嘴巴呢？」
「没有打开。」
「那会不会是那个延命冠者？」
「唔……可是形状还是有点不同。」
「会不会是从那个延命什么的发展到能乐的尉面的途中……？」
「没有那种可能。」古物商说，「延命冠者结果在能乐中几乎没有使用，一般认为它反而是发展成狂言中的戎面和福神面了。所以尉面才会被视为是能乐猩特的面具，是受到先行面具的影响逐渐演化而成的。换句话说，这个……」
我总算听懂了。
「呃……我大概理解了。能乐的尉面，是能乐成立以后才完成的面具。而这个面具，怎么看都与那个已经完成的能乐的尉面十分相似。」
「十分相似。」今川呢喃似地说，抱起胳臂。
「可是，今川先生认为这个面具很像是能乐成立以前制作的物品。」
「我是这么认为。」
「可是，如果这是能面成立以前的民间古面具，受到能面的影响就太奇怪了，这是不可能的事。如果它能够追溯到能面成立以前的年代……就应该受到包括猿乐在内的能面以外的面具影响才对——今川先生是这样的意思吧？」
「是的。」
「呃，能面会不会与猿乐以外的面具有关系……？」
「当然有关系。」令川说，「鬼、动物、神灵系的面具，在舞乐面及行道面中有相当近似的。除此之外，像是技术面、细节处理等等，应该也有许多影响……」
「但这个面具也看不出那些，是吗？」
「嗯……」今川发出颇没自信的声音，「这个……唔，怎么看都只像是能乐的尉面。不，虽然不是尉面本身，是啊，感觉甚至就像……专门的面具师傅以外的人参考能乐的尉面打出来的面具。」
「可是很古老。」
「嗯。这木头的感觉……不不不，不可能有这种事。所以……一定是我鉴定错了，若非如此，果然还是偶然。一定是偶然。」
「你真是计较呢。」
「那、那当然会计较了。」今川吞了一口口水，「这是非常重要的。」
「有多重要？」
我想知道有多重要。
或者说，我开始感兴趣了。
不管是恐怖的诅咒，还是从近藤家的橱柜挖掘出这个面具的神秘事件，对我来说都无所谓了。
不，也不是完全无所谓。
「也就是说……早于能面的表演面具，不管是行道面、伎乐面还是舞乐面，都是以大陆传来的面具为原型。」
「不是日本固有的？」
「不，最后都日本化了，但一般认为原型全都是从大陆带进来的。元祖是大陆那一边。」今川说。
「原来如此。」
「换言之，我国民间的面具，可以说全都受到外来面具的影响。」
「进口的外国产面具是源头，它传进来以后逐渐变化，是吧？山猪栖息在大陆，进口到日本以后，逐渐被驯养而家畜化，变成了白猪，这样想就行了，对吗？」
「请忘掉猪的比喻吧。」今川笑道，「总而言之，日本固有的样式不怎么受人讨论，仿佛被当成从来不存在遇。当然，能面等等是日本固有的，但依谱系来看，它们被定位成先行的外来面具的后裔。」
「往前回溯，全都会追溯到外国的面具？」
「是的。」
今川再次把手伸进茶箱，拿出纸糊鬼面具。
是和刚才不同的另一个鬼面具，不过都非常相似。
「就连这种玩具鬼面，遥远的祖先也是大陆产的。」
「中国也有这种东西？中国也有鬼吗？」
「有是有，但完全不同。」令川说。「中国的鬼发音叫guei，在中国指的是亡灵※。」
（※在日本说到鬼，一般是佛教中地狱鬼卒的形象。）
「头上没有角？」
「别说是角了，好像根本没有形体。哦，鬼本身跟这件事完全无关，问题在于鬼面具。当然，大陆没有这样的鬼，所以大陆也没有这种面具，不过这个面具的源头的源头的源头再源头，是外国产的。理所当然，愈是回溯，就愈接近原型。面具愈是古老，就愈接近大陆产的，不相似就邪门了。」
「是这样的吗？」
「所以了，」今川探出身子，「在那么古老的时代就存在这种设计的面具，实在，太邪门了。能的翁面是日本的设计啊。这个面具如果真的如同我所想的那么古老，它就有可能是能乐翁面的祖先，那么一来，能乐的翁面就不是外来的面具日本化而成的，而会变成是日本固有的面具了。
「哦。」
原来是这么回事啊。
「你是说，这个诅咒面具会改写日本面具的系谱？」
「我妄想搞不好会改写，如此罢了。」今川说，「我没有任何确实的证据。」
「呃，可是……」
「只是胡言乱语。