在大地的水分不断被高挂的艳阳夺走时,两名女猎人搭越野车,在四处飞舞的子弹及疯狂怪物比乾燥更危险致命的荒野,朝崩原街遗迹前进。
她们的装备性能完全不足以进入遗迹深处,但是探索外围的话,性能又高得有点浪费。
撇除空手就能击杀怪物者这种例外,猎人的实力大致上跟装备的性能呈等比,因为那也证明了该名猎人具备能购买那种装备并加以运用的实力。也就是说,她们的实力在前往崩原街遗迹的猎人业者当中属于不上不下的程度。
驾驶座上的艾蕾娜对副驾驶座上的莎拉搭话:
「莎拉,差不多要到了。准备一下。」
莎拉看著遗迹的远景,露出有些疑惑的表情。
「艾蕾娜,现在才问有点晚了,不过真的是这里吗?」
「这件事昨天说过了吧?小孩子能从久我间山都市徒步抵达的遗迹就只有这里啊。」
「有没有可能偷偷混在前往其他遗迹的定期班车?」
「有猎人办公室定期班车经过的遗迹,难度大多比崩原街遗迹的外围部高出许多。那个传闻是因为有跟菜鸟一样的小孩子拿了高价遗物到收购处才会传开。说起来如果那个孩子看起来能在其他遗迹讨生活,根本不会出现那种传闻。」
「嗯,是没错啦。」
「若是崩原街遗迹的外围部,贫民窟的小孩子出现在那里也不会突兀,幸运找到高价遗物也不是什么不可思议的事。就是这里喔。」
都市附近的某个遗迹里,连外行人小孩都能抵达的地方,还残留著大量未调查的高价遗物。久我间山都市的猎人间最近流传著这样的传闻。
低难度的遗迹生还率当然也比较高,因此无法对高难度遗迹出手的猎人们认为比跟强力怪物交战要好多了,便花时间把遗迹内每个角落都翻遍了。
结果就是很可能残留遗物的未调查部分立刻就被探索光了,都市周边的低难度遗迹根本不存在未调查部分──许多猎人都这么认为。
颠覆这个想法的传闻稍微传开,之后扩散的速度便相当快。
连像样的武装都没有的小孩子拿了较高价的遗物进收购处,实际有人看见那个孩子了。如果只有一次也就算了,他好几次都拿著遗物前往收购处。贫民窟还因为那笔钱发生厮杀。跟在那个孩子后面的猎人发现未调查部分,结果赚了大钱。
臆测的内容经过渲染,最后传闻开始发展出独自的情节,结果造成许多猎人研究是否该再次调查低难度的遗迹。
艾蕾娜她们也是听见传闻,决定再去调查的猎人。以艾蕾娜她们的实力来说,崩原街遗迹的外围部已经是遗物价值过低,收支无法平衡的地点。但是如果谣言为真,还是预期可以获得不少利益,就算搞错也不会太危险。艾蕾娜如此判断后强烈提议再去调查,莎拉也同意她的看法。
只是,莎拉没有像艾蕾娜抱持那么大的期待。
「但是那一带之前艾蕾娜你就很仔细地调查过了吧?当时也没有太大的收获,老实说我没有太多期待。」
面对莎拉听起来偏慎重的发言,艾蕾娜刻意乐观地回答:
「……哎呀,有什么关系嘛,调查一下吧。在我们没来的这段期间,说不定出现了什么变化。」
莎拉有些夸张地笑了。
「……说的也是。一开始便不带任何期待的话,就算前往遗迹也没用!为了提升干劲,我们就让期待尽量膨胀吧!」
「对对对!就是要有这种气概!」
这段对话不符合艾蕾娜她们原本的个性。以前的她们都是莎拉以乐观思考来煽动期待,而艾蕾娜提出慎重的意见来相抵。
现在有隐情让艾蕾娜两人平常的个性错乱。艾蕾娜把视线移到莎拉的胸部,露出有些担心的阴沉表情。
「……还有,莎拉你的奈米机械差不多该确实补给了吧。因为我们最近业绩不怎么样,你就减少了补给量对吧。这样没关系吗?」
莎拉也把视线移到自己的胸部上。欠缺起伏的胸部看不见过去丰满时的模样,艾蕾娜与莎拉都很清楚这代表什么意思。正因如此,莎拉才会为了不让艾蕾娜担心而开朗地笑著说:
「不要紧啦,还没问题喔。你真的是太爱担心了。」
莎拉是消费型奈米机械类身体强化扩张者,而她的胸部同时有奈米机械补给库的功能。
猎人这份工作一定得面临与怪兽的战斗。敌人是旧世界制的生物兵器后裔,以及各种设施的防卫机械,全是光用肉体难以应付的家伙。
为了对抗它们,大部分的猎人都会诉诸强化身体能力的手段。像是穿著强化服、义体化、人造人化等。东部的人们为了对抗旧世界的存在,便解析旧世界的技术,简直像超越了物理,诞生出各式各样的方法。
方法之一就是服用奈米机械。效果是藉由力场操作来强化肌力、细胞机能,以及包含基因改造的重新设计人体机能等。发展到极致时,甚至会将全身细胞换置成由奈米机械构成的机械细胞,其身体变为与高度人造人没什么两样的存在。
外表与一般肉体相同,但是不用穿强化服就能投掷汽车,甚至连子弹都能反弹。这种宛如变身成超人的技术拥有相当高的人气,不过同时也得付出代价。
莎拉以前因为各种原因陷入濒死状态,于是开始服用奈米机械作为治疗手段的一环。治疗本身是成功了,免于丧命之外还得到了经过强化的身体能力,但代价就是必须靠奈米机械维持生命。
光是日常生活就会消耗奈米机械,从事猎人工作任意驱使身体的话,消费量更是飞跃性增加,因此也得付出一笔昂贵的补