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「啊，连恩！请等一等！」
艾薇儿再次叫住连恩。
「……有什么事呢？」
「那个……方便稍微聊一下吗？」
「聊天？在这里吗？」
「啊，不是的，我尽快穿好衣服，之后再到别的地方。」
「……懂了，那我在大厅等你。」
「我马上到。」
连恩拖着脚步离开大澡堂。
等了没多久，便看到身穿朴素白衣的艾薇儿啪嗒啪嗒地小跑步而来。
「不好意思，让你久等了。」
「不会。」
大概是刚泡完澡，或是方才那场意外的缘故，艾薇儿的脸仍带点红晕。
「那么你想跟我谈什么呢？」
「呃……要不要到外面去呢？」
「外面？身体不会降温吗？」
「一下子也好。」
「……好吧。」
连恩开启大门，让艾薇儿先行通过，室外空气微凉。
艾薇儿穿过门廊，落座于楼梯半途，连恩跟着坐在旁边。
自己主动表示有话想说，但艾薇儿并未马上开口，两人静默了一段时间，连恩偷瞄身旁的艾薇儿，暗自观察，柔美的月光映照着她的湿发及石头项坠。
「你们两个真的长得很像呢。」
连恩如是说。
「分得出来吗？」
「嗯～不晓得呢，这样面对面说话又觉得不是很像。」
「你认识的伊芙是什么样子呢？」
「那家伙呀……让我想想，是个超级怕麻烦的人吧，虽然贪吃，还是曾经因为讨厌麻烦而绝食，欠缺协调性，从不整理房间，还很蛮横，特别是对我。」
艾薇儿噗赫笑，伊芙琳就不会这样笑，连恩心想。
「伊芙很喜欢连恩呢。」
「那家伙喜欢我？是把我当仆人使唤才对吧？」
「伊芙寄给我的信，老是在谈你呢。」
「肯定都是坏话吧？」
「那可不一定。」
艾薇儿再次笑出声。
「我认识的伊芙是个爱哭鬼。」
「她会爱哭？」
「没错，很容易害羞，然后很温柔。」
「感觉我们俩说的是不同人。」
「人不都是这样？连恩所知的伊芙，以及我所知的伊芙，都是伊芙的真实面貌。」
「所以现在坐在我眼前的你，也可能还有另一面呢。」
「说得也是呢，还有……韦费特大人也一样。」
连恩没想到会在这个时机听到伯爵的名字。
「……据伊芙的说法，你是被迫接受不想要的婚姻，这与事实不符吗？」
难道说，艾薇儿打算替韦费特说话？
「布勒多贝里家与费许波恩伯爵家之间拥有多年世交，婚姻也是这层关系的延伸，这一百年间，数度有联姻的打算，只是伯爵家并不想让长年守护下来的正统血缘混入受诅咒的血脉，才一直没有实现，对布勒多贝里家来说，这次恐怕是最初也是最后的机会，这段姻缘的实现将使两家的连系空前紧密。」
停顿一会儿之后，艾薇儿幽幽地说。
「我得保护伊芙才行。」
伊芙琳也说过同样的话。
她们两个为了彼此，各自采取了行动……
「你打算回去罗多斯顿吗？」
「……能够与伊芙重逢，我真的很开心，但也不能给连恩制造麻烦，只要我乖乖听话，就能平抚所有的状况。」
「这点我存疑，我想伊芙并不认同你跟伯爵的婚事。」
艾薇儿杏眼圆睁，望向连恩，她小巧的手掌轻轻放上连恩的膝头。
「所以请你说服伊芙，我想她应该会听你的话。」
与伊芙琳极为相像，却又不是伊芙琳的那张脸，凑到连恩眼前，微微骚动鼻腔的，大概是肥皂的味道吧。
「很抱歉，这我没办法帮忙。」
「……为什么？」
「若是硬要我选边站，你跟伊芙两个，我会毫不犹豫的听伊芙的。」
「就算当事人之一的我表示困扰也一样？」
「伊芙势必不想让你保护，你们两个的论点是永远的平行线。」
艾薇儿严肃地凝视连恩，宁静的时光流转。
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