载著阿基拉等人的拖车在荒野前进。崩原街遗迹在久我间山都市附近,虽然是阿基拉也能徒步抵达的距离,一般来说这样的距离还是会搭车。
葛城与达利斯在激战胜利后心情很愉悦。从长时间被怪物群追赶的紧张中解放让人特别开心,于是笑著跟阿基拉诉说路途的苦难与最前线的状况。
以往都在贫民窟生活的阿基拉很少有机会听到这些事情,于是兴致勃勃地听对方说。
「哦~~东部的东侧是那样的啊。」
「没错,与未踏入领域的边境就是最前线。那附近的猎人拥有战车是很普遍的事。他们拥有战车就跟我们拥有枪械一样。嗯,那是因为怪物强大得没有战车根本束手无策啦。」
「你们从那种地方运来商品吗?光是采购就那么累人。做生意还真是困难耶。」
「是啊。除了采购,还需要顾客的人脉、掌握商机的手腕等能力,每种都跟采购一样累人喔。」
「嗯……太厉害了。我就做不来了。」
阿基拉由衷感到佩服。看见他这种模样,葛城就开心似的苦笑著说:
「嗯,我必须承认这次的采购确实特别困难。没必要以这次作为基准来考量啦。你也试试看啊,说不定会有不错的收获喔。」
阿基拉试著想像开始做生意的自己,但是完全无法浮现成功的印象。葛城从阿基拉的表情察觉到这一点,就笑得更大声了。
「嗯,出人头地的手段因人而异。你就靠猎人这份工作发迹吧,我则是经营生意,就是这么简单。我现在虽然用这种拖车做生意,但以这次的利润作为基础来扩大规模,将来要成为统治企业,甚至加入五大企业的行列。」
阿基拉有些惊讶。在贫民窟长大的他懂的虽然不多,却也理解那有多么天马行空。
「竟然说要加入五大企业,以梦想来说规模也太大了吧。」
「成为统治企业后就要发行企业货币,币名就叫葛城币。然后商品价格写著五万葛城币之类。」
葛城笑著诉说自己的梦想,脸上的表情却已经变得有点认真。
「……这车货物就是我实现这个梦想的第一步,所以我是真的很感谢你喔。因为你,我才不用丢下货物逃走。」
「这样啊。那这次就算你欠我一个人情吧。这么会做生意的话,将来好像能派上用场。」
「好啊,但是杀价可不要太狠啊。正如我刚才所说,我也需要钱。」
手段虽然不同,但双方都想从东部发迹,所以聊起天气氛也颇为热络。这样的情况下,原本像在参与谈笑,在阿基拉身边微笑的阿尔法脸上再度浮现严肃的表情。
『阿基拉,现在立刻从右边的窗户以双筒望远镜确认外面。』
阿尔法再度改变态度的模样,让阿基拉立刻提升警戒与紧张。他赶紧跟之前一样把望远镜连结到资讯终端机,配合阿尔法的操作确认外头的状况。从扩大显示的荒野其中一点扬起了土尘。
「……葛城,那些怪物是你们带过来的吧?」
葛城露出苦笑,想把事情蒙混过去。
「……被发现了吗?没有啦,那是……」
「谁带来的其实不重要。告诉我吧,那是群体的一部分吗?」
葛城从阿基拉的样子察觉到事态,表情一口气变得严肃。
「达利斯!把车上搜敌机器的搜敌范围开到最大!」
「开到那么大的话,连小型的怪物都会显示出来喔。」
「别管那么多,照办就是了!」
达利斯也从葛城他们的模样开始察觉到危险,于是赶忙照指示变更搜敌机器的设定。而凝视搜敌结果的葛城脸上表情变得更加难看。
「把搜敌范围从三点钟方向缩小为60度!」
达利斯一瞬间对指示内容感到疑惑。因为这种设定将无法搜索到方位之外的敌人,受到奇袭的机率会骤升。然而他立刻遵从葛城的指示,接著看见再次变更的搜敌结果,脸就跟葛城一样变僵了。
阿基拉以非常严肃的表情催促对方回答:
「抱歉在这么忙的时候打扰,可以回答一下我的问题吧……你们带过来的怪物群还剩下多少?」
以双筒望远镜确认后,发现土尘发生源头是其他怪物群。葛城他们看见的搜敌结果显示从远方有大量反应朝著拖车冲来。
各种生物类怪物成群结队,迅速踢著地面奔跑。怪物里有大型也有小型,四只脚的肉食兽扬起土尘急速奔跑,六只脚与八只脚的怪物跟在后面。
可以看到散发机能美的躯体以合理姿势奔跑的个体,另外也有扭曲的身体彷佛视机能美为无物,却能以过于强大的肌力与细微动作强行快速奔跑的个体。
其他像是身上长著鳞片的大型犬,以及长著毛皮的爬虫类。有的脸上长了十几颗眼睛,或者只有一张巨大嘴巴。其中有长了无数牙齿的嘴,也有没长任何牙齿,只能囫囵吞下物体的嘴。
此外还有适应旧世界生体技术与严酷环境的生物,以及靠该种生体技术变得异常强大的生命力,无视周围环境的突变生物。
每一种怪物都以惊人的体力持续奔跑,为了从东部荒野吞噬猎物。
持续追著葛城等人的怪物群因为种类与个体别造成移动速度差异,让它们分为好几个集团,之后就以集团为单位移动。
刚才袭击阿基拉他