说,在旁人眼中看来,怎么样都像是阿基拉在威胁谢丽尔。如果有不知道来龙去脉又充满正义感的人士在场,这绝对是会让人奋力解救谢丽尔的光景。要是引起周边负责维持治安的警备人员不必要的误会,阿基拉就会麻烦缠身。
注意到这一点的阿基拉急忙想让谢丽尔先冷静下来。
「啊~~别这样,你先冷静一下吧。我没有要对你下手的意思,你应该也一样吧?冷静下来谈一谈吧。你有话要说不是吗?好了,深呼吸然后冷静,可以吗?」
阿基拉的努力白费,谢丽尔持续无声的哭泣。
(……为什么会变成这样?)
阿基拉暗自诅咒这个世界。
好不容易回到旅馆房间的阿基拉把谢丽尔也一起带过来了。之所以没有采取丢下谢丽尔逃跑的手段,是因为在意她即使如此惧怕还是想对自己搭话的内容是什么。
谢丽尔没有抵抗拉著自己手的阿基拉。虽然抵达房间,还是处于因为害怕而强烈动摇的状态,不过稍微恢复冷静了。脸上残留清楚的泪痕,但已不再哭泣。
目前阿基拉不认为谢丽尔是敌人。把她当成敌人的话,会以更冷淡残酷的态度来应对。就算谢丽尔以因为害怕而扭曲的脸哭著求饶,他还是会毫不迟疑地射杀谢丽尔。
但是并非敌人的少女露出极度恐惧的模样待在自己身边,而且还是因为害怕自己而发抖,这样的状况已经大幅超出阿基拉的对应能力了。因此慌了手脚的他,只能对谢丽尔提出这样的建议以求改善情况。
「你、你先去洗个澡如何?这样应该可以冷静下来喔。」
谢丽尔微微点头,朝浴室走去。有些陷入混乱的阿基拉所做出的建议很可能造成许多误会,但谢丽尔没有多余心思注意到这一点,就算注意到了也没有抵抗的气力。
谢丽尔的身影消失在浴室里,阿基拉就像要吐出担心般深深叹了口气。
『阿尔法,你觉得是什么事?』
『虽然可以做出各种预测,你还是直接问她比较快。今天的训练就先中止,等她从浴室出来再好好听她要说什么吧。』
『说的也是。』
自己也先恢复平静吧。这么想的阿基拉等待谢丽尔从浴室出来。
◆
谢丽尔茫然泡在浴缸里。自身赌注的第一道难关马上就无法突破时,还以为一切都完了,但现在已经一点一点冷静下来了。
缓缓泡在热水里,恐惧、紧张、焦虑等多余的情绪就跟疲劳一起溶解。这对许久没有入浴的谢丽尔在稳定精神方面产生很大的作用。
(……预想的赌注虽然输了,但我还活著……真不知道运气是好还是坏。不,应该要认为是幸运。多亏露出那样的丑态,对方大概不会不由分说就杀了我。被带到旅馆嘛,嗯,这算是在预想的范围内。虽然不是很愿意,不过就加以活用吧……也要有效果才行啦。)
事前应该有所觉悟了,但实际挑战之后才发现只是半吊子的觉悟,导致自己露出那样的丑态。
不过以得到休息后取回思考能力的脑回想,就理解是那样的丑态大幅降低了阿基拉的警戒,因此救了自己一命。蹩脚的演技应该会造成反效果。包含这些事在内,自己可以算很幸运了。
洗好澡就必须对阿基拉提出当初预定的请托。不清楚他是否会接受那个提案,得趁现在努力提升可能性。
谢丽尔看著自己映在水面的模样。那是容貌足以让男人疼爱的少女身影,真要说有什么缺点,大概就是胸部的丰满度有点不足。
谢丽尔很清楚自己的容貌相当优秀。以身体作为交易条件,应该能获得颇高的评价。只是,阿基拉要她先洗澡时,感觉不到他有那方面的需求就是了。不过他很有可能改变心意。
虽然不是很愿意,如果对方有需求就得付出。对身无长物的自己来说,能提供的也只有这个了。如此一来就要尽量提高价值,能利用的东西就要全力利用。谢丽尔如此判断,就仔细地清洗身体与头发,尽可能让自己看起来更加美丽。
◆
阿基拉在等待谢丽尔的期间开始用餐。他从冰箱拿出冷冻食品,放进调理器具完成加热。当他马上要开始吃的时候,洗完澡的谢丽尔刚好从浴室走了出来。
看到食物后,谢丽尔的肚子叫了,比本人更加强调空无一物的主张。阿基拉与谢丽尔四目相对。几秒钟的凝视后,阿基拉默默把原本要吃的食物拿给谢丽尔,然后开始解冻别的冷冻食品。
沉默当中,冷冻食品持续加热。这段期间,谢丽尔没有吃,而是默默等待著。
阿基拉拿著加热好的料理坐到谢丽尔正面,然后确认对方的样子,判断她已经冷静下来后就先松了一口气。这样应该能沟通了吧。这么想的阿基拉开口表示:
「嗯,边吃边谈吧……」
谢丽尔的肚子再次叫了起来。对两人来说都很尴尬的沉默笼罩现场。
「……那就吃完再聊吧。」
阿基拉与谢丽尔就这样开始用餐。
吃完,当两人的胃装进不至于妨碍对话的食物后,阿基拉就打起精神准备听谢丽尔要说些什么。
「嗯,先自我介绍一下,我是阿基拉。」
「我的名字是谢丽尔,直接叫我谢丽尔就可以了,阿基拉先生。谢谢您的浴室与餐点。还有,抱歉刚才一时乱了分寸,给您添麻烦了。」
谢丽尔恭敬地低下头。面对这样的她,阿基拉以于好于坏都不怎么在意的态度直接回答:
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