杀掉了,事态发展成跟志岛帮派的全面战争。许多人有这样的想法,也有不少人逃离帮派了。目前还留著的成员与其说是相信谢丽尔他们,其实很多人是因为根本没有其他地方可去。
隔天早上,留在据点的成员像说好了一样聚集在大厅。其实也没有要在这里商量什么改善事态的办法,只是因为大家聚在一起比较容易舒缓不安的感觉。
这时候,谢丽尔回来了。这个瞬间就引起了一阵骚动。
谢丽尔即使见到众人惊讶与不安的模样,依然带著从容的微笑。
「我回来了。我不在的期间发生什么事了?」
孩子们慌张地逼近谢丽尔。
「还问发生什么事!之后你们究竟怎么了?」
即使就某种层面来看算是被包围,谢丽尔还是非常冷静。
「别担