阳照射下的光影。
老人几次想开口，犹豫着要说出口的话。
他捡起手边的小石子，一颗、两颗，往对面的墙壁丢，直到丢到第三颗才停手。
「……我了解你的心情……但没办法赞同。」
照雄头低低的，完全没抬起来。
「……人类社会有法律，在这个社会里生存的人也有共识，将一切交由法律裁定。照你所说，目前已经展开调查，也还没下结论。说不定不久后就能找到凶手。」老人站起身，在房间里来回踱步。「失去孩子的悲哀我懂。连你在内，过去我也曾经拥有十个儿子呀……」
「不对！」照雄的反驳简短有力，像要划破空气。「我跟你不一样……是你杀了自己的孩子，他们不是被杀的。」
「……照雄。」
「爸爸……我曾经发过誓啊！我对妻子、女儿说过，一定会保护她们……为了她们……我什么都肯做……我发过誓的呀……」
说到最后已经泣不成声。
「警方自然会全面缉凶……我这个让你鄙弃的老爸应该帮不上什么忙吧……」
「我已经走投无路了！」照雄站起身。「我不是来求你帮忙，只想问你「觉醒」的条件！
「这可不成……」
「为什么？我又没对你有任何要求。我只想使用原本存在自己体内、这副身躯里的能力！那是属于我的呀！」
照雄拉扯自己的衬衫大吼。
「……照雄，你搞错了。当初我请求那名『吉普赛女子』为我『封印怪兽』时，条件就是『永远』。且不论已经觉醒的我，那股野性早就从还没觉醒的你身上连根拔除抹净，什么也不剩。你自己对着那面镜子看看，你全身上下还有哪里潜藏着狼人后裔的任何痕迹。」
照雄盯着墙上那面有着裂痕的镜子，看到镜中的自己。从衬衫脱落的钮扣间露出来的根本称不上肌肉，只是白皙柔软的皮肤。
「哈哈……简直像只小白猪。」
照雄全身虚脱，当场瘫坐。
老人伸出双手撑住照雄的身子。
「还好死的是杏树跟前夫生的孩子。虽然可怜……但接下来你会有自己的孩子，不要紧的。女人比我们想像中来得坚强、聪明，只要再有自己的孩子，一定能抚平这次受的伤。然后，你就能在众人的祝福中活下去。你的过去和未来不只有我，还充满了九位兄长的祝祷。」
照雄在老人怀中，身子不住轻轻颤抖，老人以为他正在啜泣。
然而，他的回答却是嘲笑。
照雄瞪着老人，甩掉扶着他的双臂，站了起来。
「爸爸……你果然是怪物。我们人类没办法这样思考，失去的生命再怎么样都无法挽回，也不像填充材料一样能找其他东西来填补、替代。会这么想的根本不是人，是禽兽！」
「儿子啊，别再这样辱骂我、指责我。」
「爸爸……警方根本坐视不管。对他们来说，千鹤只是一个数字。现在虽然表现得一副切身之痛，但只要之后发生其他案子，就会一下子更换所有搜查人员。就跟银行一样呀。爸爸……现在已经不是你当年奋斗苦撑的十八、十九世纪，而是发现一个八岁小孩全身被放血，也简单说句『真罕见』就结束的时代。唯一变化的只是统计数字从八变成九啊。」
照雄喘口气，调整呼吸，老人则眉头深锁凝视他方。
「爸爸……你没有选择的余地，我和杏树已经决定了。如果还找不出凶手，我们俩就一起死，这世界已经没什么好眷恋的。女儿死了，剩下凶手逍遥自在的世界，再也不值得待下去。」
「……血。」
老人打断照雄，静静竖起食指，脸上浮现的复杂表情霎时消退。
「全身被放血吗……」
照雄点点头。
又是一阵沉默后，老人说了。
「那好吧……就找找看。」
照雄抬起头来。
「不过……你得先立三个誓。第一，如果我告诉你凶手是谁，绝不可再提自杀一事；第二，万一对方不是人类，你要让我全权处理；第三，如果凶手是人，就让警方来解决。你唯一要做的是暗地搜墓议凶手无所遁形的证据，不着痕迹地送到警方手上。这些你做得到吗？」
照雄用力点头同意。
「绝对不能反悔啊。」
老人目光严肃地看着他。
照雄面对面感受到那股眼神中，似乎隐约带有父亲过去的无情、身为狼人的残酷，前臂不由得生起鸡皮疙瘩。
「后事办过了吗？」
「还没。今天早上……遗体才解剖完送回来，打算后天举行。」
「这样吗，那我得先跟孙女打个招呼。」
老人伸出争头抵着下颚，陷入沉思。
银幕上出现一名即将面临死期的男子，正试图在湖面上的小船中，和多年来各持己见、僵持不下的女儿达成和解。照雄在这个老旧又没暖气的电影院，坐在空荡荡的角落，回想起妻子昏厌般睡去的脸庞。
杏树的哀叹一天比一天强烈，却不是一般那样兴之所至爆发的激情，而是不断不断往自己心里收缩的形式。整个人如