与卡西摩他们的战斗之后,离开遗迹的阿基拉顺利回到都市。接著立刻前往收购处,跟上次一样排在收购窗口的队伍当中。当班职员与上次相同,是名为野岛的男人。
「有猎人证的话就拿出……等等,是你啊。」
野岛因为阿基拉的改变,显得有些惊讶。
上次看到时只是普通的贫民窟孩童,现在就不一样了。靠著从卡西摩他们那里抢来的持有物品,备齐了作为猎人最低限度的装备,外表因此有了很大的不同。但不只是这样。虽然只有一点点,他确实带著受过荒野洗礼者所散发出的独特气息。
不是只完成猎人登录的有名无实的猎人。虽然还只是菜鸟,然而那里确实站著一名猎人。
照这样看来,应该不会立刻死掉,有好一阵子都会来这里排队吧。野岛想到这里就轻笑起来,重新打起精神确认收购品。
「这次的物品……有点不上不下。上次只是幸运吗?」
怎么说都是赌命带回来的东西,听见这样遭人嫌弃,阿基拉就因为不服气而皱起脸。
「抱歉,拿来这么不上不下的东西。但这怎么说都是从遗迹拿回来的旧世界遗物,应该可以回收上次的报酬……你说幸运是什么意思?」
阿基拉对野岛露出疑惑的表情,结果野岛开心地笑著表示:
「你马上就会知道了。」
野岛跟上次一样把收购品连同托盘一起放到后面的架子上,然后开始操纵手边的机械,结果就从旁边的机材排出纸币。他把纸币装进信封后,笑著放到阿基拉面前。
「上次的收购品审查结束后的份,还有这次预付的份,总共二十万欧拉姆。」
阿基拉听见支付的金额,瞬间差点失去意识。之后他缓缓拿起信封,捏著纸币抽出来,实际用视觉与触觉体验过后,有些哑然并产生强烈的动摇。对短短几天前才为了300欧拉姆展开一场厮杀的人来说,这个金额的重量可说分外不同。
野岛看到阿基拉的反应,露出满足且开心的笑容。
「很少有小鬼能在这里领到这么大笔钱喔。嗯,要好好用这笔钱啊。好了,一直站在这里太显眼了,快走吧。」
回过神来的阿基拉急忙把信封收进怀里,然后以莫名僵硬的动作离开收购处。野岛看见阿基拉从菜鸟猎人稍微变回贫民窟孩子的背影,露出苦笑。
阿基拉即使从收购处出来,仍处于动摇状态,完全没有冷静下来的样子。看见他这种模样,阿尔法就以平常的口气对他搭话:
『阿基拉,冷静下来。因为这种程度的小钱就如此惊慌的话,今后会很惨喔。』
这段从小在贫民窟长大的阿基拉实在无法想像的发言,让他忍不住开口叫道:
「小、小钱?你在说什么啊?二十万欧拉姆耶,这是一大笔钱!」
阿尔法凝视著阿基拉,同时以略为强硬的口气如此断言:
『不,就是一笔小钱。以在我的辅助下还赌上性命才得到的金额来看,这绝对是小钱喔。你也该这么认为。』
「就、就算你这么说……」
『还有,现在的你变成跟空气讲话的可疑人士了。小心一点。』
阿基拉急忙闭上嘴。现在的自己完全是因为得到一大笔钱而形迹可疑的肥羊。他有了这样的自觉,试图冷静下来,却没有什么效果。
『今天先休息吧,在遗迹也累积了不少疲劳。在这里呆站到冷静下来也只是徒增他人的注意。』
「说、说的也是。我知道了。」
阿基拉恢复冷静到能小声回答的程度,但还是以慌张的模样往平常睡觉的巷弄走去。然而阿尔法一脸严肃地制止他。
『不行。不是那边。』
「咦?睡觉的地方是这边啊。」
『不是,要去住旅馆。你不是有钱了吗?』
「是、是没错啦……」
阿基拉因为早已习惯的金钱观,犹豫是否要拿好不容易赚来的钱去住旅馆。结果阿尔法像在纠正小孩一样露出温柔的微笑。
『要是一点小钱都舍不得花,反而容易死喔。这不是在浪费钱。既然努力赚了钱,就要正确且有效地使用。用钱的方法我也会好好教你……应该可以吧?你不是会相信我的辅助吗?』
听她这么一说,阿基拉也没办法拒绝了。靠行动与结果来累积信赖──彼此这么约定过了。他压抑获得钜款后一直无法停止的悸动,以稍微下了决心的认真表情点点头。
「……我知道了。」
『谢谢。那我们去旅馆吧。由我选可以吗?』
「嗯,交给你了。」
『这边。』
阿尔法笑著在前面帮阿基拉带路。「住宿费不知道要多少钱」──阿基拉带著这难以消除的不安跟在她身后。
以猎人为对象的旅馆当然允许携带枪械等武器。对怪物用的武装全都是强力的武器,要是用这些东西引起骚动,会给旅馆以及住宿客造成莫大的损失,所以客人都被要求有礼貌的行动。只要遵守这一点,旅馆基本上是来者不拒。
只不过,即使发生有人死亡的骚动,只要确实支付赔偿金给旅馆,那就算是守规矩的好客人。由于是贫民窟附近以猎人为对象的便宜旅馆,这方面的规范相当松散。即使是贫民窟的孩子在武装状态下去要求住宿,只要有钱,旅馆方面就不会拒绝。阿基拉也毫无问题地